Naufrágios e destroços de aviões se transformam em atrações turísticas de mergulho no Egito

Tudo começou em 2002, quando durante um curso de mergulho mestre com um cliente estudante, Dr. Ashraf Sabri, o primeiro médico hiperbárico no Sinai, também proprietário-operador do Alexandria Dive Center (ADC), encontrou uma sombra cinza escura em no fundo do rico e fértil Mar Mediterrâneo.

Curioso para desvendar o mistério, ele se aproximou do “monstro sem vida” sentado no fundo do mar de recifes rochosos. “Lá estava, deitado do lado direito, dividido em dois, esperando que o encontrássemos depois de todos esses anos”, disse ele, enquanto se aprofundava a uma profundidade de 30 metros na área de Mex, a 20 minutos do porto leste. de Alexandria e ADC.

Sabri adivinhou que um torpedo que o fez afundar deve ter atingido o navio. “Eu podia ouvir meu coração bater enquanto nos aproximávamos do naufrágio. Meu aluno e eu percebemos que era uma grande descoberta”, disse ele sobre tropeçar em seu primeiro naufrágio. Quando eles foram para a praia, ele ficou se perguntando por que ninguém nunca encontrou esse naufrágio antes e quantos mais naufrágios poderiam haver em Alex. Como foi parar ali? Por que caiu em Alexandria?

Sabri encontrou os destroços de uma traineira alemã usada como caça-minas durante a Segunda Guerra Mundial. Muito provavelmente, ele disse que um torpedo britânico, que o dividiu em duas partes principais, mas deixou uma fração de uma seção bem no meio, o derrubou. A parte traseira ou popa tem 24.5 metros; o meio, quatro metros e a frente ou proa mede 15.3 metros. Uma distância de cerca de três a cinco metros separa cada parte, com a proa apontando para 300 a sudeste na direção da costa. Isso prova que foi atingido ao tentar chegar ao porto de Alexandria. A seção da proa está inclinada para o lado direito e a maior parte de sua superfície está enterrada na areia. Deve haver um grande canhão ali, que só pode vir à tona por meio de sucção de areia ou outro método de limpeza que também revele o nome do navio. O processo para estudar o naufrágio levara semanas.

Para Sabri e sua equipe no ADC, era apenas o começo de muitos outros destroços a serem descobertos. Ele disse: “Como proprietário do único centro de mergulho na província, eu sabia que a probabilidade de encontrar mais destroços dependia inteiramente de mim e do ADC. Essa descoberta realizou meu sonho. Foi um momento maravilhoso."

Após o sucesso inicial do mergulho em naufrágios, ele voltou às águas várias vezes, não apenas para participar de grupos de mergulho e dar cursos, mas para verificar outras possíveis explorações. Talvez Alexandria estivesse escondendo mais do que ele já tinha visto até agora.

Sabri estava certo sobre sua intuição. Ele encontrou, mais cedo ou mais tarde, um avião britânico intacto da Segunda Guerra Mundial, cercado por ânforas reais usadas para comida e bebida, algumas lajes de calcário, bem como colunas do antigo palácio real. Parece que dois períodos da história submergiram em um mesmo local.

“Isso foi particularmente intrigante. Eu precisava de respostas para muitas perguntas como:
Por que o avião caiu ali no meio do porto? O que causou o
colidir? Por que o avião ainda estava intacto, quase em perfeito estado, bem preservado, exceto por alguns cacos de vidro? Até a máscara de oxigênio do piloto ainda estava lá”, disse ele.

A cena abaixo o assombrava. Precisava de explicações até que um dia, tomando um chá com um velho vizinho, encontrou as respostas.

“Numa visita ao apartamento desta senhora, por cima do meu escritório, num edifício do outro lado do ADC, fiquei bastante entusiasmado ao mencionar a nossa nova descoberta dos destroços do avião. Que surpresa quando ela me contou sobre um incidente que ela lembra com bastante clareza em relação a esta aeronave”, explicou Sabri.

Ela olhou para trás naquela manhã fatídica em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, (quando era uma jovem que morava com seus pais em uma casa com vista para o porto leste), ela viu algo estranho. Um avião de guerra britânico estava vindo direto para eles. Este avião normalmente voaria sobre Alexandria. Naquele segundo, estava prestes a colidir com o prédio residencial.

Ela gritou, chamando a atenção da mãe. “Olha, o avião está vindo direto para nós”, ela gritou. Porém, no último momento, o piloto conseguiu evitar os prédios e manobrou seu avião em direção ao porto. Ele mergulhou no mar, deixando um rastro de fumaça atrás dele. Uma vez longe da cidade e antes de tocar a água, o piloto e sua tripulação abriram a trava de escape e vestiram os pára-quedas. Eles enganaram a morte na catástrofe que se seguiu. Ela disse que, na época, as pessoas, inclusive os militares, ainda tinham a ética honrosa de soldado e cavalheiro e o respeito pela vida civil. Eles arriscaram suas vidas para proteger os inocentes. Eles não pulariam de pára-quedas de um avião e o deixariam destruir edifícios e matar civis.

