Existem momentos no turismo global que se tornam simbólicos para além do próprio evento.
O primeiro-ever WTTC O cruzeiro de liderança pelo Canal de Suez a bordo do Crystal Serenity foi um desses momentos.
Organizado pelo Conselho Mundial de Viagens e Turismo em cooperação com o Egito, o encontro reuniu ministros, ex-chefes de Estado, executivos do setor de turismo, diplomatas e visionários do turismo global a bordo de uma das rotas marítimas mais emblemáticas do mundo.
No entanto, entre todos os presentes, uma presença se destacou acima das demais.
Dr.
Para muitos participantes, ver o ex-Secretário-Geral da Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas mais uma vez rodeado por líderes do setor turístico de todo o mundo foi profundamente emocionante.
Isso me fez lembrar de muitos tempos em que UNWTO Ainda era amplamente respeitado e visto como uma voz moral influente para o turismo global.
Foi um período em que governos, destinos turísticos e o setor privado trabalharam em maior colaboração — e quando Taleb Rifai frequentemente descrevia UNWTO e WTTC como “gêmeos siameses”, parceiros inseparáveis que guiam em conjunto o futuro do turismo mundial.
A bordo do Crystal Serenity, Taleb Rifai apareceu exatamente onde era mais feliz:
- Entre os profissionais do turismo.
- Entre os destinos.
Entre sonhadores e líderes comprometidos em usar as viagens como uma força para a paz, a oportunidade econômica e o entendimento cultural.
Gloria Guevara, ex WTTC Presidente e CEO, e um dos líderes mais influentes do turismo moderno, captou o espírito da situação na perfeição:
“Tivemos o privilégio de contar com a presença do Dr. Taleb Rifai, respeitado estadista do turismo, a bordo do Crystal Serenity para a nossa primeira visita guiada.” WTTC Cruzeiro de Liderança pelo Canal de Suez.
Como ex-secretário-geral do Turismo da ONU, Taleb passou 8 anos na vanguarda da agenda global do turismo, defendendo o setor como um motor do desenvolvimento sustentável, do crescimento econômico e da conexão entre as pessoas.
Somos gratos por sua contribuição, sua presença e pelas conversas que ele trouxe à vida a bordo.” O simbolismo da própria viagem carregava um significado enorme.
O Canal de Suez — que conecta continentes, civilizações, culturas e comércio — refletia os próprios princípios que Taleb Rifai dedicou sua vida a defender.
Viajar conecta a humanidade. O turismo constrói compreensão. E as pessoas estão sempre no centro da jornada.
O evento também reuniu um influente grupo de ministros e líderes internacionais, incluindo:
- Xerife Fathi Attia
- Nick Adams
- Ahmed Youssef
- Nikolina Brnjac
- Felipe Calderón Hinojosa
- Dov Lynch
- Matteo Renzi
- Mauricio Macri
- Harris Whitbeck
A participação deles reforçou a importância contínua da diplomacia do turismo nos mais altos níveis.
Mas muitos a bordo reconheceram que a presença de Taleb Rifai conferia ao encontro algo ainda mais importante:
- Perspectiva.
- Calor.
- Credibilidade.
- E a humanidade.
Quem o observou interagindo durante o cruzeiro viu um homem que nunca deixou de amar o turismo. Não por causa de instituições ou títulos, mas pelo que o turismo representa para as pessoas.
Um legado construído sobre respeito, humanidade e o poder das viagens.
Houve um tempo em que a Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas, agora conhecida como ONU Turismo, era vista com admiração e relevância em toda a indústria global de viagens. Os governos ouviam atentamente. Os ministros do turismo sentiam-se representados. O setor privado acreditava ter um parceiro à mesa de negociações. Destinos da África à América Latina viam o turismo não apenas como negócio, mas como uma ponte entre pessoas e culturas.
No centro dessa era estava o Dr. Taleb Rifai.
Durante oito anos transformadores como Secretário-Geral da Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas (UNWTOO Dr. Rifai tornou-se uma das vozes mais respeitadas no turismo global. Calmo, intelectual, diplomático e profundamente humano, ele elevou o turismo de uma atividade de lazer a uma força global para a paz, o desenvolvimento sustentável, as oportunidades econômicas e a compreensão cultural.
Ao contrário de muitos burocratas, Taleb Rifai nunca falou sobre turismo em uma linguagem institucional abstrata. Ele falava sobre pessoas.
