Mega-navio, forte de montanha pode impulsionar o turismo no Haiti

LABADEE, Haiti – Um transatlântico ultramoderno e uma fortaleza do século 19 no topo de uma montanha construída por um líder da rebelião de escravos figuram com destaque nos planos do Haiti de reviver o turismo na nação mais pobre do

LABADEE, Haiti - Um transatlântico ultramoderno e uma fortaleza no topo da montanha do século 19, construída por um líder da rebelião de escravos, figura proeminentemente nos planos do Haiti de reviver o turismo na nação mais pobre das Américas.

Um elemento-chave do esperado renascimento pode estar próximo da fruição. O ministro do Turismo do Haiti, Patrick Delatour, disse que o governo assinou recentemente um acordo com a Venezuela para um aeroporto internacional, o segundo do Haiti, em Cap-Haitien, sua segunda maior cidade.

A partir de dezembro, a Royal Caribbean Cruises enviará seu novo Oasis of the Seas, o maior navio de cruzeiro do mundo, para uma escala semanal na estância balnear de Labadee, no norte, outro passo importante para uma economia do turismo que desmoronou sob anos de política tumulto.

O próximo passo poderia ser construir uma estrada entre Labadee e o Patrimônio Mundial do Haiti, um parque que contém a enorme fortaleza Citadelle Laferriere e o palácio Sans Souci construído por Henri Christophe, um líder da revolta de escravos que libertou o Haiti do domínio francês em 1804.

“Em 2011, poderemos dizer que o Haiti está de volta ao mapa do turismo mundial”, disse Delatour a jornalistas na semana passada.

Impulsionado pelo que está sendo visto como o momento mais estável do Haiti em uma geração, o governo do presidente René Préval pôs em ação um plano ousado para atrair turistas ao norte do Haiti, longe da dilapidada capital Porto Príncipe e de suas favelas fervilhantes.

A mística de sua cultura vodu, um cenário artístico próspero e as praias caribenhas tornaram o Haiti um destino popular anos atrás. O Club Med já operou um resort de praia aqui.

Mas os anos sucessivos de violência política cobraram seu preço. Uma revolta popular que derrubou a ditadura da família Duvalier e sua temida milícia gangster Tontons Macoute em 1986 foi seguida pela derrubada pelo exército do padre que se tornou presidente Jean-Bertrand Aristide no início dos anos 1990.

Uma intervenção militar liderada pelos Estados Unidos restaurou Aristide em 1994. Mais de 9,000 soldados da paz da ONU patrulham as ruas.

A pobreza opressora também desestimula o turismo. Cerca de 70% dos 9 milhões de habitantes do Haiti vivem com menos de US $ 2 por dia e a desnutrição é galopante.

DA PRAIA À FORTALEZA

Delatour disse que o Haiti está finalizando um empréstimo de US $ 30 milhões com a Venezuela para construir o terminal e a pista de um novo aeroporto em Cap-Haitien. A estrada de Labadee para a Citadelle e a cidade de Milot, casa de Sans Souci, pode ser a próxima.

O ministro imaginou milhares de turistas ricos em navios de cruzeiro fazendo a jornada de Labadee, onde a Royal Caribbean está gastando US $ 55 milhões para construir um cais de navios de cruzeiro e atrações, para um dos maiores fortes do Caribe.

O Oasis of the Seas, que começa as visitas em dezembro, pode despejar 6,000 na costa haitiana a cada viagem, disseram as autoridades.

“Um dia esperamos que nossos convidados tenham a oportunidade de ir a Citadelle e Milot, quando todas as condições forem adequadas para isso”, disse o presidente da RCL, Richard Fain, enquanto visitava Labadee com o ex-presidente dos Estados Unidos Bill Clinton na semana passada.

Clinton, o enviado especial da ONU ao Haiti, falou sobre o turismo em uma conferência de investidores que ele organizou em Porto Príncipe na semana passada e também em um discurso anterior em Miami. Ele sugeriu que a nação empobrecida poderia atrair 4 milhões de visitantes por ano.

Isso colocaria o Haiti no mesmo nível dos gigantes do turismo caribenho, Cancún, México, que no ano passado atraiu 4.7 milhões, Bahamas, 4.3 milhões e a República Dominicana, 4.2 milhões.

Atualmente, o Haiti recebe de 900,000 a 950,000 visitantes por ano, mas cerca de 600,000 deles vêm em navios de cruzeiro e não ficam hospedados, ocupam quartos de hotel ou fazem muitas refeições em restaurantes. Acredita-se que muitos dos outros 350,000 sejam haitianos que vivem no exterior e retornam para visitar familiares.

Autoridades de turismo esperam mais de 1 milhão no próximo ano.

BOA ARTE, RUIM INFRAESTRUTURA

Clinton, que ordenou a ação militar de 1994 que restaurou Aristide, visita o Haiti desde os anos 1970 e disse que o risco político aqui está no ponto mais baixo de sua vida. Ele encorajou os investidores estrangeiros a olhar para o Haiti.

Em sua turnê por Labadee e Sans Souci na semana passada, ele até deu sugestões para mostrar artistas do Haiti, que são mundialmente conhecidos por seu estilo de pintura colorido e ingênuo.

“Existem algumas lojas realmente boas em Porto Príncipe para todos os tipos de arte, mas deve haver alguns centros em todo o país”, disse Clinton, que foi saudada com vivas e aplausos pelos trabalhadores haitianos durante sua turnê.

Clinton prometeu examinar as possibilidades de amenizar os alertas de viagens do governo dos EUA para o Haiti.

Eddy Labossiere, secretário-geral da Associação de Economistas Haitianos, disse que o esforço de Clinton pode produzir “resultados significativos” para a economia, mas apenas se o governo melhorar a estrutura legal e a infraestrutura.

“Se eles não conseguirem fazer isso, a missão de Clinton será em vão”, disse ele.

As estradas são ruins, os custos portuários são altos e o serviço de eletricidade é esporádico. Labossiere disse que a rede pública fornece apenas 80 megawatts dos 300 megawatts necessários para Porto Príncipe e que o preço por quilowatt-hora é o mais alto do Caribe.

“Esperamos que eles consigam levar a infraestrutura a um ponto em que as pessoas se sintam confortáveis ​​voltando ao Haiti e visitando”, disse John Maginley, ministro do turismo de Antígua e presidente da Organização de Turismo do Caribe.

“SÍMBOLOS UNIVERSAIS”

A UNESCO declarou a Citadelle e o palácio Sans Souci, nas proximidades, Patrimônio Mundial em 1982, dizendo que eles servem como "símbolos universais de liberdade, sendo os primeiros monumentos construídos por escravos negros que conquistaram sua liberdade".

Mas com sua localização remota e a indústria de turismo mal desenvolvida do Haiti, o forte recebe poucos visitantes.

“A Citadelle está parada sem fazer nada e é o edifício mais importante da época em todo o Caribe”, disse Jean Lionel Pressoir, presidente da Fondestha, uma fundação que trabalha para desenvolver o turismo.

Pressoir disse que o forte recebe cerca de 40 visitantes por dia agora, mas precisa de obras para torná-lo mais acessível, incluindo guarda-corpos. É acessível apenas a pé ou a cavalo.

“Esperamos receber 500 visitantes por dia eventualmente”, disse ele. “Mas se fizermos 100 por dia no próximo ano, ficarei muito satisfeito.”

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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