Aeronave turboélice terrestre, diz especialista

O ex-chefe do National Transportation Safety Board - a agência dos EUA que está investigando a queda de um avião canadense perto de Buffalo, NY

O ex-chefe do National Transportation Safety Board - a agência dos EUA que está investigando a queda de um avião canadense perto de Buffalo, NY - diz que todos os turboélices bimotores semelhantes devem ser aterrados, pelo menos até que a investigação seja concluída.

“Acho que a coisa mais prudente a fazer ... é deixar a aeronave parada”, até que a investigação do conselho seja concluída, disse Jim Hall, presidente da agência federal de 1994 a 2001.

Essas investigações normalmente levam de 18 meses a dois anos, e a recomendação de Hall causaria confusão, já que milhares de turboélices de passageiros estão em serviço no mundo todo.

Hall disse que as aeronaves com motores turboélice voam em velocidades mais lentas do que os jatos, tornando mais fácil o acúmulo de gelo. Ele também criticou a tecnologia de degelo turboélice - “botas” de borracha cheias de ar que se expandem e se contraem para desalojar o gelo, em vez dos aquecedores internos usados ​​em jatos para impedir a formação de gelo.

Desde a queda do Continental Connection 3407 matou 50 pessoas no subúrbio de Buffalo, Clarence, na última quinta-feira, o gelo foi mencionado como uma causa potencial, mas os investigadores do acidente ainda não o disseram oficialmente.

A aeronave, um turboélice Bombardier Q74 de 400 lugares construído em Toronto e lançado em abril passado, está em serviço em todo o mundo; 219 estão sendo usados ​​por cerca de 30 transportadoras, parte de uma frota global de 880 turboélices da série Q fabricados pela Bombardier.

Mas há poucas chances de que a recomendação de Hall seja cumprida, já que a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, que é responsável pela segurança da aviação civil, está rejeitando seu conselho.

“Não temos nenhum dado agora que nos levaria a aterrar esta aeronave”, disse a porta-voz da FAA, Laura Brown.

“A FAA e toda a indústria da aviação trabalharam agressivamente nos últimos 15 anos para reduzir os acidentes relacionados ao gelo e esses acidentes caíram significativamente como resultado desse trabalho.

“A aeronave envolvida no acidente tem um sofisticado sistema de detecção e proteção de gelo que se beneficiou de anos de pesquisa e análise sobre como as aeronaves operam e se comportam em condições de gelo”, disse Brown.

A Porter Airlines de Toronto usa exclusivamente o Q400 e ontem Robert Deluce, presidente e CEO da companhia aérea, elogiou o histórico de segurança do avião e a tecnologia de degelo e anti-gelo. “Se (o conselho de segurança) tivesse alguma preocupação, ou se a FAA, a Transport Canada ou a Bombardier tivessem alguma preocupação com a aeronave, de qualquer tipo, ela já teria sido aterrada”, disse ele.

“Mas isso não parece nada relacionado à aeronave. Parece que está relacionado a alguns outros problemas que ainda não foram descobertos. ”

Investigadores de acidentes disseram que o vôo 3407, com destino a Newark a Buffalo, balançou e rolou violentamente antes de cair várias centenas de metros em uma casa na noite de quinta-feira, matando todos os 49 a bordo e um homem na casa. Um canadense morreu no acidente. Ontem, mais de 2,000 pessoas compareceram a um memorial pelas vítimas nos Estados Unidos.

Antes do acidente, as equipes relataram "formação de gelo significativa" nas asas e no para-brisa do avião.

No domingo, o NTSB relatou que o avião estava no piloto automático segundos antes de cair do céu, potencialmente violando os regulamentos federais de segurança e as diretrizes das companhias aéreas.

Um porta-voz da FAA disse que o avião foi liberado para entrar no piloto automático em condições de congelamento leves a moderadas. O sistema de degelo do avião começou a funcionar logo depois que ele partiu de Newark.

Hall disse que a formação de gelo foi um fator na queda de 1994 do avião turboélice ATR-72 em Indiana.

William Voss, presidente da Flight Safety Foundation, disse ao Star que o avião envolvido na queda de 1994 estava no piloto automático antes da queda, o que poderia ter agravado a situação.

A causa da queda de quinta-feira ainda não foi determinada.

Hall disse que sua preocupação não é com a Bombardier, mas com a certificação de aeronaves para condições de vôo específicas, como aquelas que produzem gelo.

“Tenho muito respeito pelo sistema de segurança da aviação canadense, bem como pelo fabricante desta aeronave em particular”, disse Hall. “Minha preocupação é com a falha no processo de certificação nos Estados Unidos em função de acidentes envolvendo aeronaves de projeto semelhante, que foi o ATR-72.”

O Q400 não estava no mercado até 2000, mas Hall disse que a semelhança estrutural ainda merece uma investigação sobre a segurança geral dos aviões de hélice dupla.

O porta-voz da Bombardier, John Arnone, disse que desde que o Q400 entrou em operação comercial em 2000, os aviões atualmente em uso registraram mais de 1 milhão de horas de vôo e 1.5 milhão de ciclos de decolagem e pouso.

“O trágico acidente perto de Buffalo representou as primeiras fatalidades em uma aeronave Q400”, disse ele.

Arnone disse que não tinha conhecimento de nenhum incidente anterior com cobertura de gelo.

Ele disse que não estava claro por que Hall fez o comentário, acrescentando: “francamente, isso não muda nossa prioridade como empresa no momento”, que é apoiar a investigação. A Bombardier enviou uma equipe de especialistas técnicos e de segurança para trabalhar com o conselho de segurança, disse ele.

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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