Ele frequentemente lembrava ao público que o turismo era fundamentalmente sobre conexão humana — sobre entender uns aos outros, respeitar as culturas e reconhecer nossa humanidade compartilhada.
Essa filosofia definiu sua liderança.
Primeira Infância e Base Acadêmica
O Dr. Taleb Rifai nasceu em 1949 na Jordânia, com raízes profundas e fortes ligações com o mundo árabe em geral, incluindo o Egito, onde realizou parte de sua formação acadêmica. Ele obteve o título de Bacharel em Ciências em Engenharia Arquitetônica pela Universidade do Cairo antes de prosseguir seus estudos acadêmicos nos Estados Unidos.
Posteriormente, obteve um mestrado em Engenharia e Arquitetura pelo Instituto de Tecnologia de Illinois, em Chicago, e um doutorado em Planejamento Urbano e Regional pela Universidade da Pensilvânia.
Sua formação acadêmica moldou a maneira como ele via o turismo.
Para Rifai, os destinos não eram simplesmente produtos para comercializar. Cidades, patrimônios históricos e comunidades eram ecossistemas vivos. O turismo precisava proteger a identidade, a cultura, a arquitetura e a dignidade local.
Muito antes de o "turismo sustentável" se tornar um termo global da moda, Taleb Rifai já entendia que o turismo sem humanidade jamais poderia ter sucesso.
Da liderança jordaniana à influência global
Antes de ingressar no sistema das Nações Unidas, o Dr. Rifai ocupou vários cargos ministeriais de alto nível na Jordânia.
Ele tornou-se Ministro do Planejamento e Cooperação Internacional, Ministro da Informação e, posteriormente, Ministro do Turismo e Antiguidades.
Durante seu mandato, Jordan impulsionou iniciativas ambiciosas de preservação do patrimônio e do turismo. Ele ajudou a estabelecer o primeiro Parque Arqueológico da Jordânia em Petra e promoveu projetos em Jerash, Wadi Rum e no Mar Morto.
Sua capacidade de conectar o desenvolvimento econômico com a preservação do patrimônio o destacou internacionalmente.
De lá, ele ingressou na Organização Internacional do Trabalho, antes de eventualmente se tornar Secretário-Geral Adjunto da UNWTO Em 2006. Em 2010, tornou-se oficialmente Secretário-Geral.
O período que se seguiu foi amplamente considerado uma era de ouro para a cooperação turística internacional.
As UNWTO Anos: Quando o Turismo Global Exercia Liderança Moral
Sob a liderança de Taleb Rifai, UNWTO tornou-se mais do que uma instituição diplomática.
Tornou-se uma voz moral em defesa do turismo.
Ele defendeu incansavelmente o turismo como motor de:
- Desenvolvimento sustentável
- Redução da pobreza
- Preservação cultural
- Criação de emprego
- empoderamento de gênero
- Paz através da interação humana
Ele colocou o turismo na agenda dos líderes mundiais e ajudou a posicionar o setor no âmbito dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.
Em conferências internacionais, ministros, CEOs, jornalistas, acadêmicos e trabalhadores do setor de turismo o respeitavam porque ele ouvia antes de falar.
Seu estilo de liderança era inclusivo, e não político.
Uma de suas posições mais memoráveis e simbólicas foi a insistência de que os setores público e privado precisavam um do outro.
Ele se referiu, de forma memorável, a UNWTO e WTTC — o Conselho Mundial de Viagens e Turismo — como “gêmeos siameses”. A declaração refletia sua convicção de que governos e indústria não poderiam ter sucesso separadamente.
Numa época em que as rivalidades institucionais muitas vezes dominavam as organizações internacionais, Rifai, em vez disso, defendeu a parceria. WTTC, representando as maiores empresas privadas de viagens e turismo do mundo, encontraram em Taleb Rifai um verdadeiro aliado. O respeito era mútuo.
O turismo como uma história humana
Taleb Rifai rejeitou consistentemente narrativas baseadas no medo.
Mesmo em períodos marcados por terrorismo, instabilidade política, crises econômicas e incerteza global, ele defendeu o turismo como uma das ferramentas mais poderosas da humanidade para a paz.
Ele repetidamente lembrava ao mundo que, quando as pessoas viajam, elas se tornam menos receosas umas das outras. Ele acreditava que o turismo quebrava preconceitos. Ele acreditava que viajar criava empatia. Ele acreditava que os destinos prosperavam não apenas economicamente, mas também emocional e culturalmente, quando o turismo era desenvolvido de forma responsável.
