Comunidades e turismo - os desafios e recompensas

Muitos destinos turísticos em África são retratados nos meios de comunicação ocidentais como arrecadando dólares e euros, com pouco desse rendimento a chegar às comunidades próximas das suas estâncias balneares e parques de vida selvagem.

Muitos destinos turísticos em África são retratados nos meios de comunicação ocidentais como arrecadando dólares e euros, com pouco desse rendimento a chegar às comunidades próximas das suas estâncias balneares e parques de vida selvagem.

Embora isto possa ser verdade em muitos casos, onde poucos benefícios, para além dos empregos braçais, chegam aos níveis comunitários – uma situação que deve ser criticada com razão e que deve ser melhorada para que o turismo seja amplamente abraçado pelas atracções turísticas vizinhas das comunidades – há felizmente existem melhores exemplos disponíveis para mostrar que o verdadeiro compromisso dos investidores em “cuidar dos seus vizinhos” existe, criou raízes e é um factor importante na conservação de espécies ameaçadas e uma componente crucial do sucesso dos negócios turísticos.

As áreas de conservação ainda são um conceito emergente na África Oriental, embora os antigos pioneiros quenianos, como Lewa Downs, iniciados no início dos anos 80 pelo falecido David Craig (RIP) e a sua família, tenham agora alcançado fama global. Outros como Ol Pejeta no distrito de Laikipia e vários outros adjacentes à reserva de caça Masai Mara e, claro, Selenkay nos arredores de Amboseli, desde então juntaram-se às fileiras e cresceram em popularidade pela sua excelente observação de animais selvagens, pela sua capacidade de realizar caminhadas guiadas, fazer passeios nocturnos safáris e suas relações com a comunidade, conforme este artigo explica mais adiante.

Já em 1997, estando entre os pioneiros da segunda onda na época, Porini assinou um acordo inovador com uma fazenda do grupo Masai para converter cerca de 15,000 acres de pastagens adjacentes ao Parque Nacional Amboseli no que desde então se tornou a Conservação Selenkay. Aqui são encontrados o gerenuk-de-pescoço-comprido e o kudu-pequeno, além de inúmeras outras caças também avistadas no interior do parque. Essas duas espécies não são encontradas dentro do próprio parque, um bônus direto para os visitantes da tutela, que aliás só admite hóspedes hospedados no Acampamento Selenkay Porini, garantindo privacidade no acampamento e não encontrando outros veículos, às vezes às dezenas, como visto dentro do parque.

Na chegada, os hóspedes recebem toalhas frias com aroma de mentol para se refrescarem do calor do meio-dia. A maior parte do pessoal Masai, todos vestidos com suas roupas tradicionais – mas sem os longos cabelos ocres que os guerreiros normalmente exibem – fizeram fila para nos cumprimentar, antes que o gerente do acampamento nos sentasse para dar uma visão geral do acampamento e do local. o que fazer e o que não fazer – uma parte importante, mesmo para viajantes experientes, para evitar perigos potenciais. Não há cerca nem vala que mantenha os animais selvagens afastados. Uma noite, ao retornar de um safári noturno, pelo menos 20 impalas estavam literalmente ao nosso lado quando embarcamos nos veículos, e pegadas de hienas foram vistas ao redor da minha barraca pela manhã, explicadas habilmente pelo mordomo que entregou meu chá matinal , em ponto, é claro.

No Amboseli Porini, “simplicidade funcional” é o que os visitantes obtêm, dando-lhes a oportunidade de se aproximarem e, esperançosamente, de se tornarem um com a natureza durante a sua estadia, sem os dispositivos habituais encontrados em outros lugares ou as imitações de móveis vitorianos ou as piscinas e sem os efeitos resultantes sobre o prazer individual quando grandes multidões se aglomeram e os constantes gritos de “incrível” ou “venha ver isso, traga a câmera, rápido” superam o canto dos pássaros e abafam os muitos outros ruídos que a natureza produz. Durante minha estadia de duas noites, outros cinco convidados permaneceram no acampamento, tornando as conversas comunitárias na mesa de jantar geralmente animadas e focadas nos avistamentos do dia ou em questões urgentes de conservação. Caso contrário, todos poderiam desfrutar do esplêndido isolamento silencioso do resto do mundo que o acampamento situado nas profundezas do deserto tornou possível para nós.

