Enquanto a Associação de Viagens da Ásia-Pacífico comemora seu 75º aniversário este mês com homenagens nas redes sociais celebrando seus dias de glória, o mesmo reconhecimento deve ser dado à mídia de viagens que ajudou a moldar e documentar essa era — especialmente uma revista mensal chamada Notícias de viagens da PATA (PTN).
O “novo PTN” foi relançado na Conferência Anual da PATA em Osaka, em maio de 1987, coincidindo com o Ano de Visita à Tailândia. Ele complementou o TTG Asia, a publicação semanal produzida pelo Asian Business Group.
Embora a PTN servisse como a “publicação oficial” da PATA, a equipe editorial gozava de liberdade quase total em suas reportagens (veja os nomes completos das equipes editorial e de marketing abaixo). A PATA produzia separadamente uma publicação em formato de boletim informativo que abrangia as atividades da associação, assuntos relacionados aos membros e notícias das seções, a qual era inserida na revista.
Ao longo dos anos, a equipe ofereceu uma cobertura e análise perspicazes durante o que pode ser justamente chamado de Era de Ouro do turismo na região Ásia-Pacífico. Os temas variaram desde o impacto do turismo de massa até a ascensão do ecoturismo e das viagens de aventura, o surgimento das mulheres viajantes como uma força de mercado, a crescente influência da tecnologia e a abertura da China.
Uma reportagem de capa particularmente visionária, da qual fui responsável pela produção, examinou a relação entre política e turismo — muito antes de a geopolítica se tornar o principal foco de tensão da atualidade. Outra, também de minha autoria, analisou a ameaça potencial representada pela pandemia da AIDS, anos antes de a SARS, a gripe aviária e a Covid-19 remodelarem as viagens globais.
Esse jornalismo de viagens de alta qualidade foi possível porque os líderes pioneiros da PATA daquela época estavam muito acima de muitos dos autoproclamados "líderes de pensamento visionários" de hoje. Eles respeitavam o papel de uma mídia robusta e questionadora, reconhecendo sua contribuição para elevar a qualidade intelectual do discurso do setor em um ambiente operacional que mudava tão rapidamente quanto hoje.
Apresento aqui capas de muitas das edições em que trabalhei antes de deixar o grupo em 1992. Como um apaixonado por história, preservei e digitalizei a maioria delas, embora algumas tenham sido infelizmente perdidas nas devastadoras inundações que atingiram Bangkok em 2011.
PTN Ásia-Pacífico foi descontinuado em 1998, após a sede da PATA ter sido transferida de São Francisco para Bangkok.
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