O Museu do Neon irá reacender um ícone perdido da cultura pop americana na sexta-feira, 26 de setembro: o único sinal exibido publicamente remanescente do lendário Dunes Hotel e Cassino, um dos resorts de glamour originais que ajudaram a tornar Las Vegas uma capital global do entretenimento.
O Dunes foi inaugurado em 1955, aclamado como o "Milagre no Deserto". À medida que Las Vegas entrava em sua Era de Ouro, o Dunes ajudou a definir a transformação da cidade em um destino internacional de entretenimento, com shows extravagantes, restaurantes luxuosos, comodidades de ponta e um imponente poste de neon de 180 metros que mais tarde ganhou o cobiçado prêmio General Electric de realização mais significativa em neon.
A cerimônia de reacendimento também homenageará os líderes visionários que ajudaram a moldar seu legado. A restauração foi viabilizada pelo renomado designer de interiores Roger Thomas em homenagem a Joyce e Jerry Mack e Peggy e Parry Thomas, cujas reformas financeiras e legais inauguraram a era dos jogos corporativos em Las Vegas. Os convidados da reacendimento desfrutarão de um brinde comemorativo com champanhe, patrocinado por Tim e Amy Hunter.
“O Dunes Hotel and Casino tem um significado profundo na história da nossa família”, disse Roger Thomas. “Meu pai, E. Parry Thomas, juntamente com seu sócio Jerry Mack, concederam os empréstimos que permitiram a expansão do The Dunes. Quando ajudaram a mudar as leis estaduais e federais para permitir que empresas de capital aberto possuíssem cassinos, o The Dunes se tornou o primeiro imóvel em Las Vegas adquirido sob a nova estrutura. Isso marcou o início de uma era transformadora nos jogos e, anos depois, o imóvel foi implodido para dar lugar ao Bellagio, meu primeiro projeto de hotel de luxo. O The Dunes foi tanto um final quanto um começo.”
A restauração de cinco meses, liderada por artesãos locais da Hartlauer Signs, incluiu:
- Extração com guindaste do Neon Boneyard e remodelação cuidadosa da silhueta de sua cúpula em forma de cebola
- Recriação de seu padrão de animação original usando lâmpadas historicamente precisas
- Reparo de uma grande rachadura na face da placa usando uma camada de acrílico, deixada visível para preservar sua história
- Reprodução fiel da fachada laranja característica da placa usando resina texturizada e personalizada
“Esta restauração representa tudo o que o Museu do Neon representa: preservar a arte, a ambição e o espírito ousado que construíram Las Vegas”, disse Aaron Berger, Diretor Executivo do Museu do Neon. “O letreiro das Dunas representa uma época em que a cidade se reinventava rapidamente por meio do espetáculo e da imaginação. Ver este raro letreiro brilhar novamente é sentir a energia daquela época ganhar vida. Não se trata apenas da história de Las Vegas – faz parte do tecido cultural dos Estados Unidos.”
Símbolo definitivo da Las Vegas de meados do século, o The Dunes foi concebido como uma releitura moderna de Bagdá, a antiga capital das Mil e Uma Noites. Os hóspedes eram recebidos com recepcionistas fantasiados, decoração opulenta e arquitetura temática. Projetado por Bob Dorr e construído pela McNeil Construction, o local foi financiado por um grupo de empreendedores que incluía um dono de teatro, um restaurateur e um fabricante de bijuterias. Entre suas muitas inovações estavam a experiência gastronômica requintada Sultan's Table e produções ousadas como Minsky's Follies, o primeiro espetáculo de revista de topless da cidade.
O resort evoluiu ao longo dos anos, inaugurando o maior campo de golfe de 18 buracos de Nevada em 1964 e fundindo-se com a Continental Connector Corp. em 1968, sob a liderança de E. Parry Thomas e Jerry Mack. Em 1993, o The Dunes tornou-se o primeiro resort da Las Vegas Strip a ser implodido por explosivos, atraindo mais de 200,000 espectadores. Seu antigo local tornou-se o Bellagio Resort & Casino em 1998, então o hotel mais caro já construído.
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