Os navios de cruzeiro podem operar cassinos nos portos das Bermudas

Os navios de cruzeiro poderão abrir cassinos noturnos no porto depois que o Gabinete aprovar um plano destinado a combater a crescente concorrência de destinos de cruzeiros rivais.

A Oposição Unida das Bermudas atacou ontem à noite a mudança, que disse ter sido feita sem qualquer consulta pública e abriria as portas para o jogo na ilha.

Os navios de cruzeiro poderão abrir cassinos noturnos no porto depois que o Gabinete aprovar um plano destinado a combater a crescente concorrência de destinos de cruzeiros rivais.

A Oposição Unida das Bermudas atacou ontem à noite a mudança, que disse ter sido feita sem qualquer consulta pública e abriria as portas para o jogo na ilha.

O primeiro-ministro e ministro do Turismo, Ewart Brown, anunciou a decisão na Câmara na sexta-feira como uma das várias alterações nas legislações de navios de cruzeiro.

O primeiro-ministro disse que os navios agora poderão abrir bares e lojas exclusivas e “fornecer entretenimento completo, incluindo a abertura de cassinos após as 10h no porto”.

Ele disse que as linhas de cruzeiro seriam obrigadas a contribuir com centenas de milhares de dólares para atividades na ilha, como o Bermuda Music Festival e o Harbour Nights.

A opinião sobre o jogo tem dividido a ilha há muito tempo, com a Igreja AME recentemente condenando o controverso navio-cassino Niobe Corinthian que chegou às Bermudas e a Igreja Adventista do Sétimo Dia atacando os jogos de pôquer que estavam sendo jogados em bares.

O líder do UBP, Kim Swan, disse em um comunicado divulgado ontem à noite: “O Partido Unido das Bermudas está extremamente preocupado que o governo Brown tenha permitido jogos de azar nas Bermudas sem qualquer consulta pública.

“A declaração do primeiro-ministro Brown na Assembleia da República de que seu governo permitirá que cassinos de navios de cruzeiro operem enquanto estiverem no porto diz que ele prefere ignorar do que envolver o público no assunto.

“Todos os bermudenses devem se preocupar com tal desenvolvimento e se perguntar se preferem não ter voz nas decisões do governo; particularmente aqueles que podem muito bem impactar o futuro. Não se engane: a decisão do Dr. Brown abre as portas para o jogo nas Bermudas.

“O jogo é uma questão altamente controversa entre os bermudenses e o público deveria ter sido consultado antes de qualquer decisão sobre o assunto.

“Dr. A justificativa de Brown para a decisão poderia muito bem ter fornecido a base para um debate público construtivo, mas está claro que ele preferiria governar por decreto do que se preocupar com as opiniões do povo.

“A decisão levanta questões legais, já que as Bermudas proíbem as casas de jogos. Também levanta a questão dos padrões duplos desde que o governo agiu agressivamente há alguns anos para encerrar o uso de máquinas de jogos em toda a ilha.”

Então o primeiro-ministro Alex Scott, que se opõe vigorosamente ao jogo por motivos morais, pressionou a legislação para proibir as mais de 300 máquinas de jogos da ilha em 2004.

Grupos pró-jogos esperavam que o sucessor de Scott, Dr. Brown, trouxesse uma atitude mais relaxada, e apontaram para a participação do Premier em torneios de pôquer no exterior, incluindo sua recente aparição muito criticada em um torneio de apostas na notória Los Angeles Playboy Mansion.

Os jogos de pôquer jogados por centenas de pessoas nos bares das Bermudas foram suspensos no ano passado depois que a polícia levantou preocupações de que eles poderiam violar as leis de jogo.

Na sexta-feira, o Dr. Brown disse que uma análise das tendências da indústria de cruzeiros concluiu que Bermudas estava perdendo sua vantagem competitiva atraindo navios de cruzeiro, especialmente os navios premium menores capazes de atracar em Hamilton e St. George's.

Ele culpou isso em parte pelo aumento da concorrência de outros destinos de verão, como o Mediterrâneo e o Báltico, e os altos custos operacionais nas Bermudas.

Mas ele acrescentou: “A prática comum de proibir a receita a bordo de lojas, entretenimento profissional e cassinos enquanto os navios estão atracados nas Bermudas também está contribuindo para a perda de vantagem competitiva das Bermudas.

“O efeito combinado do aumento da concorrência e da restrição das fontes de receita a bordo resultou em cruzeiros para as Bermudas sendo substancialmente menos lucrativos quando comparados à Europa.”

Além de permitir cassinos em navios de cruzeiro, o Gabinete também aprovou uma proposta de isenção do imposto de cabine de US$ 14 para Hamilton e St. George's por três anos a partir de 2009.

Dr. Brown disse que a Norwegian Cruise Line se comprometeu a pagar US$ 150,000 por ano ao Bermuda Music Festival e fornecer artistas para o Harbour Nights em Hamilton, produzir um folheto de jantar na ilha distribuído a todos os seus hóspedes do cruzeiro e doar um total de US$ 275,000 para o Bermuda Heritage Museum e St. George's Foundation.

As negociações estão em andamento com a Royal Caribbean Cruise Line.

Descrevendo o acordo como um “ganha-ganha”, o Premier acrescentou: “Com este programa, estamos confiantes de que atrairemos os navios menores e premium para Hamilton e St. George's, que ajudarão a economia de ambos os portos e fornecerão receita adicional. ”

Mas o Sr. Swan respondeu: “Não estamos convencidos do argumento do Premier de que os cassinos de navios de cruzeiro na Front Street melhorarão a vida noturna das Bermudas. Parece-nos que a ideia de manter os casinos dos navios de cruzeiro abertos é manter os passageiros dos navios de cruzeiro a bordo em vez de visitar os locais nocturnos locais.

“Estamos ainda mais preocupados que os navios de cruzeiro estejam impulsionando as políticas públicas e não o povo das Bermudas. Nos últimos anos, o Dr. Brown transferiu milhões de dólares de dinheiro público para o desenvolvimento do cais de cruzeiros Dockyard, em resposta a uma tendência da indústria e sem qualquer debate público.

“Nesse caso, como nesta decisão sobre jogos de azar nas Bermudas, não estamos convencidos de que todas as opções foram completamente investigadas antes que as decisões fossem tomadas. Parece-nos cada vez mais que o Ministério do Turismo se tornou o feudo pessoal do Premier para administrar como ele, e somente ele, achar melhor. Bermudas é maior do que isso.”

royalgazette. com

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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