No recente Think Tank da SADC Tourism Alliance, líderes da aviação e do turismo concordaram que políticas de aviação desatualizadas e protecionistas estão prejudicando as ambições turísticas da África Austral e desacelerando o crescimento econômico.
Natalia Rosa, Líder do Projeto de Turismo da Aliança de Turismo da SADC, afirmou que o encontro foi um passo vital na construção das parcerias e da vontade política necessárias para a mudança. “A demanda existe. A justificativa econômica é inegável. Até que nossa política de aviação alcance nossas ambições, o turismo e o comércio da África Austral permanecerão estagnados. O que precisamos agora é de coragem política, coerência política e um compromisso unificado para tornar o acesso aéreo o motor do crescimento inclusivo que deveria ser.”
Apesar dos compromissos públicos com o Mercado Único Africano de Transporte Aéreo (SAATM), as políticas nacionais, a política de controle e a governança fragmentada continuam a bloquear o acesso aéreo regional. "Temos os compromissos", afirmou George Mothema, representante do Conselho de Representantes de Companhias Aéreas da África do Sul (BARSA). “O que não temos é implementação.” Embora países como a África do Sul tenham adotado políticas de aviação civil, muitos ainda incorporam elementos protecionistas que contradizem os princípios da SAATM, limitando as companhias aéreas privadas de expandir rotas viáveis e favorecendo companhias aéreas estatais subcapitalizadas.
A rota Joanesburgo-Harare da FlySafair demonstra o potencial de crescimento que surge quando as barreiras são removidas. Quando a companhia aérea entrou no mercado, reduziu os preços das passagens pela metade — e a demanda disparou. "É uma rota fantástica. Seu desempenho é incrivelmente bom", disse Kirby Gordon, Diretor de Marketing da FlySafair. “Gostaríamos de ter um segundo culto diário. Mas não podemos. Por que não? Política.”
Lee-Anne Bac, Diretora Consultiva e Chefe de Estratégia e Sustentabilidade da BDO África do Sul, observou que decisões em outras pastas frequentemente limitam o progresso do turismo. "O turismo não ocupa um lugar de destaque nas políticas nacionais. Os atores políticos não entendem o turismo, nem o que estamos tentando alcançar." Ela destacou a iniciativa Cape Town Air Access como um raro caso de sucesso de colaboração multissetorial que deveria ser replicado em toda a região.
Aaron Munetsi, CEO da Associação de Companhias Aéreas da África Austral (AASA), apelou para uma responsabilização executável, incluindo a criação de linhas de base nacionais para barreiras de acesso aéreo, o compromisso com reduções incrementais e a construção de um quadro de indicadores regional para monitorar a execução das políticas. "Reduzir os custos operacionais das companhias aéreas não é apenas uma meta setorial — é uma meta econômica. Os negócios das companhias aéreas são o pano de fundo sobre o qual estamos construindo nossas economias."
Rosa afirmou que o Think Tank marcou o início de um esforço contínuo para lidar com os gargalos da aviação que limitam o potencial da região. “Em uma região de 300 milhões de habitantes, voar não deveria ser um luxo ou um favor político. Deveria ser uma alavanca para o crescimento. Mas não podemos construir esse futuro sem construir as políticas, parcerias e plataformas que o apoiem.”
O Think Tank identificou vários resultados prioritários para acelerar o progresso:
- Acabar com as políticas protecionistas e abrir rotas viáveis para mais operadoras.
- Invista na escalabilidade das companhias aéreas — sejam elas públicas ou privadas.
- Construir alianças interministeriais que tratem o acesso aéreo como infraestrutura.
- Acompanhe e relate publicamente o progresso com um placar regional compartilhado.
A formação e as atividades da Aliança de Turismo da SADC são apoiadas pelo Programa de Ação Conjunta NaturAfrica/Resiliência Climática e Gestão de Recursos Naturais (C-NRM), cofinanciado pela União Europeia (UE) e pelo Governo Alemão, e implementado pela Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH.
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