Mianmar abre portas para ajuda, mas permanece desconfiado

BANGCOC, Tailândia – Uma forte pressão diplomática sobre os governantes militares da Birmânia (Myanmar) abriu a porta para que mais ajuda internacional chegasse aos sobreviventes do ciclone, após semanas de entregas dispersas. Mas a suspeita reflexiva da junta relativamente à oferta de ajuda humanitária das potências ocidentais, e a abordagem indiferente da China e da Índia em relação à crise, podem continuar a frustrar os esforços de ajuda, especialmente se os vizinhos da Birmânia não conseguirem permanecer empenhados, dizem analistas regionais, na ajuda oficiais e diplomatas ocidentais.

Entre as principais questões está o afrouxamento dos controlos rigorosos sobre os trabalhadores humanitários estrangeiros que pressionam pelo acesso irrestrito à zona do desastre. Num aparente avanço, o recluso líder da Birmânia, general Than Shwe, disse na sexta-feira ao secretário-geral da ONU, Ban Ki-Moon, que seria mais flexível no acesso, uma posição partilhada por outros responsáveis ​​do governo birmanês numa conferência internacional de doadores realizada no domingo. na capital comercial Rangoon (Yangon).

A ONU afirma que até 2.4 milhões de birmaneses precisam de assistência de emergência e começou a arrecadar 200 milhões de dólares para um programa de ajuda de seis meses. Diz-se que quase 80,000 pessoas morreram; 56,000 são considerados desaparecidos.

Mas os doadores ocidentais contestaram o pedido feito no domingo pela Birmânia de milhares de milhões em fundos de reconstrução, insistindo que as agências de ajuda estrangeiras tenham mais liberdade para enfrentar a crise antes de quaisquer compromissos a longo prazo. Os EUA, bem como outras nações ocidentais, disseram que iriam reforçar o seu compromisso actual se lhes fosse concedida a capacidade de avaliar a zona de desastre.

“A fase de ajuda está em curso e vai demorar meses até chegarmos à… reconstrução”, diz Lars Backstrom, embaixador da Finlândia na Birmânia, que viu a zona do desastre na semana passada.

As agências humanitárias afirmaram na segunda-feira que as restrições aos especialistas estrangeiros que já se encontram na Birmânia parecem estar a diminuir e expressaram otimismo de que mais pessoas seriam autorizadas a entrar no país.

“Nos últimos dias… a situação dos vistos melhorou bastante e o acesso à área afetada começou a se abrir. Podemos chamá-lo de frágil, mas as evidências concretas são encorajadoras. É claro que [a Birmânia] tem de se abrir muito mais para conseguir os especialistas certos e levá-los onde é importante”, afirma Kathleen Cravero, diretora do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas para o Gabinete de Prevenção e Recuperação de Crises.

Mas o processo de visto foi interrompido quando a Embaixada da Birmânia em Banguecoque fechou a sua secção de vistos depois de um incêndio ter destruído o segundo andar. E uma França frustrada disse no domingo que iria descarregar a ajuda que estava à espera ao largo da costa num navio francês em Phuket, na Tailândia, para ser levada para a Birmânia pelo Programa Alimentar Mundial. Ainda assim, a Birmânia aprovou a implantação de 10 helicópteros do PAM para transportar abastecimentos, com uma ponte aérea a tomar forma na Tailândia.

As concessões seguem-se a semanas de persuasão de um regime isolado que se revelou em grande parte impermeável à persuasão externa dos Estados Unidos e de outros críticos ocidentais. No entanto, os apelos estridentes à China e a outros aliados asiáticos para que pressionassem a junta ou se preparassem para uma possível intervenção humanitária externa pareceram ter passado despercebidos, uma vez que a China insistiu que a soberania birmanesa deve ser respeitada acima de tudo.

