Segundo estimativas oficiais, até três milhões de peregrinos podem se reunir na ilha de Sagar, no norte da Índia, para a cerimônia religiosa de banho nas águas do rio Ganges.
Enormes multidões de devotos hindus estão inundando o delta do Ganges, desesperados para mergulhar em suas águas. Pessoas de várias regiões visitam o evento, que dura vários dias. Desafiando as regras da pandemia, eles viajam em ônibus, barcos e trens lotados para a ilha e depois voltam para casa.
Já havia “um mar de pessoas” presente quando os fiéis se reuniram para marcar o festival Makar Sankranti (ou Magh Mela), um oficial local no ÍndiaO Estado de Bengala Ocidental, de Bengala Ocidental, disse, acrescentando que a maioria dos peregrinos não usava máscaras.
Drones estão sendo implantados no local para pulverizar água nos peregrinos e reduzir a aglomeração à beira do rio, mas isso não os impede de mergulhar no Ganges.
“Eles acreditam que Deus os salvará e o banho na confluência limpará todos os seus pecados e até o vírus se estiverem infectados”, disse o policial local.
De acordo com os organizadores, só estão autorizados a participar aqueles com certificados de vacinação e resultados negativos nos testes de PCR, e foi feita a triagem térmica. No entanto, há preocupações de que nenhuma verificação de segurança adequada possa ser aplicada, pois isso pode levar a situações semelhantes a debandada. “
Apesar dos arranjos, muitos devotos estão tomando o banho sagrado e desrespeitando o limite de 50 pessoas por vez, mas não podemos impedi-los de fazê-lo”, disse um alto funcionário à mídia local.
Quase 80 policiais e pessoal de limpeza destacados para o festival testaram positivo para coronavírus, foi relatado hoje.
“Isso vai ser um superdisseminador”, disse Utkarsh Mishra, advogado que pediu a um tribunal para cancelar o festival.
Embora as reuniões públicas sejam proibidas em algumas partes do Índia, onde as infecções com o altamente transmissível Omicron variante estão em ascensão, o governo local em Bengala Ocidental permitiu o festival este ano.
A Tribunal Superior de Calcutá pediu ao governo para insistir que os devotos optem pelo chamado 'banho eletrônico' desta vez, informou a mídia indiana. Alguns se inscreveram para receber kits de banho eletrônico por correio, mas a maioria quis comparecer pessoalmente.
Acredita-se que uma reunião hindu semelhante no ano passado tenha enviado infecções com a devastadora variante Delta em todo o país. Na quinta-feira, quase 265,000 novos casos de coronavírus foram registrados, com algumas estimativas sugerindo que os números podem subir para 800,000 em apenas algumas semanas.