Cruzeiros ameaçam derrubar Mombaça

Operadores internacionais de navios de cruzeiro ameaçaram sair do porto de Mombasa, citando altos custos operacionais causados ​​pelo recém-introduzido Imposto de Valor Agregado em todos os serviços marítimos e portuários.

Operadores internacionais de navios de cruzeiro ameaçaram sair do porto de Mombasa, citando altos custos operacionais causados ​​pelo recém-introduzido Imposto de Valor Agregado em todos os serviços marítimos e portuários.

As linhas argumentam que a medida do governo do Quênia é injustificada, em um momento em que os empresários da indústria de navios de cruzeiro da região estão enfrentando os efeitos da crise econômica global.

As operadoras globais de cruzeiros também dizem que estão lutando para lidar com a crescente pirataria em águas regionais, sem mencionar o alto custo da navegação causado pela instabilidade dos preços dos combustíveis e pela apatia do consumidor.

Acrescentam que as taxas do governo do Quênia são intempestivas e criam um ambiente desfavorável para os negócios.

Além disso, as linhas de navios de cruzeiro alegam que evitam os portos da África Oriental de Mombasa, Dar es Salaam e Zanzibar devido à sua infraestrutura precária.

O ministro do Turismo, Najib Balala, disse ao The EastAfrican que levantou a questão com o seu homólogo das Finanças, Uhuru Kenyatta, com vista a isentar os operadores de navios de cruzeiro do pagamento do IVA.

“Os impostos são destinados aos usuários do porto. Isto baseia-se puramente na necessidade de o Ministério das Finanças financiar o orçamento. Enquanto eu simpatizo com o ministério em sua busca por esses fundos, os navios de cruzeiro não têm um terminal exclusivamente destinado a eles, então estamos deliberando sobre o assunto”, explicou Balala.

“Aqui está uma situação em que alguém está preso entre uma rocha e um lugar difícil”, acrescentou.

O porto de Durban anunciou que até agora programou 53 escalas, incluindo as múltiplas do navio de cruzeiro MSC Sinfonia da Mediterranean Shipping Company.

O navio ficará baseado em Durban entre novembro e abril de 2010.

Outros incluem o gigante Queen Mary 150,000, de 2 toneladas, com escala na Cidade do Cabo e Durban, o navio de cruzeiro da P&O Aurora, Crystal Serenity da Crystal Cruises, Balmoral e Seven Seas Voyager de Fred Olsen e Amsterdam da Holland America.

No final do ano, seus dois navios de cruzeiro da classe Vista, Noordam e Westerdam, permanecerão em águas sul-africanas durante a Copa do Mundo de Futebol de 2010.

Todos esses navios deveriam atracar no porto de Mombaça.

Em cartas enviadas à administração da Autoridade Portuária do Quênia, as companhias marítimas disseram que sua decisão de dar a Mombasa um cais mais amplo se deve ao fato de que o IVA aumentaria o custo de escala no porto.

Se os transatlânticos cumprirem sua ameaça, a mudança terá efeitos indiretos em Dar e Zanzibar, já que os três portos se complementam.

Mombasa desfruta de uma enorme fatia de mercado do negócio devido à sua proximidade com santuários de vida selvagem, excelentes praias e hotéis. Dar es Salaam é o segundo e depois é Zanzibar.

Nas cartas, enviadas em diversas datas no mês passado pelos principais operadores de navios de cruzeiro do mundo - Mediterranean Shipping Company (MSC) e Costa Romantica - foi afirmado que o assunto seria discutido na reunião do Conselho Europeu de Cruzeiros a ser realizada ainda este mês .

“Os novos requisitos aumentarão o custo de escala no porto de Mombasa em 16%. Por exemplo, as taxas de pilotagem, que por operação estão sujeitas a uma cobrança mínima de US$ 150, subiriam para US$ 174. A pilotagem é apenas um dos serviços oferecidos pela KPA”, diz uma carta da MSC datada de 17 de setembro deste ano.