Os analistas dizem que a China, que teme a instabilidade nas suas fronteiras, exerceu uma pressão silenciosa sobre a Birmânia, pelo menos até as suas prioridades mudarem para a ajuda ao terramoto em Sichuan. Mas a sua influência pode ser limitada, tal como o é a paciência de Pequim com um aliado que ignora os seus conselhos, diz David Mathieson, investigador da Human Rights Watch. Grupos de oposição birmaneses exilados afirmam ter canais para contactar responsáveis ​​de Pequim, que alegam estarem preocupados com a possibilidade de a junta entrar em colapso, desfazendo os interesses económicos da China.

Como maior parceiro comercial e fornecedor de ajuda militar, a China tem claramente influência, diz Du Jifeng, investigador de estudos sobre a Ásia-Pacífico na Academia Chinesa de Ciências Sociais, patrocinada pelo governo. “Mas não devemos sobrestimar isso, porque não muda a política externa de Mianmar… [que] visa um equilíbrio entre a China, a ASEAN e a Índia”, diz ele, referindo-se à Associação de Nações do Sudeste Asiático, composta por 10 nações.

Com a China e a Índia nos bastidores, os holofotes diplomáticos recaíram sobre a ASEAN. O grupo, que inclui a Birmânia, convocou recentemente uma reunião de emergência e foi co-patrocinador com a ONU da conferência de doadores de domingo. Para contrariar os receios birmaneses de “agendas ocultas” por parte dos trabalhadores ocidentais, a ASEAN concordou em coordenar todos os esforços de ajuda.

Esta agitação da ASEAN surpreendeu muitos observadores. “Vimos o novo secretário-geral, Surin Pitsuwan, agir com mais ousadia do que os anteriores secretários-gerais da ASEAN. Como antigo ministro dos Negócios Estrangeiros, muito querido na região e também muito político, ele sabe como fazer estas coisas”, afirma Michael Vatikiotis, diretor para a Ásia do Centro para o Diálogo Humanitário, uma organização com sede em Genebra.

As agências humanitárias dizem que a diplomacia da ASEAN é bem-vinda, mas o seu papel de ajuda não é claro, dados os limitados recursos humanos e conhecimentos do seu secretariado. Os trabalhadores humanitários também questionam quem assumirá a liderança na coordenação, uma tarefa normalmente atribuída às principais agências da ONU.

Enfrentando a sua própria catástrofe natural, a China pode ser perdoada por se ter desligado da crise da Birmânia. Mas pode ter perdido anteriormente a oportunidade de dar uma face humanitária ao seu poder crescente na Ásia, por exemplo, enviando equipas militares, diz Steve Tsang, professor da Universidade Britânica de Oxford. A China poderia ter sido a face aceitável da ajuda externa na crucial primeira semana.

“Há muita coisa que a China poderia ter feito e eles perderam a oportunidade”, diz ele. “Eles poderiam ter feito isso de uma forma que não fosse ameaçadora para a ASEAN, ou mesmo em conjunto com a ASEAN.”

Mas analistas dizem que tal operação teria sobrecarregado as forças armadas da China, uma vez que a sua Marinha não tem a projeção de força da frota dos EUA no Pacífico, que destacou porta-aviões perto das águas birmanesas nas últimas semanas, na expectativa de autorização para entregar ajuda.

• Peter Ford contribuiu de Pequim e Chris Johnson contribuiu de Mae Sot, Tailândia.

Ajuda de doadores para a Birmânia

Cerca de 50 nações numa conferência da ONU no domingo em Rangum (Yangon) prometeram mais de 100 milhões de dólares:

• A Comissão Europeia adicionou 27 milhões de dólares aos actuais 72 milhões de dólares.

• A China aumentou o compromisso total para 11 milhões de dólares.

• A Austrália prometeu 24 milhões de dólares.

• As Filipinas duplicaram o seu compromisso anterior para 20 milhões de dólares.

• A Coreia do Sul aumentou o seu compromisso anterior para um total de 2.5 milhões de dólares.

• Os EUA (que prometeram 20 milhões de dólares) e outras nações ocidentais afirmaram que estaria disponível muito mais ajuda se fossem admitidas equipas de avaliação estrangeiras.

Fonte: Associated Press, Reuters