Os recifes de coral estão morrendo. A sobrepesca está causando o colapso das populações marinhas. Vastas massas de plástico estão sufocando a vida marinha. As águas estão esquentando e se acidificando. O nível do mar está subindo. O mar profundo está sendo considerado a próxima fronteira para a extração industrial. É uma tempestade perfeita, e nós somos a tempestade. No entanto, apesar de tudo isso, a proteção dos oceanos continua sendo uma reflexão política tardia, uma frase em um discurso, uma nota de rodapé nas negociações climáticas. Por quê?
Tratamos o oceano como um lixão e uma mina.
Agimos como se o oceano fosse grande demais para falir. Mas estamos testando essa teoria rapidamente. A cada ano, mais de 11 milhões de toneladas de plástico entram no mar. Até 2050, poderemos ter mais plástico do que peixes em peso. A pesca ilegal e não regulamentada desnuda os ecossistemas marinhos, custando à economia global cerca de US$ 20 bilhões anualmente. A mineração em águas profundas, apesar de mal compreendida, recebeu sinal verde em algumas águas internacionais, arriscando danos irreversíveis a ecossistemas que mal começamos a estudar. Tudo isso acontece em um espaço que se estende principalmente além das fronteiras nacionais: o alto mar. Por décadas, esse vasto reino tem sido o Velho Oeste dos bens comuns globais e tem sido amplamente desregulamentado, explorado e negligenciado.
Um vislumbre de esperança
Em 2023, após quase duas décadas de negociações, as Nações Unidas adotaram o Tratado de Alto Mar, um passo há muito aguardado para regulamentar a atividade humana além das águas nacionais. Ele promete novas áreas marinhas protegidas, avaliações de impacto ambiental e uma partilha mais equitativa dos recursos genéticos marinhos.
É uma conquista histórica. Mas não é suficiente. Apenas 8% do oceano global está atualmente protegido, e a maior parte dessa proteção é mal aplicada. A meta internacional é de 30% até 2030. Mas as zonas protegidas no papel não protegem os ecossistemas a menos que sejam patrulhadas, monitoradas e respeitadas. Falamos frequentemente sobre carbono, mas não o suficiente sobre correntes. Os oceanos absorveram mais de 90% do excesso de calor do aquecimento global e mais de 30% das nossas emissões de carbono. Ao fazer isso, eles nos pouparam de extremos climáticos muito piores às suas próprias custas. O aquecimento dos oceanos leva ao branqueamento de corais, à migração de peixes e a perturbações na cadeia alimentar. A acidificação dificulta a sobrevivência de moluscos e plâncton, abalando toda a cadeia alimentar marinha.
Enquanto isso, a elevação do nível do mar, causada pela expansão térmica e pelo derretimento do gelo, ameaça deslocar centenas de milhões de pessoas das cidades costeiras nas próximas décadas. Pense em Jacarta, Miami, Alexandria, Mumbai. A proteção dos oceanos não é um aspecto secundário da crise climática. É fundamental.
O que os governos e as empresas devem fazer?
Os governos precisam parar de enrolar. Algumas promessas aqui e ali não bastam. Precisamos de compromissos vinculativos, fiscalização rigorosa e investimentos claros em ciência, vigilância e restauração. Eles precisam proibir práticas de pesca destrutivas, reprimir frotas ilegais, regular a produção de plástico, interromper a mineração em alto mar e acelerar a descarbonização do transporte marítimo. A Europa está tomando algumas medidas, mas mesmo políticas progressistas são prejudicadas pela falta de fiscalização e pela inércia geopolítica. O Norte Global também precisa ajudar o Sul Global, não com palestras, mas com financiamento, tecnologia e acordos justos.
Corporações, especialmente aquelas dos setores de transporte marítimo, pesca, moda, petróleo e produtos químicos, não podem continuar a tratar o oceano como um sumidouro sem custos. Algumas estão experimentando selos de sustentabilidade, cadeias de suprimentos mais limpas e créditos de carbono. Isso é bom, mas não o suficiente. O setor privado precisa migrar de um modelo extrativista para um modelo regenerativo, onde a preservação da saúde dos oceanos não seja um bônus, mas uma base. Só a indústria da moda libera milhões de fibras microplásticas no oceano por meio de roupas sintéticas. Filtros existem. Têxteis biodegradáveis existem. No entanto, sem regulamentação e responsabilização, os lucros continuarão a ter precedência sobre o planeta.
O que podemos Faz?
Este não é um trabalho exclusivo de estados e CEOs. Como indivíduos, temos autonomia. Reduza o consumo de plástico, escolha frutos do mar sustentáveis, procure rótulos, vote em líderes com agendas climáticas e oceânicas confiáveis, apoie iniciativas de conservação costeira como as da Ocean Alliance em todo o mundo, eduque seus filhos e tome inúmeras outras medidas.
Os oceanos há muito tempo parecem distantes, misteriosos, até eternos. Essa ilusão é perigosa. Eles são frágeis e estão mudando rapidamente por nossa causa.
Proteger os oceanos não se trata apenas de peixes. Trata-se do futuro da alimentação, do clima, da saúde e da estabilidade geopolítica. Trata-se de equidade entre países e gerações. Trata-se de repensar o nosso lugar na teia da vida. A boa notícia? Os oceanos são resilientes se os deixarmos recuperar. Mas precisamos agir agora. Não daqui a cinco anos. Não apenas na próxima cúpula do clima em Glasgow, onde discursarei em novembro próximo, mas também na próxima cúpula do clima em Nice, onde discursarei em junho próximo. Agora. Porque se os oceanos morrerem, nós também morreremos.
Aliança de Conservação do Oceano
A Ocean Alliance Conservation Member (OACM) é a primeira organização global dedicada a promover a conservação dos oceanos e o desenvolvimento do turismo sustentável.
Sua visão é proteger os ecossistemas marinhos e, ao mesmo tempo, promover o crescimento econômico e o bem-estar social.
A OACM se concentra em apoiar a Conservação Marinha colaborando estreitamente com governos, corporações e comunidades locais para proteger os recursos marinhos e desenvolver o ecoturismo que apoia a conservação da biodiversidade aquática.