As barracas muito espaçosas e arejadas, a minha contava com uma cama queen size e uma cama de solteiro, possuem guarda-roupa simples mas adequado, escrivaninha, bagageiro, mesinhas de cabeceira com pequenas luminárias economizadoras e, principalmente, um amplo banheiro com todo o equipamento necessário, o melhor de tudo é uma ampla cabine de duche. “Janelas” de grandes dimensões, compostas por redes e abas de enrolar, proporcionam ventilação e mantêm a barraca fresca durante o dia, uma deficiência frequentemente detectada em outros lugares, especialmente à tarde, quando tenta tirar uma soneca e acaba coberto de suor – não em Porini Amboseli – onde o fluxo de ar quase me fez pegar o cobertor enquanto a temperatura lá fora atingia facilmente a faixa de 30 graus centígrados. A eletricidade é produzida por painéis solares e canalizada através de um sistema inversor, proporcionando iluminação suficiente nos banheiros e na seção principal da barraca, e essas luzes duram o dia todo e, principalmente, a noite toda. O carregamento das baterias das câmeras pode ser feito no pequeno escritório do gerente, onde há tomadas disponíveis para conectar os carregadores. Aqueles que vêm do exterior devem trazer consigo suas tomadas múltiplas para garantir que haja um encaixe adequado nos três pinos normais que temos aqui na África Oriental.

O sabonete do banheiro é feito de óleos essenciais orgânicos e pétalas de calêndula e aromatizado com gerânio e camomila, produzido no Quênia pela Cinnabar Green, embora seja difícil de encontrar nas lojas regulares, parece que foi minha tentativa de comprar alguns para mim quando voltei a Nairóbi falhou miseravelmente. O xampu e a loção disponíveis, nem é preciso dizer, vêm do mesmo fabricante orgânico e são distribuídos em elegantes recipientes de cerâmica esmaltada, reduzindo o desperdício causado pelas pequenas garrafas plásticas encontradas em outras partes do circuito de safári, mais um bônus às credenciais verdes da Porini, que foi classificado pela Sociedade de Turismo Ecológico do Quênia com credenciais de prata, embora em breve passe para o ouro.

Refeições saudáveis ​​preparadas com ingredientes frescos são servidas sem muito barulho e, no entanto, a falta de porcelana fina e as muitas vezes vistas ministrações de servir comida em outros lugares não diminuem em nada a qualidade de cada prato, cuidadosamente preparado e servido com genuíno calor para os convidados. com segundas porções disponíveis, se necessário. Um almoço típico oferecia quatro saladas (trocando diariamente), frios e uma quiche, mas se o hóspede quiser uma sopa fria, basta perguntar ao chef antes de sair para a caminhada matinal ou safari. A geladeira a gás na tenda lounge e de jantar está aberta a todos os residentes, no máximo 18 anos, quando todas as nove tendas são ocupadas por casais, e contém uma variedade de refrigerantes, cervejas locais, ingredientes para o G&T essencial na hora do pôr do sol , e um pouco de vinho tinto e branco chileno muito bebível.

