Às 8h15, nos pavilhões de exposições de Frankfurt, as escadas rolantes para IMEX Frankfurt 2026 Os corredores já estavam lotados de delegados com crachás de Riad, Singapura, Las Vegas, Kigali, Seul e Varsóvia. Os compradores corriam para reuniões com executivos de marketing de destinos que prometiam “certeza”, “conectividade” e “estabilidade” — três palavras que haviam discretamente substituído “inovação” como a moeda mais valiosa na indústria internacional de eventos, incentivos, congressos, exposições e exposições (MICE).
A ironia era impossível de ignorar.
Nos corredores da Messe Frankfurt, a indústria global de eventos celebrava o crescimento. Os organizadores da IMEX relataram um aumento expressivo na participação de compradores e uma forte demanda internacional, com expositores de mais de 100 países ocupando um espaço ampliado. No entanto, fora do recinto, a economia mundial se fragmentava sob sanções, guerras comerciais, barreiras de vistos, choques energéticos e a escalada de conflitos geopolíticos que se estendiam do Oriente Médio ao Mar da China Meridional.
Essa é a contradição que define o moderno negócio de MICE (Encontros, Incentivos, Conferências, Exposições e Eventos): o setor se fortalece justamente quando o mundo se torna mais instável.
Durante décadas, os eventos de negócios globais venderam otimismo. Os congressos eram símbolos de abertura. Os programas de incentivo recompensavam a prosperidade. As feiras comerciais representavam a globalização materializada — milhares de desconhecidos cruzando fronteiras para apertar as mãos sob telões de LED gigantes.
Agora, cada aperto de mãos acarreta um risco político.
Na IMEX, executivos cochichavam sobre cláusulas de seguro antes de discutirem o planejamento do evento. Compradores asiáticos convidados se preocupavam com a imprevisibilidade dos vistos. Organizadores europeus conversavam em particular sobre ameaças cibernéticas, fechamento do espaço aéreo e exposição a sanções. Corporações americanas exigiam planos de contingência para destinos que, seis meses antes, eram considerados “seguros”. A linguagem da hospitalidade se assemelhava cada vez mais à linguagem dos briefings de inteligência.
E, no entanto, os salões estavam lotados.
Esse paradoxo é corroborado por dados do setor. Embora a instabilidade geopolítica seja agora considerada o principal risco externo que afeta viagens e reuniões de negócios, a demanda internacional por eventos presenciais continua a crescer. Os mesmos dados da pesquisa que alertam para a disrupção global também revelam que as empresas continuam investindo fortemente em interações presenciais porque os substitutos digitais não conseguiram suprir a confiança, a negociação e a conexão humana.
A indústria de eventos, incentivos, congressos, exposições e exposições (MICE) deixou de ser sobre celebração e passou a ser sobre necessidade estratégica.
É por isso que feiras como a IBTM World, a IMEX America, a ITB Berlin e a Arabian Travel Market continuam a expandir-se apesar da turbulência política. As nações já não participam apenas para atrair convenções; participam para assegurar influência.
Os centros de convenções se tornaram infraestrutura de poder brando.
A Arábia Saudita promove projetos gigantescos e espaços futuristas com a mesma agressividade com que promove a diversificação do setor petrolífero. Singapura se posiciona como um terreno neutro entre o Oriente e o Ocidente. Dubai se vende como o centro de conexões seguro para um mundo dividido. Os destinos africanos que chegam à IMEX em números recordes não estão simplesmente em busca de receita turística; eles estão competindo por visibilidade diplomática em uma economia global fragmentada.
Entretanto, o papel da Europa está se tornando mais frágil.
Frankfurt ainda projeta eficiência, mas sob os reluzentes pisos de exposição reside a ansiedade. O aumento dos custos de energia, a inflação, a complexidade regulatória e a deterioração das relações entre as grandes potências ameaçam a livre circulação que construiu a economia europeia de eventos e reuniões. O setor que antes dependia da globalização sem atritos agora precisa navegar por uma globalização seletiva — um mundo onde permissões de viagem, alianças comerciais e afiliações políticas determinam cada vez mais quem participa, quem patrocina e quem palestra.
A pressão é visível na prática. De acordo com uma nova pesquisa global liderada pela Associação Internacional de Organizadores Profissionais de Congressos (IAPCO), quase 74% dos entrevistados afirmam que os conflitos geopolíticos afetam diretamente sua capacidade de organizar encontros internacionais.
A volatilidade do número de participantes, o aumento dos custos de seguro e as complicações de viagem estão se tornando características permanentes do planejamento de eventos, em vez de crises temporárias.
Ainda assim, a indústria se recusa a recuar.
Por quê? Porque, em uma era de desconfiança, a presença física tornou-se mais valiosa do que nunca.
Governos desconfiam de governos. Corporações desconfiam de cadeias de suprimentos. O público desconfia de algoritmos e relacionamentos virtuais. Quanto mais instável o ambiente digital e político se torna, mais valiosos se tornam os encontros presenciais como instrumentos de segurança.
O setor de eventos MICE sobrevive porque as pessoas ainda precisam de espaços onde negócios possam ser fechados sem telas, onde concorrentes possam conversar em particular e onde parcerias possam ser testadas pessoalmente.
Nesse sentido, a IMEX Frankfurt deixou de ser apenas uma feira comercial.
É uma estação meteorológica geopolítica.
Cada estande maior vindo da Ásia demonstra confiança. Cada delegação ausente sinaliza uma ruptura diplomática. Cada programa de incentivos reformulado reflete alianças em transformação. Cada reunião informativa sobre segurança revela a profundidade com que a política permeia a mobilidade global.
Antes, o setor de eventos internacionais media o sucesso pelo número de participantes e diárias de hotel. Agora, mede a resiliência.
E a resiliência poderá se tornar o modelo de negócios definidor da próxima década.
Porque a verdadeira história dentro dos corredores lotados de Frankfurt não é simplesmente que a demanda global por reuniões permanece forte. A verdadeira história é que a indústria de eventos corporativos se tornou um dos últimos sistemas funcionais de conexão humana internacional em um mundo cada vez mais organizado em torno da divisão.
O perigo reside no fato de que a indústria pode confundir resiliência com imunidade.
As feiras comerciais não podem escapar das forças que remodelam a ordem global. Se as sanções se intensificarem, se as rotas aéreas se fragmentarem ainda mais, se o nacionalismo de vistos se acelerar ou se os blocos geopolíticos se transformarem em muros econômicos, a própria premissa dos encontros internacionais — a livre circulação entre as nações — começa a se corroer.
As escadas rolantes da IMEX continuaram subindo este ano. A questão que assombra o setor é por quanto tempo o mundo exterior permitirá que elas continuem funcionando.
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