Vamos parar por um momento para desviar o olhar das notícias horríveis e, em vez disso, nos aprofundar nas diferenças interculturais entre chineses e outros viajantes, com base nas variantes de um jogo de tabuleiro com mais de 1,000 anos de história.
O xadrez chinês, ou Xiangqi, é o jogo de tabuleiro mais importante na China e entre os chineses no exterior, jogado por homens sentados nas calçadas das cidades chinesas, online em smartphones e profissionalmente em torneios internacionais. A Federação Asiática de Xiangqi e suas respectivas associações classificam os jogadores em um formato semelhante ao sistema de classificação Elo do xadrez global.
O Xiangqi desenvolveu-se de forma semelhante à forma "ocidental" de xadrez, janggi (coreano), shogi (japonês), sittuyin (birmanês), makruk (tailandês) e ouk chatrang (cambojano), a partir do jogo de tabuleiro indiano Chaturanga. O xadrez chegou à Europa no século IX, via Pérsia e o Califado Omíada, que tinha presença na Península Ibérica. Mais ou menos na mesma época, o Xiangqi surgiu na China da Dinastia Tang e tem sido jogado com as mesmas regras de hoje desde o século XII.
Comparar o xadrez internacional e o chinês pode ajudar a entender as diferenças culturais, incluindo o comportamento e as exigências dos turistas.
O xadrez internacional tem um Rei como figura central, que, no entanto, é muito fraco, enquanto a Rainha é a peça mais poderosa, refletindo a relação entre os poderes secular e religioso. Em Xiangqi, o Imperador está ausente do jogo, um General guia a batalha. Ele está restrito a permanecer na parte "palácio" do tabuleiro e tem dois conselheiros com ele no palácio, bem como dois elefantes ao lado. Esses elefantes também têm a tarefa de defender o General e não podem atravessar o rio que divide o tabuleiro ao meio.
Cavalos e Carruagens são semelhantes ao xadrez internacional Cavalos e Castelos; no entanto, os cavalos chineses não podem pular e serão bloqueados por uma peça à sua frente. Os peões são soldados e têm um avanço na metade inicial do tabuleiro e avançam ou se movem para os lados assim que cruzam o rio. Não é de surpreender que eles não sejam promovidos a uma peça de classificação superior se chegarem ao final do tabuleiro.
A maior diferença entre os dois jogos é a existência do Canhão, que se move como um Castelo/Carruagem, mas atira "por cima da colina", capturando as peças atrás daquela diretamente na frente.
As partidas costumam terminar mais rápido do que no xadrez ocidental, e ganhar tempo é muito mais importante do que capturar peças. Equilibrar ataque e defesa é crucial, pois, em comparação com o xadrez internacional, há uma chance muito maior para um jogador com poucas peças atacar e dar xeque-mate no oponente com sucesso. O General, que em uma companhia chinesa seria o Vice-Diretor responsável por todos os negócios diários, é quase tão indefeso quanto o Rei no Xadrez internacional; no entanto, seu olhar mortal não pode ser suportado pelo oponente no outro castelo se não houver peças entre eles. Isso costuma ser uma parte essencial do xeque-mate no final da partida.
Xiangqi é mais flexível e oferece mudanças de sorte mais repentinas; as peças têm menos chance de se defenderem e são facilmente doadas (especialmente soldados) para obter uma vantagem mais rápida sobre o oponente. Guarda-costas são fornecidos para proteger o líder que nunca sai de seu palácio, e o domínio dos efeitos indiretos, caracterizado pelas habilidades do Canhão, desempenha um papel crucial para vencer a competição.
Soa familiar?
Saltando para o futuro e utilizando tecnologia moderna, seu humilde editor, que publicava um fanzine sobre Xiangqi na Alemanha há quase 40 anos, tentou perguntar à DeepSeek, Gemini e OpenAI GPT sobre as origens do Xiangqi. Curiosamente, todos os aplicativos se concentraram em algumas teorias desenvolvidas por um estudioso nacionalista chinês de que o Xiangqi foi inventado na China de forma independente, ou mesmo que o Xiangqi foi a origem do Chaturanga e de todas as outras formas de xadrez.
Um jogo chamado xiangqi já existia no século I a.C. No entanto, suas regras são desconhecidas. Outro jogo, chamado xiangxi, é documentado no século VI d.C.; contudo, as peças simbolizavam o sol, a lua e os planetas, e podiam ser embaralhadas.
Acadêmicos de fora da China têm repetidamente desmascarado as teorias de que esses jogos poderiam ser a origem do xadrez. No entanto, se forem repetidas online com frequência suficiente e editadas na Wikipédia, a IA repetirá que é debatido se a Terra é plana ou redonda.
Portanto, para ver como a cultura se reflete na vida cotidiana, é melhor se ater ao próprio jogo de tabuleiro. Aliás, se você tem hóspedes chineses em seu hotel ou uma comunidade chinesa considerável em seu destino, organizar um torneio de Xiangqi demonstrará seu profundo conhecimento e respeito pela cultura chinesa.
Você quer aprender a tocar?
Os autores chineses do site, incluindo uma ex-campeã mundial feminina, aliás, chamam a origem chinesa do Xiangqi de "uma história transmitida no folclore".
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