Diz ainda: “Observe que, dada a gravidade do problema para os navios de cruzeiro internacionais, a questão será discutida na reunião do Conselho Europeu de Cruzeiros no próximo mês.
“Os navios da MSC navegam em todo o mundo durante todo o ano, fazendo escalas em portos importantes do globo. Por favor, acredite em mim quando digo que esta é a primeira vez que temos que lidar com tal acusação.”

Uma carta de Costa datada de 8 de setembro afirma: “Agora estamos analisando escalas alternativas para evitar esses aumentos de custo e informaremos sobre quaisquer alterações de cronograma que fizermos. Também relataremos esse problema à nossa controladora, Carnival Corporation Plc, que opera o maior número de navios de cruzeiro do mundo, incluindo Holland America, Princes Cruise, Cunard /P&O Cruise, Seabourn, AID e Iberocruceros.

“Aborde isso com a autoridade relevante e avise-os de que correm o risco de perder grandes negócios de cruzeiros em Mombasa se optarem por impor taxas tão altas”.

Os serviços marítimos que deverão estar sujeitos às disposições punitivas do IVA incluem taxas de pilotagem, serviços de rebocadores, serviços de amarração, taxas portuárias e portuárias, fornecimento de água doce, cais, bóias e fundeadouros, entre uma longa lista.

Em resposta às ameaças, o chefe de operações da Autoridade Portuária do Quênia, Joseph Atonga, disse que eles abordaram o assunto com as autoridades relevantes e espera uma solução em breve.

Em sua carta datada de 25 de setembro, o Sr. Atonga, no entanto, decidiu que o status quo seria mantido até que o assunto fosse resolvido pelo ministério competente.

“Deixe-me destacar o quão relevante é para o Quênia repensar sua decisão, passando pelo enorme impacto econômico direto e indireto de cada navio que faz escala em Mombasa. Os efeitos da decisão seriam prejudiciais para o setor”, disse a carta do MSC enviada ao diretor-gerente da KPA, James Mulewa.

De acordo com estatísticas da Cruise Lines International Association, um navio de passageiros transportando 2,000 pessoas e 950 tripulantes gera uma média de US$ 322,705 em gastos por escala em um porto de origem.

Um navio semelhante que faz visitas a portos de escala gera US$ 275,000 em gastos em terra.

A associação estima que 14 milhões de pessoas farão cruzeiros durante o ano em curso.

A temporada de cruzeiros começa no mês de novembro e vai até março do ano seguinte, durante o inverno europeu.

Na região, de acordo com o diretor da Abercrombie e Kent Kenya, Auni Kanji, um turista de cruzeiro gasta aproximadamente US$ 200 por dia.

Pesquisas mostram que entre 50 e 70 por cento dos passageiros dizem que gostariam de voltar para férias em terra depois de visitar um novo país pela primeira vez.

O negócio está em crise recentemente, com o país registrando oito chamadas no ano passado, contra 20 em 2005/2006.

O porto de Mombasa espera receber oito ou 10 navios nesta temporada, a partir de novembro.

As companhias marítimas da Costa, no entanto, anunciaram que darão a Mombaça um amplo espaço se o IVA não for removido.

“Atualmente, temos um total de oito convocações programadas para a temporada 2009/2010, a partir do início de dezembro, para o terceiro ano. Estamos agora analisando portos de escala alternativos para evitar esses aumentos de custo. Nós iremos aconselhá-lo sobre qualquer mudança de horário”, disse Costa Crociere SPA em outra carta datada de 8 de dezembro de 2008, para KPA.

Espera-se que os portos da África Oriental, especialmente Mombasa, se beneficiem do esperado boom de cruzeiros marítimos da África do Sul durante a Copa do Mundo.

Enquanto isso, o Quênia protestou contra a decisão do Reino Unido de impor £ 95 (US$ 153) aos turistas de Londres para países em desenvolvimento.

Isso terá um impacto negativo na indústria do turismo, disse Balala em um fórum internacional.

Falando na 18ª sessão do UNWTO Na Assembleia Geral realizada em Astana, no Cazaquistão, Balala disse que a medida impedirá muitos turistas de visitar o Quênia e outros países em desenvolvimento.

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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