A ecologia é a marca registrada da Porini e em vez de cavar as laterais das passarelas até as barracas e plantar pedras e pintá-las como tantas vezes se vê em outros lugares, os galhos caídos das árvores mostram os alinhamentos dos caminhos, bem aproveitados pelos insetos e facilmente substituídos quando eles têm foram mastigados por uma variedade de insetos que pegam emprestado a madeira macia para botar ovos ou se alimentar. Nenhum gerador é usado no acampamento Selenkay, e apenas a bomba motorizada entra em operação uma vez por dia para reabastecer os níveis de água no tanque principal de onde o precioso líquido é então alimentado por gravidade nas tendas, enquanto o tradicional “balde O chuveiro tipo” é abastecido com água quente no momento em que os hóspedes solicitam. Aqui eles usam carvão verde, ou seja, tijolos feitos em Nairobi a partir de outras fontes que não a transformação de árvores preciosas em combustível, e todos os resíduos, meticulosamente separados, são devolvidos à capital para eliminação adequada, enquanto os resíduos húmidos e aparas de vegetais são compostados nas proximidades para criar húmus adicional. , que pode então ser espalhado onde necessário. Não há canteiros de flores artificiais ao redor dos acampamentos, o que se orgulha de mostrar apenas os arbustos e árvores encontrados localmente, mantendo a área tão intocada quanto foi originalmente encontrada.

As atividades em Selenkay Porini incluem caminhadas guiadas, onde a equipe Masai acompanha os hóspedes e o guia principal pela natureza, explicando constantemente sobre a flora, apontando insetos, interpretando pegadas de caça no solo e aproximando cuidadosamente os visitantes dos pássaros e do jogo sempre presente, a uma distância segura, é claro. Wilson Kasaine se destacou no esforço de me mostrar algumas das aves residentes e também migratórias mais raras, mas toda a equipe de spotters e motoristas-guias mereceu um tapinha nas costas, como Jimmy Lemara e Karasinka Maai e os tantos outros dedicados a transformar um safári em uma memória de uma vida. Um autêntico “manyatta” Masai próximo está aberto para visitas e, ao contrário das apresentações teatrais vistas em outros lugares, esta é uma verdadeira aldeia onde os parentes da equipe mantêm seu estilo de vida tradicional, cuidando de seu gado e cabras, que coexistem com a vida selvagem na área de conservação e normalmente usam pastagens em áreas não frequentadas por caminhadas ou safaris – 15,000 acres é um lugar grande, é claro.

Os pagamentos à aldeia são feitos directamente pelo acampamento, pelo que a visita é livre de quaisquer dificuldades e exigências de dinheiro ao tirar fotografias, um desvio bem-vindo da forma, muitas vezes muito comercial, de tais visitas ocorrerem noutros locais dos circuitos turísticos. Também é possível visitar uma escola apoiada pela tutela, assim como passeios noturnos para avistar animais noturnos, como a lebre da primavera ou o porco-da-terra. Menção especial merece a cortesia de Harry Maina, o guia principal de Porini, que me ofereceu uma excursão telescópica ao céu noturno algum tempo depois do jantar, quando as estrelas já haviam salpicado o céu, com explicações especializadas sobre as constelações bem acima de nós e tendo o chance de ver até 4 luas de Júpiter. Ele claramente se orgulhava desse conhecimento agregado e estava ansioso para compartilhar sua vasta experiência.

Como não é possível caminhar nos parques nacionais, só posso encorajar os visitantes a aproveitarem a oportunidade de explorar a natureza a pé quando se hospedarem em um acampamento baseado em conservação. Ele não apenas aproxima a natureza, mas também permite ver os pequenos detalhes nunca capturados de dentro de um veículo de safári, nem mesmo os landrovers abertos que Porini usa, e no processo ajuda a evitar os efeitos colaterais de três regulares refeições por dia.

Um exemplo seria encontrar um ninho de pássaro no chão, onde a luz do sol ajuda a incubar os ovos enquanto os pais só sentam neles à noite. Outros exemplos são ver uma variedade de insetos em arbustos e árvores, que de outra forma apenas correm de carro, uma forma totalmente mais educativa e descontraída de ver a natureza. Minha caminhada de mais de quatro horas só foi interrompida temporariamente quando subimos uma plataforma de observação de pássaros, de onde conseguimos observar a poupa eurasiana e a africana, vários rolos eurasianos, um casal de calaus, o tecelão de búfalos de cabeça branca e uma série de outros pássaros que, sem serem perturbados por nós, foram atrás de seus próprios assuntos. O pico do Kilimanjaro ergueu-se majestosamente além das nuvens e nos proporcionou uma visão clara da seção do cume, infelizmente com muito menos neve e gelo do que eu costumava observar nos velhos tempos.

