Aventuras do vinho na África do Sul

Aventuras do vinho na África do Sul
Aventuras do vinho na África do Sul

Quest inicial

O século 17 marca o início do indústria do vinho in África do Sul. O ano era 1655 quando as primeiras uvas foram plantadas por um colono holandês. A primeira garrafa foi produzida na Cidade do Cabo por Jan van Riebeeck, o gerente da estação holandesa da Companhia Holandesa das Índias Orientais que chegou em 1652 para estabelecer uma estação de bebidas - fornecendo produtos frescos para sua frota mercante no Cabo da Boa Esperança. Por que produzir vinhos? Parece que a intenção de sua aventura era manter o escorbuto longe dos marinheiros durante suas viagens ao longo das rotas das especiarias para a Índia e o Oriente. Sua primeira colheita foi em 2 de fevereiro de 1659, 7 anos após o desembarque (1652).

Simon van de Stel seguiu Riebeeck e conseguiu melhorar a qualidade da viticultura e aumentou o número de hectares, estabelecendo a propriedade vinícola de Constantia. Após sua morte, a vinícola ficou em pousio até 1778, quando foi comprada por Hendrik Cloete.

Mesmo no século 18, os vinhos da África do Sul eram populares e os aristocratas europeus preferiam esses vinhos e era um favorito de Napoleão Bonaparte. Os vinhos doces de Constantia foram considerados entre os melhores do mundo nos séculos XVIII e XIX.

Por causa da distância, questões políticas e sociais, os produtores pararam de fazer vinho, entregando o solo para pomares e campos de alfafa para alimentar a crescente indústria de penas de avestruz. Conforme o tempo e a economia mudaram, os produtores começaram a replantar videiras, selecionando uvas de alto rendimento (ou seja, Consault) e no início de 1900 mais de 80 milhões de vinhas foram replantadas, o que, infelizmente, criou um "lago de vinho" - produtores, com foco quantidade sobre a qualidade, estavam fazendo vinho invendável e o despejavam nos rios e riachos locais.

Definitivamente, havia um desequilíbrio entre oferta e demanda, criando preços deprimidos. Esta situação crítica levou o governo a formar a Kooperatieve Wiibouwers Vereiging Van Zuid-Afrika Bpkt (KWV) em 1918. A organização foi encarregada de estabelecer políticas e preços para toda a indústria vinícola sul-africana. Para lidar com o excesso de vinho, a KWV restringiu os rendimentos e estabeleceu preços mínimos, incentivando a produção de marcas e vinhos fortificados.

Mindful no século 20

Na década de 1990, o Apartheid acabou e os mercados de exportação mundiais se abriram para os vinhos sul-africanos. Os produtores adotaram novas técnicas de viticultura, vinificação e tecnologia, com foco em Shiraz, Cabernet Sauvignon e Chardonnay. A reorganização da KWV em uma empresa privada gerou inovação e melhoria na qualidade, forçando os proprietários de vinhedos e vinícolas a se tornarem competitivos e o foco da produção de vinho mudou da quantidade para a qualidade. Em 2003, 70 por cento das uvas colhidas chegaram ao mercado consumidor como vinho.

Atualmente, 93,021 ha de videiras produzem uvas para vinho e estão sendo cultivadas na África do Sul em uma área de aproximadamente 498 milhas de comprimento. Os principais vinhedos estão localizados perto de Constantia, Paarl, Stellenbosch e Worcester. Existem aproximadamente 60 denominações no sistema Wine of Origin (WO) que foi iniciado em 1973 com uma hierarquia de regiões de produção designadas, distritos e distritos.

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Sobre o autor

Avatar da Dra. Elinor Garely - especial para eTN e editor-chefe, wines.travel

Dra. Elinor Garely - especial para eTN e editora-chefe, vinhos.travel

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