Chefe da Organização de Turismo do Caribe: 2019 foi um ano 'variado'

Chefe da Organização de Turismo do Caribe: 2019 um ano 'variado'
Neil Walters, secretário-geral interino da Organização de Turismo do Caribe

Mensagem de ano novo de Neil Walters, Secretário-Geral Interino da Organização de Turismo do Caribe:

Se parássemos e refletíssemos sobre este ano que está chegando ao fim, muito provavelmente descreveríamos 2019 como um ano variado, que destacou os pontos fortes do turismo caribenho e suas fraquezas inerentes.

Os pontos fortes do setor ficaram evidentes nas taxas de crescimento significativas experimentadas pela maioria dos países do Caribe. Apesar da contração em alguns destinos maiores, como Cuba e a República Dominicana, o Caribe teve um nível geral de crescimento de 6.1% nas chegadas de visitantes durante os primeiros nove meses do ano. Vale ressaltar que as taxas de crescimento dos países afetados pelos furacões de 2017 foram substanciais, em alguns casos até níveis de três dígitos.

Esse nível de recuperação diz muito sobre o compromisso do Caribe com essa indústria, que se tornou a força vital de vários países.

Durante o início de setembro, uma parte do norte das Bahamas foi devastada pelo furacão Dorian, um super furacão que quebrou muitos recordes. A devastação causada foi mais um alerta para nós, na região, de que as mudanças climáticas estão aqui e provavelmente são irreversíveis. É nossa responsabilidade criar resiliência não apenas no setor do turismo, mas em todos os setores de nossas economias e, por extensão, em todos os setores de nossas sociedades. Continuamos a ter pena de nossos irmãos e irmãs nas Bahamas pela perda de vidas e propriedades sofridas por Dorian.

O setor de cruzeiros também teve uma forte atuação em 2019, com uma taxa de crescimento de 5.8% nos três primeiros trimestres. Implícito neste crescimento das visitas de cruzeiros está o facto de, à semelhança do ocorrido em 2018, ter havido um crescimento consistente das visitas de cruzeiros em cada trimestre de 2019, embora a taxas inferiores às verificadas em 2018.

Durante os últimos dois meses de 2019, nós da Organização de Turismo do Caribe (CTO) anunciamos que a organização passaria por um processo de reestruturação. Isso está em andamento e é nossa intenção sair desse processo com uma estrutura revisada que atenda de forma mais adequada às necessidades de todos os nossos membros.

O setor de turismo caribenho está encerrando 2019 em uma posição da qual todos nós podemos nos orgulhar, tendo visto uma reversão geral da posição no final de 2018. Ao olharmos para 2020, não devemos descansar sobre os louros, mas continuar trabalhar para sustentar o crescimento que foi realizado este ano. Ao mesmo tempo, devemos lembrar que vivemos em uma região climática volátil que, embora proporcione o paladar para experiências incríveis para nossos visitantes, deve sempre ser respeitada e considerada em nosso planejamento e desenvolvimento.

Em 2020, continuamos com o tema do 'Ano dos Festivais', pois reconhecemos que era quase impossível para nós abraçar totalmente a rica cultura do Caribe em um período de doze meses. Este ano esperamos avançar ainda mais no caminho de integração dos nossos festivais e outras manifestações culturais ao produto turístico em todos os nossos países. Reconhecemos que não apenas esses aspectos de nossos países individuais nos distinguem uns dos outros, mas também têm um potencial significativo na busca de atrair ainda mais visitantes para nossas costas.

O que também está se tornando mais claro para nós é que ainda não começamos a aproveitar total e responsavelmente o poder de nossa cultura e herança na definição de quem somos, e isso é fundamental, pois buscamos oferecer experiências autênticas que beneficiem tanto o visitante quanto as comunidades em que essas experiências existem.

Dados os resultados registrados até agora em 2019, nossa expectativa é que 2020 seja, com todas as coisas iguais, mais um ano de crescimento, provavelmente a uma taxa um pouco menor para as chegadas de permanência e visitas à botija. Uma maneira de deter a redução do crescimento - ou mesmo manter o crescimento nos níveis atuais - é abraçar o valor de falar a uma só voz, UM CARIBE, para o resto do mundo. Para tanto, esperamos que um dos resultados da reestruturação do CTO seja uma nova forma de falar em uma só voz com o resto do mundo viajante, reunindo assim nossos recursos limitados para nos tornarmos uma força mais forte para a manutenção e o crescimento da participação de mercado valorizada pelo Caribe, a região mais dependente do turismo.

Em nome do Conselho de Ministros e Comissários de Turismo do CTO, do Conselho de Administração e da equipe do CTO, quero agradecer a todos por estarem conosco em 2019 e esperamos seu apoio em 2020. Desejo por um ano cheio de bênçãos, crescimento e prosperidade para esta região que amamos.

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