Os sítios do Patrimônio Mundial são lugares na Terra que são de valor universal excepcional para a humanidade. Em outras palavras, essas propriedades devem ter significado não apenas para os países em que estão localizadas, mas para o mundo como um todo. Como tal, foram inscritos na lista do Património Mundial para serem protegidos para as gerações futuras apreciarem e desfrutarem.
Barbados juntou-se a um grupo de elite de nações com propriedades do Patrimônio Mundial quando a histórica Bridgetown e sua guarnição foram inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO em 25 de junho de 2011. Esta inscrição é um feito tremendo para um pequeno estado insular do Caribe. Apresentou a oportunidade de abordar o óbvio desequilíbrio geográfico em locais da América Latina e do Caribe. O compromisso da UNESCO com a identificação, proteção e preservação do patrimônio cultural e natural do mundo está consagrado na Convenção sobre a Proteção do Patrimônio Mundial Cultural e Natural (1972).
Importância histórica
Desde a colonização europeia há quase 400 anos, Bridgetown tornou-se um importante porto para o embarque de mercadorias, incluindo açúcar e pessoas escravizadas no mundo atlântico britânico. Os padrões irregulares de assentamento de Bridgetown e o layout das ruas do início do século XVII refletem a influência medieval dos primeiros colonos ingleses no planejamento da cidade. Seu desenvolvimento espontâneo e arruamento sinuoso apoiaram o desenvolvimento e a transformação de formas crioulas de arquitetura tropical construídas por mão de obra africana em estilo europeu. Barbados foi o primeiro porto de escala dos navios que faziam a travessia transatlântica. A localização geográfica da ilha criou uma vantagem militar estratégica, protegendo os interesses comerciais britânicos contra a agressão francesa, espanhola e holandesa, ao mesmo tempo em que projetava o poder imperial britânico na região. Os espaços portuários fortificados da cidade estavam ligados ao longo do corredor da Bay Street da cidade até a Guarnição, circundando Carlisle Bay. Um complexo sistema de governo militar evoluiu na guarnição histórica de Bridgetown após 1650 e o local se transformou em uma das guarnições coloniais britânicas estruturalmente mais completas e funcionais do mundo atlântico.
A histórica Bridgetown e sua guarnição participaram do comércio internacional não apenas de bens e pessoas, mas também da transmissão de idéias e culturas no mundo atlântico colonial. No século XVII, as relações comerciais foram estabelecidas com a Inglaterra, América do Norte, África e Caribe colonial, tornando o porto um centro cosmopolita de comércio, povoamento e exploração.
Bridgetown hoje
Bridgetown hoje ainda funciona como um dos centros comerciais e de negócios da ilha. Os visitantes também apreciarão a abundância de shoppings e lojas duty free disponíveis em Bridgetown, bem como o charme local que a cidade traz. Vendedores de rua com suas bandejas coloridas de produtos frescos e mercadorias ainda podem ser encontrados em certos locais de Bridgetown. A marina interna e a famosa Ponte Chamberlain criam um espaço seguro para barcos de pesca, catamarãs e embarcações de recreio. A extremidade leste do calçadão leva à Praça da Independência, um refúgio tranquilo no centro da cidade. A praça tem muitos bancos que oferecem belas vistas à beira-mar de alguns dos edifícios mais históricos de Bridgetown, incluindo o Edifício do Parlamento.
