Com suas baías de águas turquesas, atóis rodeados por corais e a reputação de ser um dos destinos insulares mais desejáveis do mundo, as Seychelles há muito dependem do turismo como a espinha dorsal de sua economia. Mas autoridades governamentais e parceiros internacionais afirmam que a beleza natural do arquipélago — o próprio recurso que sustenta sua prosperidade — enfrenta ameaças crescentes decorrentes das mudanças climáticas e do desenvolvimento insustentável.
Na quarta-feira, autoridades políticas e especialistas ambientais globais reuniram-se em Laila, um resort da Tribute Portfolio em Mahé, para validar uma importante proposta no âmbito do programa. Abordagens Colaborativas Integradas para o Turismo Sustentável (iCOAST) programa. A iniciativa, parte do O ciclo de financiamento mais recente do Fundo Global para o Meio Ambiente (GEF), poderia chegar a $ 5 milhões disponível para ajudar o país a reduzir o impacto ambiental do turismo e fortalecer a resiliência climática de seus frágeis ecossistemas.
A reunião, convocada pelo Departamento de Turismo das Seychelles em parceria com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e o Secretariado da Commonwealth, é o passo mais recente de um projeto que visa reformular a maneira como uma das economias mais dependentes do turismo no mundo gere o seu crescimento.
Aumento do nível do mar, aumento da pressão
No workshop, Tony ImaduwaO secretário principal para assuntos de energia e clima alertou que as Seychelles enfrentam uma pressão crescente devido ao aumento dos eventos de branqueamento de corais, à aceleração da erosão costeira e ao crescimento da demanda por desenvolvimento hoteleiro.
“Não podemos continuar como se nada estivesse acontecendo”, disse ele, defendendo uma mudança para uma ação coordenada e intersetorial. “O turismo continua sendo vital para nossa economia, mas sua sobrevivência depende da saúde do nosso meio ambiente natural.”
O projeto proposto promoveria práticas de economia circular, realçar proteção do ecossistema, melhorar o acesso a finanças verdes para pequenas empresas e grupos comunitários, e apoio reformas de política Alinhado com a nova estrutura de política de turismo sustentável do país, que delineia uma visão para uma indústria mais responsável ambientalmente até 2035.
Um caso de teste regional para as Seychelles
As Seychelles são um dos 14 países participantes do iCOAST, uma iniciativa liderada pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) que visa integrar a resiliência climática ao turismo costeiro. Observadores notam, porém, que pequenos estados insulares como as Seychelles frequentemente servem como indicadores de como o resto do mundo enfrenta os riscos climáticos. Suas áreas territoriais limitadas, a dependência de bens importados e a exposição a tempestades e à elevação do nível do mar os tornam particularmente vulneráveis — mas também campos de teste ideais para novos modelos de políticas públicas.
Na oficina de quarta-feira, Gerentes de tarefas do PNUMA Yolanda Cachu e Jiasheng Liu Informamos as partes interessadas sobre os objetivos mais amplos do programa iCOAST. Aurélio Nkonde, o consultor de financiamento climático da Commonwealth, descreveu como o projeto das Seychelles se alinha com os compromissos climáticos nacionais, enquanto Errol Renaud, o coordenador do projeto, detalhou o orçamento proposto e o plano de implementação.
Os parceiros internacionais também enfatizaram a importância de garantir co-financiamento, um requisito das regras do GEF que muitas vezes determina se uma proposta avança para a aprovação final.
Um delicado ato de equilíbrio para as Seychelles
Líderes do setor afirmam que as Seychelles estão tentando encontrar um equilíbrio difícil: preservar a exclusividade e o modelo de turismo de alto valor que sustenta sua economia, ao mesmo tempo que garantem que a biodiversidade do país — desde raros papagaios negros até florestas graníticas de montanha — permaneça intacta.
A nação insular há muito se promove como líder global em gestão ambiental, sendo pioneira em permutas de dívida marítima e na expansão de áreas oceânicas protegidas. No entanto, as autoridades reconhecem que o turismo voltado para o consumo, mesmo quando comercializado como ecológico, ainda sobrecarrega os recursos hídricos, os sistemas de gestão de resíduos e os habitats naturais.
“As parcerias são essenciais”, disse Paulo Líbano, diretor-geral de planejamento e desenvolvimento de destinos, que liderou o workshop. Ele agradeceu às partes interessadas pelo que descreveu como um engajamento excepcionalmente forte, observando que o feedback delas seria fundamental à medida que o projeto avança para a submissão ao Secretariado do GEF para aprovação do CEO.
O que vem depois
Nos próximos meses, o Departamento de Turismo aprimorará a proposta com a contribuição do PNUMA, do Secretariado da Commonwealth e das partes interessadas locais. Se aprovado, o projeto de cinco anos poderá se tornar uma das intervenções de sustentabilidade mais significativas no setor de turismo das Seychelles em uma década.
Por ora, dizem as autoridades, a urgência do momento é clara: o futuro econômico das ilhas é inseparável do destino de seus recifes, praias e florestas.
“Com a intensificação das pressões climáticas”, disse o Sr. Imaduwa, “nossas escolhas — e nossa disposição para agir coletivamente — determinarão se as Seychelles continuarão a prosperar ou se tornarão um exemplo a ser evitado”.
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