As boas pessoas do condado de Kerry, na Irlanda, chamam sua região de “O Reino”, e muito bem, com esse cenário majestoso ao seu redor. E se Kerry é realmente um reino, então aquele magnífico passeio chamado “O Anel de Kerry” é certamente uma das joias da coroa.
Uma das trilhas turísticas mais cênicas da Irlanda, se não do mundo, “The Ring of Kerry” é uma rota de 100 quilômetros ao redor da península Ivereagh de Kerry que não deve ser perdida por ninguém que visita a adorável costa sudoeste da Irlanda. A lendária cidade de Killarney, ela mesma conhecida por seus belos lagos, pode servir como ponto de partida para uma viagem de um ou dois dias “ao redor do Anel” da qual você se lembrará por toda a vida.
Como a rota é circular, você pode começar em Killarney em qualquer direção, mas eu prefiro a rota norte, via Killorgin, para que após a sua caminhada você possa passar a noite em um dos grandes hotéis da vila de Kenmare, em costa sul da península.
Killorglin é uma cidade mercantil, famosa por sua “Feira de Puck”, que começou como uma venda de gado e ovelhas, mas se tornou uma atração turística por si só. O festival de três dias é realizado todos os anos a partir de 10 de agosto. Além do mercado, a feira homenageia o salvamento da cidade das tropas cromwellianas nos anos 1600, quando um bode assustado avisou aos habitantes da cidade que os britânicos estavam chegando. Os atuais residentes de Kerry, acompanhados por muitos visitantes, celebram o heroísmo da cabra até tarde da noite nos pubs locais.
De Killorglin, a rota cênica corta para o sul até Glencar, em meio a colinas exuberantes que demonstram por que a Irlanda é conhecida por seus "quarenta tons de verde".
A estrada chega à costa novamente em Glenbeigh, onde uma praia soberba chamada Rossbeigh Strand oferece uma vista de beleza típica das paisagens marítimas irlandesas. A brisa fresca da baía, mesmo no verão, torna a praia mais procurada para passeios a cavalo do que para banhos de sol. E que passeio adorável é.
Continuando a oeste na estrada costeira, através das montanhas que abraçam o mar, você chegará ao vilarejo de Cahersiveen. Uma estátua na praça do vilarejo homenageia um voluntário irlandês na Guerra pela Independência, remetendo às pequenas cidades da Nova Inglaterra, onde um soldado da Guerra da Independência olha para o gramado do vilarejo. Ao largo da costa de Cahersiveen fica a Ilha Valentia, onde os barcos podem ser encomendados para um passeio até as rochas Skellig, um local de peregrinação onde monges irlandeses jejuavam e oravam durante a Idade Média.
Se o tempo ou o clima não permitirem uma viagem paralela às Rochas Skellig, continue de Cahersiveen ao longo da Baía Ballinskellig até Waterville, casa do Waterville Golf Links, um dos principais campos de golfe nas Ilhas Britânicas. A área tem significado histórico por causa de sua conexão com "The Liberator", Daniel O'Connell, que fez campanha pela Emancipação Irlandesa na década de 1820. O grande orador, que nasceu perto de Waterville, preparou seus discursos ao sul da cidade em Derrynane, que tem uma praia panorâmica maravilhosa. A cidade também era conhecida como um refúgio para o famoso astro do cinema de comédia Charlie Chaplin, que costumava passar férias lá. Um festival anual de filmes de comédia homenageia sua memória, assim como uma estátua na cidade.
Waterville estava no noticiário por outro motivo menos positivo no ano passado, quando artigos de notícias contavam sobre o dono de um café que havia colocado uma placa em sua janela dizendo “Proibido americanos barulhentos”. Muitos moradores da cidade, cujos meios de subsistência dependem do turismo, ficaram indignados. Foi especialmente irônico porque Jack Mulcahy, um industrial americano nascido em Kerry, investiu pesadamente na cidade, incluindo a restauração do Waterville Hotel e dos famosos campos de golfe.
Ao continuar na estrada principal em direção a Sneem, há um desvio que vale a pena descer por uma estrada estreita até o Forte de Staigue, um antigo paraíso que data do século IV. Tal como acontece com muitas antiguidades irlandesas, você terá “o controle do lugar”, acompanhado apenas pelas ovelhas sempre presentes, enquanto medita sobre ataques de piratas e guerras passadas no agora pacífico campo.
A própria aldeia de Sneem tem muitas lojas e cafés à beira da estrada, onde pode parar para o chá da tarde durante a sua viagem. Também possui um dos grandes e antigos hotéis da Irlanda, o Parknasilla Great Southern, uma mansão do século 19 situada em meio a jardins subtropicais. As palmeiras aqui, embora raras na Irlanda, são típicas da Península Ivereagh da Irlanda, que é aquecida pela Corrente do Golfo. O hotel de estilo vitoriano foi construído quando visitantes britânicos abastados gostavam de ver a paisagem irlandesa de vagões ferroviários. Todos os hotéis Great Southern na Irlanda seguiram o mesmo estilo, servindo como escalas familiares e oferecendo comodidades confortáveis aos turistas daquela época. O jantar no restaurante Pygmalion do hotel, um dos mais elegantes da Irlanda, fará com que você se sinta um dos mais ricos de John Bull.
Continuar ao longo da rota pelo rio Kenmare leva você a Tahilla, uma vila tranquila que tem sido um refúgio para políticos irlandeses e diplomatas europeus. Em seguida, vem Kenmare, uma das pitorescas “cidades organizadas” da Irlanda, um centro para algumas das melhores pescarias de água doce e salgada em Erin.
Se você já visitou os lagos de Killarney, você pode querer passar a noite em Kenmare antes de continuar para Cork, isto é, se o seu itinerário irlandês seguir a rota testada e comprovada ao redor da costa sul de Dublin. Entre os hotéis que o irão surpreender no pequeno Kenmare estão o Kenmare Bay Hotel e o emblemático Park Hotel.
Se sua jornada continua para Cork, e se você não é um motorista tímido, você pode pegar a rota deslumbrante sobre as montanhas através de Healy Pass para Bantry Bay, mas apenas se você for um motorista intrépido e o tempo estiver Boa. Caso contrário, você pode viajar de volta para Killarney pela menos árdua Moll's Gap, e você encontrará rodovias modernas (chamadas estradas nacionais na Irlanda) de lá.
“Rodando o Anel” é um grampo de qualquer visita à Ilha Esmeralda. E qualquer viagem pelo reino de Kerry, como um casamento, não seria a mesma sem ela.
