Picos de turismo em Jericó

Talvez seja a situação de segurança relativamente quieta, ou talvez seja a onda de calor incomum de fevereiro que se prolongou na região desde a semana passada - mas por alguma razão, o número de viagens

Talvez seja a situação de segurança relativamente tranquila, ou talvez seja a onda de calor incomum de fevereiro que perdurou na região desde a semana passada – mas por qualquer motivo, o número de turistas que migram para Jericó aumentou na semana passada, chegando a 24,000.

Ninguém na indústria do turismo poderia dizer exatamente quanto de aumento isso representa, mas há um consenso geral de que Jericó é o ponto de interesse turístico palestino.

De acordo com a polícia palestina de turismo e antiguidades, quase um terço dos visitantes de Jericó na semana passada eram turistas estrangeiros, cerca de 12,000 eram palestinos da Cisjordânia e 4,500 eram palestinos com cidadania israelense.

O aumento no turismo é uma boa notícia para o município de Jericó, que está planejando uma grande celebração em outubro de 2010 para marcar os 10,000 anos da cidade da Cisjordânia.

“Estamos trabalhando na infraestrutura, temos projetos turísticos para melhorar o turismo e também estamos promovendo a cidade por meio de anúncios”, disse Wiam Ariqat, chefe do Departamento de Relações Públicas e Cultura da Prefeitura de Jericó.

O município planeja fazer isso atraindo mais investimentos privados para a cidade.

“Jericho é uma cidade internacional”, disse Ariqat. “Nos últimos tempos, muitos turistas passaram por Jericó. Estamos focando não só em fazer com que esses turistas passem pela cidade e visitem um ou dois lugares – queremos que esses turistas passem mais tempo aqui, param em Jericó, vão para os hotéis, façam acomodações especiais e almocem aqui.”

Canalizar o dinheiro das férias dos turistas é um dos principais desafios para os setores de turismo israelense e palestino, ambos competindo pelos mesmos bolsos.

Os palestinos frequentemente reclamam que os israelenses organizam viagens para turistas estrangeiros e garantem que o dinheiro flua para seus hotéis, guias, restaurantes e atrações turísticas, privando seus pares palestinos dos lucros do turismo.

“Eles também controlam as fronteiras, as agências de viagens, a promoção, os guias e o transporte”, disse Ariqat. “Queremos mudar essa ideia. Para o benefício da região, eles devem cooperar porque os turistas que planejam visitar Jericó planejam visitar toda a região – Jericó, Israel, Jordânia e Egito.”

Iyyad Hamdan, diretor de turismo e sítios arqueológicos em Jericó do Ministério do Turismo palestino atribuiu o recente aumento de turistas de Jericó ao início da temporada turística, ao clima agradável e à melhoria da situação de segurança.

“Hoje a situação é melhor, mas às vezes os postos de controle dificultam as coisas para os turistas”, disse Hamdan. “Se compararmos a situação agora com a situação em 2000, no início da Intifada [revolta palestina], está mais calmo agora e há mais turistas.”

Mas Hamdan citou as relações tensas entre o atual governo de Israel e a Autoridade Palestina (AP) como o motivo da falta de cooperação entre seus respectivos funcionários de turismo.

Ghassan Sadeq, gerente financeiro e de apoio a negócios do InterContinental Hotel em Jericó, disse que, exceto no início de 2009, durante o período de guerra em Gaza, houve uma tendência ascendente no número de turistas de Jericó desde 2008.

Mas, infelizmente, disse Sadeq, apesar dos números encorajadores, a realidade é que os turistas ainda preferem ficar em hotéis em Jerusalém, independentemente das tarifas competitivas que seu hotel oferece.

“Em 2007, fomos a agências de viagens israelenses e entregamos folhetos sobre nossos hotéis”, disse ele. “Dissemos 'se você nos enviar turistas, providenciaremos a segurança deles, não há problemas em Jericó.' Mas eles não enviaram nem mesmo uma pessoa de seus grupos de turistas. Ainda é um problema.”

Sadeq acredita que, sob o atual clima político e a taxa de cooperação entre os dois lados, a única instância em que as operadoras de turismo israelenses enviarão turistas para hotéis em Belém ou Jericó é se os hotéis em Jerusalém estiverem lotados.

No mês passado, foi relatado que o Chefe do Comando Central de Israel e o chefe da Administração Civil permitiriam que guias turísticos israelenses viajassem para Jericó e Belém com grupos de turistas não israelenses e os guiassem nos territórios da Autoridade Palestina, a pedido do Ministério do Turismo.

Ariqat expressou ceticismo sobre o benefício desse plano.

“Talvez ajude a aumentar o número de turistas, mas eles enviarão suas mensagens para os turistas e não estamos interessados ​​nisso”, disse ela. “Temos a nossa mensagem e a nossa visão e gostamos de estar em contacto direto com os turistas.”

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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