Muitos líderes do setor turístico ainda se lembram de seus discursos não por serem políticos, mas por serem profundamente pessoais.
Ele falou sobre mães recebendo visitantes.
- Sobre jovens que buscam emprego.
- Sobre comunidades que protegem tradições.
- Sobre a dignidade do intercâmbio cultural.
Suas palavras transmitiam calor humano, e não burocracia.
“Todos nós viemos da África”
Um dos momentos mais emocionantes de Taleb Rifai aconteceu durante seu apoio ao Conselho de Turismo Africano, lançado com o apoio de World Tourism Network.
Como patrono e defensor global, Rifai enfatizou o papel fundamental da África na humanidade e na civilização.
Ele afirmou: "Todos nós viemos da África". A citação refletia mais do que antropologia. Refletia sua visão de mundo.
Para Taleb Rifai, a África não era um mercado turístico periférico. A África representava a origem, a resiliência, a cultura e o futuro da humanidade.
Ele acreditava que o turismo poderia transformar as economias africanas, preservando a identidade e fortalecendo as comunidades locais.
Ao longo de sua carreira, ele incentivou o mundo a olhar para a África com respeito, em vez de estereótipos.
Seu apoio deu credibilidade e incentivo a muitas iniciativas turísticas emergentes em todo o continente.
As WTTC Cruzeiro de Liderança pelo Canal de Suez
Um dos momentos mais simbólicos recentes em celebração à influência duradoura do Dr. Rifai ocorreu durante a primeira edição do evento. WTTC Cruzeiro de Liderança pelo Canal de Suez a bordo do Crystal Serenity.
Organizado pela WTTC Em cooperação com o Egito, o encontro reuniu alguns dos líderes de turismo mais influentes do mundo, ministros e ex-chefes de Estado.
Para muitos participantes, a presença de Taleb Rifai transformou o cruzeiro de um evento do setor em um reencontro histórico da liderança do turismo.
Gloria Guevara, ex WTTC A presidente e CEO, e uma das figuras mais influentes no turismo global, captou perfeitamente o sentimento quando disse:
“Tivemos o privilégio de contar com a presença do Dr. Taleb Rifai, respeitado estadista do turismo, a bordo do Crystal Serenity para a nossa primeira visita guiada.” WTTC Cruzeiro de Liderança pelo Canal de Suez.
Como ex-secretário-geral do Turismo da ONU, Taleb passou 8 anos na vanguarda da agenda global do turismo, defendendo o setor como um motor do desenvolvimento sustentável, do crescimento econômico e da conexão entre as pessoas.
Somos gratos por sua contribuição, sua presença e pelas conversas que ele trouxe à vida a bordo.”
O próprio cruzeiro simbolizava os princípios que Taleb Rifai defendia há décadas. O Egito — uma civilização moldada pelo turismo, pela cultura e pela história — tornou-se o cenário para uma conversa renovada sobre o futuro das viagens globais.
E Taleb Rifai estava no centro de tudo. Não como político. Não como um funcionário aposentado. Mas como um respeitado estadista veterano do turismo.
Os líderes que participaram do encontro histórico
O evento reuniu ministros e figuras internacionais de alto nível, cuja participação refletiu a importância da diplomacia do turismo.
Xerife Fathi Attia
O Ministro do Turismo e Antiguidades do Egito, Sherif Fathi Attia, desempenhou um papel fundamental na promoção da recuperação, modernização e posicionamento global do turismo egípcio. Sua liderança busca equilibrar a proteção do patrimônio com o crescimento do turismo em um dos destinos mais emblemáticos do mundo.
Nick Adams
Nick Adams, empresário e diplomata, sempre defendeu a cooperação internacional e o engajamento econômico. Sua participação refletiu a interseção entre turismo, diplomacia e negócios internacionais.
Ahmed Youssef
Ahmed Youssef esteve profundamente envolvido nos esforços de promoção do turismo e de construção da marca do Egito, ajudando a posicionar o país como um dos principais destinos turísticos globais durante períodos desafiadores de recuperação.
Nikolina Brnjac
Nikolina Brnjac, ex-ministra do Turismo e Esportes da Croácia e posteriormente figura proeminente na formulação de políticas turísticas europeias, ficou conhecida por seu trabalho em sustentabilidade, resiliência e coordenação de políticas de turismo na Europa.
Felipe Calderón Hinojosa
O ex-presidente do México, Felipe Calderón, continua sendo uma figura global influente em sustentabilidade, economia e cooperação internacional. Durante seu governo, o turismo tornou-se um componente significativo da estratégia de engajamento internacional do México.
