Mas isso não é tudo. O conflito minou tudo o que os dois países consideram sagrado (pelo menos no papel) — sua cultura e herança, sua história e valores sociais compartilhados, seus laços políticos, econômicos e diplomáticos, seu potencial conjunto em turismo, transporte e conectividade. Vale a pena estudar em detalhes como eles passaram de arados a espadas, se o setor de Viagens e Turismo quiser cumprir o que prega como uma indústria de paz e prevenir/antecipar as crises subsequentes.
Fronteiras fechadas entre Tailândia e Camboja
Como sempre acontece, quando o conflito eclodiu, as principais fronteiras terrestres foram as primeiras a ser fechadas, o que impactou imediatamente as viagens bilaterais.
Na Tailândia, a queda no número de visitantes cambojanos agravou a desaceleração contínua nas chegadas, embora possa parecer insignificante no contexto geral. Os cambojanos representaram apenas 1.5% do total de chegadas à Tailândia entre janeiro e agosto de 2025. O impacto indireto não é mensurável: quantas pessoas podem ter pretendido visitar a Tailândia, mas foram desencorajadas pelas manchetes? Evidências anedóticas disso existiam, mas não há como quantificá-las.
Por outro lado, o Camboja foi severamente afetado, principalmente porque os tailandeses representam a maior fatia de mercado (33% em maio de 2025) do total de chegadas. Os formuladores de políticas econômicas cambojanas sem dúvida analisarão o impacto em termos de empregos, renda e meios de subsistência.
O conflito valeu a pena? Quem se beneficiou? E aqueles que perderam entes queridos ou ficaram mutilados/feridos?
Que lições podem ser aprendidas para o turismo na Tailândia e no Camboja?
Mais importante: que lições podem ser aprendidas sobre o futuro de toda a Ásia-Pacífico, especialmente o setor de Viagens e Turismo?
A razão exata do conflito permanece obscura. Oficialmente, ele está sendo apresentado como uma disputa territorial. Em segundo plano, abundam múltiplas teorias e teorias da conspiração, que vão desde uma rixa pessoal entre duas dinastias políticas familiares, negócios fracassados sobre depósitos offshore de petróleo e gás, e algumas outras, que fogem ao escopo deste artigo.
Uma rodada inicial de protestos sobre reivindicações históricas de territórios disputados, com mapas, acordos e tratados, além de ameaças de ação legal, explodiu em violência, durando menos de uma semana, mas ceifando dezenas de vidas e causando milhões de dólares em danos em áreas onde a grande maioria das pessoas ainda está na categoria de baixa renda.
As travessias de fronteira foram então fechadas. Pessoas comuns que trabalham em diversos setores econômicos em ambos os países, incluindo trabalhadores migrantes cambojanos na Tailândia e executivos de colarinho branco tailandeses no Camboja, se viram diante de uma hostilidade irracional. Militares e diplomatas de ambos os lados trocaram acusações e refutações, alegando estar apresentando "a versão verdadeira" dos eventos.
Impacto sobre os visitantes da Tailândia e do Camboja?
Embora o impacto na chegada de visitantes esteja agora mais do que claro, o dano real foi muito mais profundo.
- Ambos os países compartilham uma herança budista que influencia todos os aspectos da vida de seus povos. A maior parte do nordeste da Tailândia é repleta de templos Khmer. Ambos são monarquias com famílias reais que ainda são reverenciadas e tidas em alta estima como uma força unificadora para suas sociedades. Claramente, essa herança espiritual e institucional provou ser irrelevante quando os tambores de guerra começaram a soar.
- Bilateralmente, ambos os países estão conectados por rodovias, ferrovias, rios, vias aéreas e marítimas. Eles estavam trabalhando em diversos projetos conjuntos para fortalecer o comércio, o turismo e os contatos interpessoais. Um programa conjunto de turismo sob o lema "Dois Reinos, Um Destino" foi lançado em 2024. Havia um enorme potencial para viagens rodoviárias que se estendessem até o Vietnã, o que consolidaria ainda mais o papel da Tailândia como um polo regional de transporte e conectividade. Tudo está agora em espera.
E quanto à Visão Comunitária da ASEAN 2045 para a Tailândia e o Camboja?
Ambos os países são membros da ASEAN, que acaba de assinar uma nova "Visão Comunitária da ASEAN 2045", que prevê a criação de uma ASEAN "Resiliente, Inovadora, Dinâmica e Centrada nas Pessoas". A credibilidade de todo o documento foi abalada apenas 48 horas após sua adoção na cúpula da ASEAN em 26 de maio. Declarações mais ambiciosas serão emitidas na 47ª cúpula da ASEAN em Kuala Lumpur, entre 26 e 28 de outubro, enfatizando o papel agora diminuído da "centralidade" da ASEAN na ordem mundial.
A Tailândia tem muito a perder.
O Camboja fica na fronteira leste. Um conflito não resolvido agravará as consequências econômicas do outro conflito interno em Mianmar, que fica na fronteira oeste da Tailândia. Isso, somado ao conflito de baixa intensidade nas províncias da fronteira sul da Tailândia, significará que três das quatro fronteiras terrestres da Tailândia estarão em terreno instável. Isso representa um risco significativo para a segurança nacional, bem como para o futuro das viagens para, dentro e através de toda a região da ASEAN.
- O papel das redes sociais está agora em foco. Nos estágios iniciais, diplomatas de ambos os países tentaram freneticamente impedir uma escalada. Mas não demorou muito para que a barragem se rompesse sob a pressão dos megafones das redes sociais, que berravam jingoísmo, militarismo e nacionalismo virulentos. O conflito provou como até mesmo populações sãs e bem-educadas podem ser incitadas a um frenesi de violência em sociedades que se dizem lar de pessoas pacíficas, hospitaleiras, gentis e bem-educadas.
O processo de recuperação da Tailândia e do Camboja levará tempo.
Viagens e Turismo são uma tábua de salvação econômica vital para ambos os países. Isso representa uma clara oportunidade para que os líderes do setor se manifestem e façam seu trabalho, talvez convocando uma cúpula pela paz no turismo entre Tailândia e Camboja no Dia Internacional da Paz, 21 de setembro, ou no Dia Mundial do Turismo, 27 de setembro.
As associações do setor de viagens da Tailândia e do Camboja podem iniciar esse processo, com o apoio de outras associações regionais, como a ASEANTA e a PATA, em coordenação com seus respectivos diplomatas e agências de segurança. Pequenos passos podem contribuir significativamente para curar as feridas, transformar uma crise em oportunidade e criar um novo normal.
Os mesmos mantras foram invocados para reavivar o turismo após a catástrofe da Covid-19. Não há razão para que não possam ser usados novamente para tornar Viagens e Turismo parte da solução após esta última crise.
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