Danos colaterais: Boeing 787 Dreamliner arrastado para a sonda 737 MAX

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O Departamento de Justiça dos EUA está expandindo seu inquérito sobre a Boeing, investigando as acusações de que a produção do 787 Dreamliner foi afetada pela mesma incompetência que perseguiu o condenado 737 MAX e resultou em centenas de mortes.

Os promotores federais solicitaram registros relacionados à produção do 787 Dreamliner na fábrica da Boeing na Carolina do Sul, onde duas fontes que falaram ao Seattle Times disseram que houve alegações de "trabalho de má qualidade". Uma terceira fonte confirmou que funcionários individuais na fábrica de Charleston receberam intimações no início deste mês do "mesmo grupo" de promotores que conduziam a investigação em andamento no 737 MAX.

A Boeing está na berlinda por suposta má qualidade de mão de obra e cortes na fábrica da Carolina do Sul. Os promotores provavelmente estão preocupados se “amplos problemas culturais” permeiam toda a empresa, incluindo a pressão para que o trabalho de má qualidade seja aprovado para entregar os aviões no prazo, disse uma fonte ao Seattle Times. A fábrica da Carolina do Sul fabricou 45% dos 787 da Boeing no ano passado, mas seu modelo supersize -10 é construído exclusivamente lá.

Os promotores estão em busca de “características da fraude clássica”, disse a fonte, como mentir ou deturpar clientes e reguladores. Denunciantes na fábrica de Charleston que apontaram para destroços e até mesmo ferramentas deixadas no motor, perto da fiação e em outros locais sensíveis que podem causar problemas operacionais, disseram ao New York Times que foram punidos pela gerência, e os gerentes relataram que foram forçados a abandonar aviões saem mais rápido e encobrem atrasos.

O 737 MAX também foi levado às pressas para o mercado em meio a muitos cortes de cantos para vencer o novo modelo da concorrente Airbus. Pior ainda, a Administração Federal de Aviação supostamente deixou a Boeing realizar muitas das verificações críticas de segurança ela mesma, e os reguladores de outros países tomaram a certificação de segurança dos EUA como prova de que não precisavam realizar suas próprias verificações, culminando nas tragédias da Lion Air e da Ethiopian Airlines em Outubro e março.

Um sistema crítico de combate a incêndio no Dreamliner foi descoberto como disfuncional no início deste mês, levando a Boeing a emitir um aviso de que a chave projetada para extinguir incêndios em motores havia falhado em "alguns casos". Embora a FAA tenha alertado que “existe a possibilidade de um incêndio em uma companhia aérea ser incontrolável”, eles optaram por não aterrar os 787s, em vez disso ordenou às companhias aéreas que verificassem se o switch estava funcionando a cada 30 dias.

O DoJ e o Inspetor Geral do Departamento de Transporte abriram sua investigação sobre o Boeing 737 MAX depois que o primeiro dos dois aviões caiu na Indonésia em outubro, matando todos a bordo; o FBI juntou-se à investigação em março, depois que o segundo avião caiu na Etiópia em circunstâncias semelhantes. Chamando o lançamento da sonda após um acidente de "altamente incomum", uma das fontes do Seattle Times sugeriu que alguém com informações privilegiadas apresentou evidências sobre a causa do acidente, que desde então foi atribuída a falhas no MCAS a bordo do avião sistema de computador.

A Boeing ainda não foi acusada de nenhum crime relacionado a nenhum acidente, mas processos judiciais contra a empresa, incluindo uma ação coletiva por mais de 400 pilotos alegando que a empresa encobriu as falhas em seu sistema MCAS, estão se acumulando e os pedidos de seus aviões caiu para quase zero, pois as companhias aéreas de todo o mundo suspenderam o 737 MAX nos últimos três meses. No início deste mês, a FAA descobriu ainda mais “riscos potenciais” que devem ser tratados antes que o 737 MAX possa voltar a voar.

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