Sabri confirmou que encontrou um avião britânico, deitado no topo do palácio subaquático de Mark Anthony, mas precisava urgentemente de informações e pistas sobre sua marca e esquadrão. Mais tarde, um marido e uma esposa apareceram em sua porta da frente. O homem disse: “Infelizmente, não mergulho e não consigo ver os destroços, mas acredito que meu pai era o piloto deste avião. Ele foi um dos pilotos que derrubou seu avião de guerra no porto de Alexandria durante a Segunda Guerra Mundial!”

“Minha reação foi de total descrença, choque e surpresa. Eu nunca me senti tão sortudo antes. Aqui estava eu, encontrando cara a cara um homem que iria desvendar o mistério deste avião. Cliff Colis contou a história de seu pai, Frederick Collis.

Com uma carta enviada mais tarde para Sabri, Cliff disse: “Meu pai, o tenente de voo Fredrick Thomas Collis, foi inicialmente um Observador Aéreo e depois se tornou um Navegador. Ele se juntou à Força Aérea Real Australiana (como ele era australiano, de nascimento) e foi destacado para a RAF britânica.”

O avião de Fred, o Beaufort da Royal Air Force, é um velho naufrágio caído no fundo do mar, com a proa voltada para o canal de entrada do porto principal. O Collis mais jovem disse: “Lembro-me de um incidente durante sua estada no Egito – quando eles (ele e sua equipe) estavam a minutos de colidir com um hotel no Cornish (o hotel Cecil em Alexandria). Seu avião perdeu altura devido a problemas técnicos. Por um fio de cabelo, a aeronave atingiu por pouco os edifícios da costa diretamente sobre o Cornish. Com horror, a tripulação fechou os olhos (incluindo o piloto). Alguns momentos depois, percebendo que ainda estavam vivos, o avião rolou de lado, cortando o final do hotel, salvando os hóspedes do Cecil e a si mesmos.”

Fred deveria voar para Malta naquele dia, para uma operação secreta de comboio; no entanto, um colega pediu para trocar missões com ele. Fred trocou seu turno onde todos foram mortos em Malta. O tenente Collis foi salvo pela troca, mas ficou chateado por perder todo o seu kit no acidente.

Os destroços tornaram-se a paixão de Sabri; as descobertas, sua missão. Ele continuou procurando mais para fazer um nome para si mesmo e para o centro de mergulho que produziu o maior número de descobertas da Segunda Guerra Mundial em todas as descobertas subaquáticas do Egito.

Ele encontrou o SS Aragon, um navio-hospital da Segunda Guerra Mundial escoltado pelo HMS Attack localizado a cerca de XNUMX quilômetros ao norte do Porto Ocidental. Encontrou seu destino exatamente no canal designado para as entradas dos barcos. Quando a equipe de mergulho encontrou o naufrágio, os destroços do local afundaram juntos (SS Aragon e HMS Attack).

De acordo com o relatório de Sabri, o SS Aragon foi lançado em 23 de fevereiro de 1905, pela primeira empresa de linha dupla de propriedade da Condessa Fitzwilliam. Deixou a Inglaterra para Marselha na França, depois Malta a caminho de Alexandria, com 2700 soldados a bordo. Ao entrar no porto em 30 de dezembro de 1917, foi atingido pelo submarino alemão UC34. Afundou imediatamente, levando consigo 610 marinheiros.

O HMS Attack, um destróier, veio em seu socorro, mas também foi torpedeado. O desastre foi registrado em uma carta não assinada datada de 5 de março de 1918 - enviada por um oficial desconhecido da SS Aragon a John William Hannay em um esforço para deixar sua mente descansar em relação à sua filha, Agnes McCall Nee Hannay. A senhorita Hannay era uma VAD que estava a bordo durante o ataque. Ela realmente sobreviveu.

Até agora, a equipe de mergulho liderada pelo Dr. Sabri continua a desvendar os mistérios do mar e os destroços escondidos em Alexandria, incluindo aviões de guerra alemães afundados pelas forças aliadas e, talvez, os tesouros inestimáveis ​​de Cleópatra e Antônio.

Filho do falecido capitão Medhat Sabri, oficial da marinha egípcia que comandou uma enorme frota de navios da marinha e, mais tarde, comandou todos os pilotos do Canal de Suez após a nacionalização do canal, e neto do coronel Ibrahim Sabri, chefe da Guarda Costeira em na área do deserto ocidental e mais tarde se tornou o governador de Alex, Sabri descobriu 13 destroços, até o momento, em Alexandria entre Abu Qir e Abu Taalat. Ele espera estudar e encontrar mais 180 destroços no vasto fundo do mar em todo o Egito. O médico reconfirma que eles estão em algum lugar para mergulhadores e entusiastas explorarem.