Os líderes mundiais reuniram-se em Genebra na semana passada para discutir os efeitos do surto de Ébola em África e as medidas actualmente em curso para controlar a doença que ameaçava turistas e outros viajantes de visitarem este continente rico em turismo.
O surto de Ébola em África afectou negativamente o turismo africano no ano passado, reduzindo para metade o número de turistas de outros continentes que reservaram férias de safari no continente, observaram os líderes.
A reunião recém-terminada em Genebra, presidida pelo Presidente da Tanzânia, Jakaya Kikwete, atraiu especialistas em saúde e diplomatas de países africanos afectados pelo surto de Ébola e que atingiu três países da África Ocidental no final de 2013 e até agora matou 11,000 pessoas. pessoas nesses países, deixando o mundo em estado de choque e pânico.
A reunião organizada pelo Painel de Alto Nível das Nações Unidas sobre a Resposta Global às Crises de Saúde deu um raio de esperança aos viajantes que pretendem visitar África para férias, reuniões de negócios e interacções sociais.
Relatórios de Genebra afirmam que um painel de diplomatas e especialistas em saúde deu feedback aos países que contribuíram para a luta contra a doença do Ébola na Guiné, na Libéria e na Serra Leoa. Estes incluíram 21 países que cooperaram para controlar o surto de Ébola na África Ocidental.
Os principais parceiros e países doadores na linha da frente para controlar a doença são os Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Países Baixos, Finlândia, Federação, Noruega, China, Coreia, Japão, Bélgica, Índia, Suíça, Canadá, Brasil, Dinamarca, Rússia, Israel, o Banco Africano de Desenvolvimento, a União Africana e o Banco Mundial.
O Presidente Kikwete, que é o Presidente do Painel de Alto Nível das Nações Unidas sobre a Resposta Global às Crises de Saúde, liderou uma série de reuniões cujo trabalho recebeu apoio dos países que contribuíram para controlar o surto da doença Ébola. Os países que apoiam o trabalho executado pelo painel na reunião incluem a Venezuela e a União Europeia.
O painel utiliza as lições aprendidas com a resposta ao surto da doença Ébola para fornecer recomendações sobre como o mundo pode gerir futuras crises sanitárias.
Foi relatado que o surto de Ébola atingiu África em 1976, pela primeira vez na República Democrática do Congo (RDC), então chamada Zaire.
O painel de seis membros foi nomeado em Abril deste ano pelo Secretário-Geral da ONU, Ban Ki-moon, e começou a realizar reuniões em Maio na sede da ONU em Nova Iorque.
O Presidente Kikwete e os membros do painel tiveram a oportunidade de ouvir o antigo Director da Organização Mundial da Saúde (OMS) para África, Dr. Luis Gome Sambo de Angola, que falou sobre a história de como o escritório africano da OMS localizado em Brazzaville, República do Congo, respondeu ao surto de Ébola.
O painel também ouviu a nova Directora da OMS para África, Dra. Matshidizo Rebecca Moeti, que falou através de uma teleconferência a partir de Brazzaville, bem como a Ministra da Saúde do Ruanda, Agness Binagwaho.
O surto de Ébola foi registado na Guiné, na Libéria e na Serra Leoa em 2013 e 2015 e afastou milhares de turistas que tinham planeado viagens para África.
Os três países da África Ocidental representam menos de um por cento das chegadas de turismo internacional aos países subsaarianos, mas os receios sobre o vírus afectaram países a milhares de quilómetros de distância do epicentro que não tinham casos de Ébola.
A Associação de Hotéis da Tanzânia observou que, em Outubro de 2014, foi relatado um declínio nos negócios de 30% a 40%, e as reservas para 2015 caíram 50%.
A indústria do turismo em África está actualmente a sofrer graves repercussões em todo o continente através de perdas económicas, voos e reservas cancelados, fronteiras fechadas e percepções negativas. Estes impactos vão muito além das fronteiras dos países afetados.
Em resposta à crise do Ébola, a Africa Travel Association (ATA) manifestou a sua profunda preocupação com o surto da doença e os seus efeitos de longo alcance, bem como as percepções relacionadas sobre o sector das viagens e do turismo em África.
Mantendo-se como a principal associação comercial global que promove viagens e turismo em África e fortalece as parcerias intra-africanas para o sector, os responsáveis da ATA disseram que a associação reconhece a imensa dimensão do continente e incentiva os turistas a continuarem a viajar para a grande maioria dos países que permaneça seguro.
“Apesar destes desafios, a ATA continua optimista em relação às viagens e ao turismo no continente africano. Em 2013, África recebeu mais de 65 milhões de visitantes, aumentando consistentemente a sua quota no mercado global de viagens”, lê-se no comunicado da ATA.
Com uma extensão territorial de 30.2 milhões de quilómetros quadrados e 54 países independentes, o continente africano é o destino de viagem mais dinâmico do mundo para turistas que procuram aventura, intercâmbio cultural excepcional e passeios patrimoniais, experiências culinárias diversas, safaris incomparáveis e oportunidades de vida selvagem, praias de primeira classe, e uma riqueza de oportunidades de investimento.
Na prossecução da sua missão, a ATA acredita que o turismo é uma ferramenta poderosa para promover o crescimento económico, a criação de emprego, o investimento e o intercâmbio cultural em África.
Fundada em 1975, a ATA atende os setores público e privado da indústria internacional de viagens e turismo. A associação (ATA) realizará o seu 40º Congresso Mundial Anual em Nairobi, Quénia, de 9 a 14 de Novembro deste ano e que deverá atrair cerca de 300 intervenientes do turismo e do comércio de viagens dos Estados Unidos e de outros mercados turísticos importantes em todo o mundo.
