Então... tudo começou porque eu odiava o meu trabalho. Eu odiava mesmo. Um beco sem saída, exaustivo, e eu não conseguia me imaginar fazendo aquilo por muito mais tempo sem enlouquecer completamente. Eu tinha juntado um dinheirinho e, num impulso, numa tarde de maio, pensei: "Dane-se. Vou embora." Em junho, eu estava num avião para o México para começar uma viagem de 32 dias pela América Central com a G Adventures.
Eu nunca tinha feito nada parecido antes e, como estava viajando sozinha, queria a segurança de uma viagem em grupo. Foi aí que encontrei a G Adventures. Eles tinham uma opção de viagem para "18 e poucos anos", e a da América Central simplesmente me chamou a atenção. Trinta e dois dias, sete países, do México à Costa Rica. Liguei para eles antes de reservar (com 30 anos, eu estava meio convencida de que seria bem mais jovem do que todos os outros e não me encaixaria). Eles me garantiram que haveria pessoas da minha idade e, com isso, reservei.
Visite México em 2 dias
Cheguei em Playa del Carmen e fui o primeiro a chegar ao meu quarto. Com fome e um pouco ansioso, tomei um banho e andei por aí procurando comida. Havia bastante, mas eu estava nervoso, pois ainda não tinha conhecido ninguém.
Ao sair do albergue, notei um garoto parado ali perto. Na minha cabeça, pensei: "Meu Deus... Espero mesmo que ele esteja no meu grupo". (Ele parecia ter a mesma idade que eu, e acho que também era bem bonitinho.) Fui até a recepção e perguntei sobre restaurantes próximos, e me disseram que havia um no andar de cima. Fui até lá para almoçar, ainda sem saber o que esperar.
Então, uma mensagem apareceu no chat do grupo: todos estavam se reunindo na piscina para conhecer alguns membros do grupo. Foi aí que me conectei pela primeira vez com pessoas de todos os lugares: Austrália, Nova Zelândia, Canadá, África do Sul, Irlanda e, aleatoriamente, até com alguém da mesma cidade que eu. Foi aí que conheci o Matt, e só mais tarde percebi que ele era o mesmo cara que eu tinha notado antes.
Nos vestimos e saímos para o nosso primeiro jantar em grupo, conhecendo todos pessoalmente e nosso guia, que nos explicou o plano da viagem. O nervosismo foi desaparecendo aos poucos, substituído pela empolgação pela aventura que nos esperava.
No dia seguinte choveu torrencialmente (época de chuvas). Fomos a um cenote mesmo assim, nadando na chuva, encharcados, mas adorando.
Visite Belize em 5 dias
Uma longa viagem até Belize e, sim, rapidamente fiz questão de sentar ao lado do Matt. Prioridades.
Nossa primeira parada: Caye Caulker. Este lugar era paradisíaco. A ilha vive de acordo com seu lema, "Vá devagar", e você realmente sente isso assim que chega. Este ritmo de vida é deliberadamente sem pressa. Não há carros. O transporte é feito principalmente de bicicleta, carrinho de golfe ou a pé. Jantamos no restaurante e bar Swings, e juro que comi o melhor camarão com alho que já provei na vida. Nada se compara desde então.
O ponto alto foi o passeio de mergulho com snorkel. Vimos de tudo: peixes, arraias, tartarugas e até tubarões. Foi surreal. Além disso, todos nós ficamos ridiculamente queimados de sol, mas valeu a pena.
De Caye Caulker, seguimos para San Ignacio, onde visitamos uma cooperativa de cerâmica feminina.
A cooperativa foi fundada por mulheres locais como forma de preservar as técnicas tradicionais de cerâmica maia e, ao mesmo tempo, gerar renda para suas famílias. Quando chegamos, elas nos mostraram como moldam e pintam o barro à mão, explicando os símbolos e padrões que foram transmitidos de geração em geração.
Então, ela nos ensinou a fazer nossas próprias peças. Sentada ali, com a argila nas mãos, tentando moldá-la em algo que não parecesse uma tigela torta, percebi quanta habilidade é necessária. Ela fez com que parecesse fácil, enquanto todos nós ríamos das nossas "obras-primas".
Depois da aula, comemos uma refeição caseira que eles prepararam para nós.
De lá, visitamos Tikal, as incríveis ruínas maias escondidas na selva. A magnitude daquilo me fez sentir minúsculo.
Visite Guatemala em 7 dias
Em seguida, Flores. Uma linda cidadezinha insular, com casas coloridas e boas vibrações... só que ficamos muito bêbados, acabamos nadando no rio e só depois descobrimos que estava cheio de crocodilos. Arrependimentos? Nenhum.
De Flores, seguimos para Rio Dulce, que nos fez sentir em outro mundo. Nossa pousada ficava bem na beira da água, cercada pela mata.
Um dos destaques foi a nossa experiência G for Good com a comunidade local em Livingston. Fizemos um passeio de barco pelos manguezais e chegamos ao El Manglar, um restaurante e cooperativa administrado por mulheres. Essas mulheres criaram o local para gerar renda para a comunidade, e toda a experiência foi tão genuína e inspiradora. Elas nos ensinaram a fazer ceviche e depois pudemos saborear uma refeição deliciosa que elas prepararam para nós.
