Palestinos querem que o turismo se espalhe além de Belém

BELÉM, Cisjordânia - Para sua próxima escapada, você pode considerar o seguinte: quatro noites e cinco dias na ensolarada “Palestina: terra dos milagres”.

BELÉM, Cisjordânia - Para sua próxima escapada, você pode considerar o seguinte: quatro noites e cinco dias na ensolarada “Palestina: terra dos milagres”.

É difícil de vender para um lugar que se tornou sinônimo de violência no Oriente Médio, para um país que ainda não é um país que nem mesmo controla todo o seu território, muito menos suas principais atrações turísticas.

E, no entanto, os números aumentam pelo terceiro ano consecutivo. Os registros do Ministério do Turismo palestino mostram que cerca de 2.6 milhões de turistas visitaram a Cisjordânia ocupada por Israel em 2009.

Destes, mais de 1.7 milhão eram estrangeiros, apenas 1.2% menos do que em 2008 - um verdadeiro milagre em si mesmo, em um momento em que a crise econômica global fez o turismo despencar 10% no resto da região.

O fato de os territórios palestinos fazerem parte da Terra Santa explica grande parte do sucesso.

Belém, onde fica a Igreja da Natividade construída sobre o que a tradição afirma ser o local de nascimento de Jesus, é a atração principal. Mais de 80% de todos os turistas que vêm aos territórios palestinos visitam Belém.

“Não temos mar nem polos desportivos, não temos petróleo, nem moda, nem discotecas. Os visitantes devem vir como peregrinos ”, disse o prefeito de Belém, Victor Batarseh.

Ser um destino de uma atração única tem suas desvantagens, e quem vem não gasta muito tempo nem dinheiro.

“Todos os dias eles vêm e visitam nossa cidade, mas apenas por 20 minutos”, disse Adnan Subah, que vende entalhes em madeira de oliveira e cerâmica para turistas.

“Eles vão do ônibus para a igreja e depois voltam para o ônibus”, disse ele, gesticulando tristemente para sua loja vazia, apesar de sua localização privilegiada perto da igreja na Praça da Manjedoura.

Ainda assim, apesar de seu slogan “Palestina: terra de milagres”, o ministério do turismo palestino diz que tem mais a oferecer do que apenas locais sagrados.

Folhetos divulgam as maravilhas dos banhos turcos de Nablus, os cafés cosmopolitas de Ramallah e as atrações arqueológicas da antiga Jericó.

Mas os panfletos brilhantes muitas vezes também encobrem a complexa realidade de uma região altamente volátil.

Os esforços do ministério são em grande parte devotados às inúmeras atrações de Jerusalém, que os palestinos afirmam ser a capital de seu futuro estado.

Mas toda Jerusalém é controlada por Israel, que capturou a parte oriental da Cidade Santa na Guerra dos Seis Dias de 1967 e depois a anexou em um movimento não reconhecido pela comunidade internacional.

Os folhetos do ministério palestino também não fazem menção aos bloqueios de estradas do exército israelense ou à barreira de separação da Cisjordânia que inclui um muro de concreto de oito metros de altura que separa Belém de Jerusalém.

Os folhetos até aconselham os viajantes a visitar os locais da Faixa de Gaza, conhecida por sua “atmosfera relaxante à beira-mar”.

Hoje, os turistas não têm permissão para entrar no enclave isolado e devastado pela guerra governado pelo movimento islâmico Hamas, que em 2007 expulsou violentamente as forças seculares leais à Autoridade Palestina, apoiada pelo Ocidente.

Desde então, Israel e Egito impuseram um bloqueio estrito, permitindo apenas a entrada de produtos humanitários básicos no território costeiro.

O ministro palestino do turismo, Khulud Daibes, um arquiteto urbano educado na Alemanha, diz que, embora os folhetos tentem mostrar tudo o que a região tem a oferecer, seu foco real é mais realista.

“Não podemos promover todo o território palestino, por isso estamos nos concentrando no triângulo de Jerusalém, Belém e Jericó”, disse ela. “É aí que nos sentimos confortáveis ​​com relação às questões de segurança e liberdade de movimento”.

Ainda este ano, ela planeja lançar uma campanha “Jericó 10,000” com foco na cidade bíblica, considerada uma das mais antigas do mundo.

Com sua proximidade com o Mar Morto, Jericó já é o destino mais popular entre os próprios turistas palestinos.

No entanto, o maior desafio do ministro é tentar fomentar e promover o turismo em um território ocupado.

Os palestinos não têm mais seu próprio aeroporto e nem mesmo controlam suas passagens de fronteira para os vizinhos Jordânia e Egito.

“É um desafio para nós sermos inovadores e promover o turismo sob ocupação”, afirmou.

“Precisamos fazer com que as pessoas percebam que atrás do muro existe uma boa experiência de espera e que fiquem mais tempo no lado palestino”.

A segurança é um aspecto fundamental nos esforços para impulsionar o turismo.

Forças palestinas treinadas pelos EUA conseguiram acalmar os territórios ocupados devastados pela violência nos últimos anos, e isso contribuiu muito para tranquilizar os turistas em potencial.

“Tínhamos uma sensação de preocupação o tempo todo, mas está tudo bem”, disse Juan Cruz, 27, do México que visitou Belém no Natal. “Tudo é muito seguro e há muitos policiais em todos os lugares, então isso é bom.”

Outra meta palestina é fortalecer a cooperação com Israel.

Apesar das suspeitas persistentes entre palestinos e israelenses, eles reconhecem que a cooperação é crucial para ambos os lados.

“Queremos cooperar. Acreditamos que a Terra Santa é um lugar sobre o qual não devemos discutir quando se trata de peregrinos ”, disse Rafi Ben Hur, vice-diretor do ministério de turismo de Israel.

E ambos os lados concordam que não se trata apenas de dólares para turistas.

“O turismo pode ser uma ferramenta para promover a paz neste pequeno canto do mundo”, disse Daibes.

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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