Os programas de passageiro frequente de companhias aéreas são essenciais para viagens aéreas, especialmente viajantes de negócios frequentes, mas eles aumentam o custo das viagens de negócios para os empregadores? Um novo estudo diz que sim.
De acordo com o estudo, os programas de passageiro frequente são vantajosos para as duas partes quando se trata de viagens aéreas. A companhia aérea ganha porque os programas geram clientes fiéis e fiéis. O membro do programa de pontos ganha por causa de incentivos para receber upgrades de voos e passagens aéreas gratuitas. Mas nos casos em que o empregador está arcando com os custos, o empregador pode perder porque pode estar pagando mais pela viagem do que o necessário.
O estudo, “Reaching for Gold: Frequent-Flyer Status Incentives and Moral Hazard”, foi de autoria de pesquisadores da Universidade de Michigan e Duke University.
Os pesquisadores analisaram o banco de dados transacional de um programa de passageiro frequente de uma das principais companhias aéreas norte-americanas. Isso inclui os históricos e acúmulos de pontos de 3.5 milhões de membros do programa de passageiro frequente durante os ciclos de ganho de pontos de 2010 e 2011.
“Descobrimos que quanto mais perto Programa de passageiro frequente os membros atingem o 'status de elite', maior a probabilidade de escolher uma companhia aérea, mesmo quando pode ser mais caro do que o voo de um concorrente”, disseram os pesquisadores. “Embora essa decisão seja baseada em vários fatores, um importante é se os passageiros estão pagando pelo voo ou se é coberto por um empregador ou por terceiros.”
Outros fatores citados pelos pesquisadores incluíam se o viajante estava bem adiantado ou muito atrasado para alcançar o status de elite e se o aeroporto de origem do viajante era o hub da companhia aérea. Nos casos em que os viajantes estavam fora do ritmo para alcançar o status de elite, eles eram menos propensos a mudar de reserva para ganhar pontos. Ao mesmo tempo, os membros de pontos são mais propensos a escolher tarifas mais altas e ganhar pontos se seu aeroporto de origem também for o hub da companhia aérea que patrocina o programa de pontos.
“Descobrimos que, quando os viajantes estão próximos do ritmo desejado do programa de pontos, eles são mais propensos a reservar com a companhia aérea em rotas onde a companhia aérea tem menos apelo do que os concorrentes”, disseram os pesquisadores. “Os membros do programa de fidelidade, quando estavam próximos do ritmo desejado, apresentaram em média um aumento de 8% no preço pago, quando comparados a outros que fizeram o mesmo voo.”
Os autores do estudo descobriram que quando os membros do programa de pontos viajam a lazer, seu comportamento muda.
“Mais de um terço do aumento geral na disposição do consumidor médio a pagar no mercado pode ser atribuído a casos de reserva em que o consumidor provavelmente não arcará com o custo da passagem”, acrescentaram os pesquisadores. “Se os viajantes tivessem que pagar do próprio bolso, nossas estimativas sugerem que as empresas economizariam pelo menos 7% de seus custos de viagem.”