Concentrei-me em minha discussão com a equipe, guias e guardas em muitos aspectos além dos tópicos habituais do safári e, como todos falavam inglês excelente, foi fácil a comunicação.

Todos os funcionários do acampamento, exceto o gerente, o chef e o guia principal, são oriundos dos três clãs da família Masai que compõem o chamado rancho coletivo que eles possuem comunitariamente. Estes são os 15,000 acres de terra que Porini usa por contrato para atividades turísticas, enquanto os Masai continuam fazendo suas próprias coisas lado a lado em uma aparente coexistência feliz. As vagas para empregos são preenchidas de forma rotativa, atraindo partes iguais de candidatos de cada clã, para que as chances de trazer um salário para casa no final do mês sejam igualmente compartilhadas entre a comunidade.

Porini paga um aluguel anual pelo acampamento em Selenkay e, além disso, paga royalties ao comitê de gestão dos Masai, que é eleito incidentalmente por todos os membros adultos para cuidar dos assuntos da comunidade e representar seus interesses nas relações comerciais. com o acampamento. Esses royalties são acumulados a cada pernoite que um hóspede passa no acampamento, mas, como mencionado anteriormente, pagamentos adicionais são feitos para visitas ao “manyatta”.

As relações entre o comitê do rancho do grupo e Porini parecem amigáveis ​​e cordiais, de acordo com as histórias contadas pela equipe, e a entrega pré-natalina de 14 toneladas de alimentos - em vez de Gamewatchers e Porini Camps enviarem cartões e darem presentes aos clientes e associações empresariais, foi de facto descrito como um salva-vidas. Disse um dos guias: “Nosso povo sofreu muitos anos de seca. Nossos rebanhos começaram a morrer, as cabras e o gado estavam definhando. Sem os nossos salários do acampamento e o dinheiro que recebemos do contrato, tudo teria sido muito ruim. A comida que eles nos deram veio quando alguns membros do nosso clã estavam prestes a morrer de fome. Eles [Porini] cavaram poços para o nosso povo para que nunca nos faltasse água, mas não era suficiente para todo o gado sobreviver. Agora depois das chuvas está tudo verde, mas até dezembro muita vegetação tinha acabado de secar.”

Cerca de 30 funcionários estão empregados no acampamento em vários níveis de responsabilidade, e todos foram treinados no local desde o início e destacados quando adquiriram as habilidades necessárias para serem liberados para os clientes, mas nenhum deles com quem entrei em contato entregou de forma alguma menos do que um graduado em um curso de hospitalidade no Utalii College. Além disso, 22 guardas florestais Masai também estão trabalhando na conservação, cuidando da vida selvagem e patrulhando a área para evitar intrusões ou veículos do próprio parque nacional que se desviem para a área.

Também se soube que Selenkay apoia a escola primária Iloirero, nas proximidades, fora da área de conservação, mas nas terras do rancho do grupo, onde pagam os salários de três professores da escola primária e onde geram através da sua clientela satisfeita – que tem a oportunidade de visitar escola como parte do programa de atividades durante a permanência no acampamento – doações de livros e material didático. Na verdade, um bloco de salas de aula foi construído por Porini com a ajuda dessas doações adicionais. Não é de admirar que o povo Masai local não possa falar o suficiente desta iniciativa e elogie muito o seu relacionamento com os proprietários. Esta, no entanto, é uma situação única, uma vez que outros relatórios de outras unidades de conservação também falam de exploração, fricção e até alegada fraude em questões de contas, enquanto noutros acontecimentos semelhantes, os líderes que representam os Masai locais são alegadamente consumidos pelos rendimentos , ou seja, não distribuiu uma parte justa a cada família. Isso explica, pelo menos em parte, por que Porini está conquistando prêmio após prêmio durante seus 13 anos de mandato na terra e continua crescendo cada vez mais.