Dov Lynch
Dov Lynch é reconhecido internacionalmente por sua experiência em diplomacia, governança e relações internacionais, particularmente no que diz respeito à Europa e a assuntos estratégicos globais.
Matteo Renzi
O ex-primeiro-ministro da Itália, Matteo Renzi, representou a importância contínua do turismo para as economias mediterrâneas e para a diplomacia cultural europeia.
Mauricio Macri
O ex-presidente da Argentina, Mauricio Macri, sempre defendeu o turismo e o investimento internacional como motores do crescimento econômico e da conectividade global.
Harris Whitbeck
Harris Whitbeck, um jornalista e líder de comunicação respeitado que mais tarde se tornou Ministro do Turismo da Guatemala, trouxe uma forte perspectiva de mídia e narrativa para o diálogo global sobre turismo.
Juntos, esses líderes se uniram a ministros, executivos do setor de turismo e representantes de destinos em conversas focadas no futuro das viagens e do turismo.
No entanto, muitos participantes notaram que a presença de Taleb Rifai trouxe algo mais profundo ao evento:
- Perspectiva.
- Sabedoria.
- E a humanidade.
Por que Taleb Rifai ainda é importante
O setor de turismo global mudou drasticamente desde que o Dr. Rifai deixou o cargo.
O setor enfrentou a pandemia de COVID-19, crises geopolíticas, desafios climáticos e fragmentação institucional.
Muitos profissionais do turismo refletem discretamente sobre seus anos de liderança como um período em que a governança global do turismo se mostrou mais unida, respeitada e orientada por valores.
Taleb Rifai representava uma combinação rara:
- Diplomata
- Acadêmico
- Humanista
- Ministro
- Estadista internacional
- Crente no turismo
Mesmo após deixar o cargo, ele permaneceu ativo em iniciativas de turismo, projetos de resiliência, desenvolvimento do turismo africano e esforços de cooperação internacional. Ele nunca deixou de defender o turismo como uma força para o bem.
Aqueles que o conhecem pessoalmente costumam descrever as mesmas qualidades:
- Humildade.
- Graça.
- Acessibilidade.
- E um afeto genuíno pelas pessoas.
Um homem que amava o turismo — e as pessoas por trás dele.
Talvez o aspecto mais comovente do legado do Dr. Taleb Rifai seja o fato de ele nunca ter demonstrado interesse pelo poder em si.
- Ele adora turismo porque adora o que o turismo faz pelas pessoas.
- Ele adora os destinos.
- Ele adora os trabalhadores.
- Ele adora o intercâmbio cultural.
Ele admirava os ministros e os jovens profissionais que buscavam melhorar o setor.
E é por isso que sua aparição a bordo do WTTC O Cruzeiro de Liderança pelo Canal de Suez foi muito significativo para os participantes. As pessoas viram um homem genuinamente feliz por estar novamente entre amigos, colegas, destinos e sonhadores.
Um homem que dedicou grande parte da sua vida a provar que o turismo era mais do que economia. Que o turismo tinha a ver com a própria humanidade.
Em muitos aspectos, a maior conquista de Taleb Rifai não foi simplesmente liderar. UNWTOIsso serviu para lembrar ao mundo por que viajar é importante.
E para muitos no setor de turismo global, esse legado permanece inesquecível.
Notas de pesquisa e contexto histórico
- O Dr. Taleb Rifai atuou como Secretário-Geral da Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas de 2010 a 2017.
- Antes de assumir esse cargo, ele atuou como Secretário-Geral Adjunto e também ocupou cargos ministeriais na Jordânia.
- Ele estudou na Universidade do Cairo, no Instituto de Tecnologia de Illinois e na Universidade da Pensilvânia.
- Rifai sempre promoveu o turismo como um motor da paz, do desenvolvimento sustentável e da compreensão cultural.
- Ele defendeu uma forte cooperação entre UNWTO e WTTC, que descreveu as duas organizações como "gêmeos siameses".
- Mais tarde, atuou como patrono do Conselho de Turismo Africano e apoiou iniciativas de desenvolvimento turístico ligadas à região. World Tourism Network.
- Gloria Guevara homenageou publicamente Taleb Rifai durante o WTTC Cruzeiro de Liderança pelo Canal de Suez a bordo do Crystal Serenity.
As fontes consultadas incluem registros biográficos, discursos públicos e entrevistas. WTTC declarações e relatórios históricos sobre a liderança do turismo global
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