Como o turismo pode ajudar o Haiti

O Haiti poderia ser mais bem descrito como o Jó bíblico do Hemisfério Ocidental e tem a infeliz distinção de ter praticamente todas as formas de eventos de crise visitados sobre ele e seu povo nos últimos anos.

O Haiti poderia ser melhor descrito como o trabalho bíblico do Hemisfério Ocidental e tem a infeliz distinção de ter praticamente todas as formas de eventos de crise visitados sobre ele e seu povo nos últimos anos. O recente terremoto que destruiu grande parte da capital Porto Príncipe é a maior calamidade em uma longa série de desastres naturais que o país experimentou. Juntamente com a instabilidade política, degradação ambiental devido ao desmatamento descontrolado, pobreza crônica, crime e enormes desigualdades sociais, parece à primeira vista que o turismo e o Haiti estão totalmente em desacordo. No entanto, antes do terremoto desta semana, havia alguma esperança real de que o Haiti, com grande ajuda da ONU e dos EUA, pudesse ser ajudado na recuperação.

Em março de 2009, o ex-presidente dos EUA Bill Clinton foi nomeado emissário especial do secretário-geral da ONU. Clinton visitou o Haiti com o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, para oferecer US$ 324 milhões em ajuda à reconstrução do Haiti durante um período de dois anos. Além disso, investidores privados, incluindo George Soros, expressaram vontade de investir em infraestrutura. O desenvolvimento do turismo foi visto como um caminho rápido para gerar empregos e construir vínculos entre o Haiti e o mundo em geral. O Haiti foi gradualmente sendo incluído nos itinerários de cruzeiros e pacotes de férias no Caribe. Sob a administração da primeira-ministra Michelle Pierre-Louis, a liderança política estava fazendo progressos reais no sentido de restaurar a estabilidade política.

A destruição da capital haitiana colocou todos os acontecimentos acima em espera, já que os vizinhos regionais do Haiti e a comunidade internacional em geral estão focados em um grande programa de resgate e socorro para lidar com um grande número de mortos e feridos, destruição generalizada de propriedades e infraestrutura e transporte e telecomunicações interrompidos. A extensão dos danos no Haiti se compara aos piores experimentados durante o tsunami de dezembro de 2004 no Oceano Índico.

Claramente, no imediato e no curto prazo, o turismo ficará em segundo plano até o resgate imediato; esforços de socorro e recuperação podem ser mobilizados e implementados. No entanto, a natureza sem precedentes desse desastre apresenta uma oportunidade para a comunidade internacional de turismo iniciar um plano para que o turismo seja parte integrante de uma restauração de longo prazo do Haiti. Existe um precedente para isso. Após o tsunami no Oceano Índico de 2004, a Organização Mundial de Turismo da ONU convocou uma reunião de emergência realizada em Phuket em janeiro de 2005 para desenvolver um plano para a recuperação do turismo nas áreas afetadas e muitos elementos desse plano foram adotados pela Tailândia e Sri Lanka. A situação para o Haiti é realmente muito mais desafiadora do que para a Tailândia e Sri Lanka, pois a infraestrutura turística no Haiti antes do terremoto estava em um nível relativamente embrionário.

No entanto, um plano mestre de turismo sustentável para o Haiti abordaria a degradação ambiental por meio do reflorestamento, estabelecimento de infraestrutura que se concentraria em acomodações e resorts turísticos comunitários simples e de construção rápida, que envolveriam a população local em sua construção e gestão. O transplante de infraestrutura turística de estilo ocidental no Haiti pode criar alguma riqueza para alguns haitianos, mas não seria realmente uma solução de longo prazo e abrangente para o Haiti. O turismo comunitário também criaria uma alternativa à acomodação em estilo resort, que domina o Caribe.

A comunidade mundial do turismo tem uma oportunidade, criada pelo desastre atual, de ajudar o Haiti a sair de seu longo pesadelo. Doações e expressões de apoio são as coisas certas a fazer a curto prazo, mas o turismo está em posição de desempenhar um papel na rota de recuperação do Haiti a longo prazo.

O autor é professor titular de Turismo na University of Technology –Sydney.

Sobre o autor

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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