Nossa próxima parada foi Antígua, uma cidadezinha colorida com ruas de paralelepípedos, prédios coloniais e vistas de vulcões ao fundo. É definitivamente charmosa, mas o que me marcou não foi tanto a estética, mas sim as memórias que criei lá. Eu e o Matt conseguimos nos perder completamente na chuva torrencial por cerca de quatro horas. Sinceramente, não entendo como conseguimos.
De lá, viajamos para o Lago Atitlán, que realmente me tirou o fôlego. O lago é enorme e emoldurado por montanhas e pequenas vilas espalhadas ao longo de suas margens. Ficamos em uma casa de família em San Juan La Laguna, o que foi uma das partes mais reveladoras da viagem. A família foi tão calorosa e acolhedora, preparando refeições tradicionais para nós e nos deixando entrar em seu cotidiano. Mas também me mostrou algumas realidades duras, como quando nos disseram que às vezes davam café para bebês porque o leite era muito caro. Isso é algo que nunca vou esquecer.
A noite também trouxe sua própria comédia. Meu colega de quarto e eu avistamos uma barata enorme e perdemos a cabeça. Em vez de dormir, passamos metade da noite rindo incontrolavelmente.
Também realizamos oficinas pela vila, que nos mostraram a importância dos produtos locais para a cultura local. Aprendemos como o café é cultivado e torrado, colocamos a mão na massa na fabricação de chocolate e vimos como o mel é colhido e usado. Cada oficina foi ministrada por moradores locais que se orgulhavam genuinamente de compartilhar seus conhecimentos.
Quando voltamos para Antígua, fiz uma trilha até o vulcão. Foi difícil, suado e definitivamente um teste de resistência, mas também incrível.
No meu aniversário, o grupo me surpreendeu completamente. Quando entrei no meu quarto, ele estava decorado com balões e havia um cheesecake me esperando. Todos cantaram "Parabéns a Você". Estando longe de casa pela primeira vez no meu aniversário, não esperava que fosse tão especial. Sou muito sortuda.
Em Antígua, também fizemos um tour de jade, aprendendo sobre os símbolos maias e a importância do jade na cultura deles. Algumas pessoas até tatuaram os símbolos. Eu? Acabei de ganhar um par de brincos com os símbolos de lembrança. O Matt me surpreendeu secretamente com um colar de jade de aniversário, o que alegrou completamente o meu dia.
Visite Honduras em 3 dias
Foi aqui que o grupo mudou; algumas pessoas saíram, novos rostos chegaram e tivemos um novo CEO (guia turístico). Passamos um tempo explorando Copán e até cantamos karaokê à noite. Infelizmente, não ficamos muito tempo aqui.
Visite Salvador em 3 dias
Finalmente chegamos a El Salvador, e a viagem pareceu desacelerar da melhor maneira possível. Começamos em Suchitoto, uma cidade colonial cheia de charme, com ruas de paralelepípedos, casas coloridas e um clima descontraído.
Uma das experiências mais reveladoras foi o Cinquera Tour, onde aprendemos sobre o impacto da guerra civil nas comunidades locais.
De Suchitoto, seguimos para a região de La Libertad, no litoral. Lá, relaxamos na praia e aproveitamos o ritmo mais tranquilo.
Visite a Nicarágua em 4 dias
Um dos destaques foi nadar no Lago Nicarágua, o maior lago de água doce da América Central. A água estava morna e convidativa, e as vistas dos vulcões ao redor eram de tirar o fôlego.
Fomos até a Ilha de Ometepe, formada por dois enormes vulcões que se erguem do Lago Nicarágua. Na ilha, ficamos hospedados na casa de uma família local. A família nos recebeu em sua casa, preparou refeições tradicionais e nos deixou vivenciar seu cotidiano.
Em Ometepe, visitamos Ojo de Agua, uma deslumbrante piscina natural de nascente. A água era cristalina e refrescante, e estar cercado pela selva fazia com que parecesse um paraíso escondido.
Visite a Costa Rica em 4 dias
Começamos com um passeio de tirolesa pela floresta nublada. Voando acima das copas das árvores, passamos por vários cabos, incluindo alguns com mais de 1.5 km. As vistas eram de tirar o fôlego e a descarga de adrenalina, inesquecível.
O ponto alto do dia foi o balanço do Tarzan. Amarrado e lançado no ar, senti uma mistura de terror e euforia.
Em Monteverde, tivemos um encontro casual com um artista local que pediu para nos desenhar de graça. Foi uma lembrança divertida e inesperada da nossa estadia na Costa Rica.
Naquela noite, embarcamos em um safári noturno guiado. Munidos de lanternas, nos aventuramos na escuridão, avistando criaturas que brilham no escuro e animais noturnos. Nosso guia compartilhou informações sobre os hábitos dos mamíferos, pássaros, insetos, répteis e anfíbios da região.
Depois de toda a agitação, relaxamos nas fontes termais de San Carlos. As águas mornas e ricas em minerais foram a maneira perfeita de relaxar.
Quando a turnê oficial terminou em San José, Matt e eu ficamos mais alguns dias. Assistimos a uma partida de futebol local, fomos jogar boliche e simplesmente curtimos estar juntos. Aquele "romance de férias" não terminou com a viagem; viajamos juntos para a Tailândia, depois o visitei na Nova Zelândia... e agora moramos juntos na Inglaterra.
Meus 32 dias Viagem à América Central mudou tudo
Quando reservei esta viagem, pensei que estava apenas fugindo de um trabalho horrível. O que eu não percebi é que estava entrando em uma aventura transformadora.
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