Um projeto de leões está em operação nas terras da área de conservação, administrado por dois pesquisadores americanos e apoiado por 10 Masai oriundos da comunidade local. Este projecto monitoriza diariamente os leões na área de conservação – dois deles têm coleiras para localização por GPS – dando aos pastores locais informações actualizadas para evitar conflitos, ou seja, bovinos ou caprinos sendo atacados pelos leões em busca de alimento. O projecto também apoiou a construção de melhores vedações à volta das “manyattas”, feitas de arbustos espinhosos de origem local, para evitar que predadores entrem na “boma” durante a noite. A reprodução é um objetivo importante do projeto, tentando fornecer um ambiente propício para o crescimento da população de leões, já que nos últimos anos o seu número diminuiu devido ao envenenamento e lanças por pastores errantes, FORA da área de conservação, enquanto dentro de Selenkay os Masai agora protegem o arquiinimigo de seu gado. Descobriu-se também, através da interacção com o pessoal, nomeadamente Eric Kesoi, o coordenador do Projecto Leão, que os casos de caça furtiva de leões ou tentativas de atraí-los ou conduzi-los através de uma fronteira próxima estão a aumentar, como no primeiro caso a procura crescente para produtos de origem animal no Extremo Oriente, alegadamente mais uma vez – como no caso do marfim de sangue – pela China e, no segundo caso, por razões de repovoamento da população cada vez menor de leões para caça através da fronteira, contribuem para essa tendência. Estas têm sido alegações preocupantes, muitas vezes ouvidas no passado, e isto pode muito bem servir de base para artigos futuros que investiguem especificamente essas circunstâncias.

Cães selvagens, também chamados de cães de caça ou cães pintados, também são encontrados periodicamente nas áreas de conservação e, embora se tornem bastante raros, são igualmente protegidos e um novo projeto de pesquisa e conservação está em elaboração, novamente solicitado por Porini, para dar-lhes tanta atenção quanto os leões desfrutam atualmente.

Finalmente, embora a lista possa continuar indefinidamente, um hospital católico próximo, fora dos limites da área de conservação, a cerca de 12 quilómetros dos principais “manyattas”, está a receber uma doação regular de soro anti-picada de cobra, que está disponível para qualquer pessoa de qualquer país. a comunidade afectada por uma picada de cobra gratuitamente, pois de outra forma o custo para eles seria proibitivo. O soro raramente dura mais do que alguns meses, mesmo em um ambiente refrigerado, e esta é realmente uma iniciativa da Porini que salva vidas. Todo o pessoal do acampamento, incluindo os guardas-florestais, recebe tratamento médico lá, conforme e quando necessário, pago pelo acampamento.

Estas conclusões indicam fortes laços com a comunidade e um nível muito elevado de responsabilidade corporativa, enquanto a parte do turismo, que financia tudo, está felizmente em recuperação novamente depois de um ano e meio no frio como resultado da política situação no início de 2008 e o subsequente impacto da crise económica e financeira mundial.

Os melhores indicadores da satisfação do cliente são os livros de comentários dos hóspedes e o número de pessoas que regressam repetidamente a este oásis tranquilo no deserto fala por si. Apesar de tentar, não consegui encontrar nenhuma impressão negativa ao folhear os livros mais antigos ainda disponíveis no acampamento. Uma visita aqui realmente leva os visitantes de volta à magia dos velhos tempos, quando acampamentos de safári privados eram montados em locais pitorescos e ninguém tinha ouvido falar de turismo de massa ainda. Não posso elogiar uma estadia o suficiente, pois ela literalmente transporta os hóspedes de volta no tempo, para aquela era longínqua, quando apenas os muito ricos e famosos podiam desfrutar de um safári de caça no Quênia.

As informações do site estão disponíveis em www.gamewatchers.co.ke ou www.porinisafaricamps.com para mais detalhes ou consultas de reserva.

Sobre o autor

Avatar de Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

Compartilhar com...