Aumentar os preços e manter as reservas recordes - é possível?

O consumidor está morto. Viva o consumidor.

O consumidor está morto. Viva o consumidor.

Se algum setor deveria ter sido uma relíquia do boom, as linhas de cruzeiros, com seus “shoppings flutuantes” manipulados atendendo aos caprichos e indulgências dos consumidores, eram um provável concorrente.

No entanto, após 18 meses difíceis, o setor está vendo uma recuperação bastante impressionante na demanda, um sinal revelador da mentalidade dos consumidores americanos. Isso está reforçando a receita de operadoras como a Carnival Corp., que analistas esperam na terça-feira que a receita do período de três meses encerrado em fevereiro subiu para US$ 3.1 bilhões, um aumento de 8% em relação ao ano anterior, segundo a Thomson Reuters.

Agora vem a parte difícil, recuperar algum poder de precificação. O presidente-executivo da Carnival, Gerry Cahill, anunciou no mês passado aumentos de preços “em geral” de cerca de 5% que entraram em vigor na segunda-feira. A concorrente Norwegian Cruise Line disse que aumentará as tarifas em até 7% a partir de 2 de abril.

Se esses aumentos continuarão, falará muito sobre o quanto os consumidores estão dispostos a gastar na ausência de grandes descontos. Também mostrará se a indústria de cruzeiros encontrou um caminho claro, depois de lutar contra os estragos da recessão.

A Carnival, a maior operadora do mundo com cerca de 82 navios e 10 marcas diferentes, é uma das várias linhas que registraram recordes de reservas durante a “estação das ondas” de inverno, historicamente a época do ano mais movimentada para o setor.

O grupo comercial Cruise Lines International Association disse que 2010 deverá estabelecer um alto para o volume de passageiros, com 14.3 milhões de viajantes este ano, um aumento de 6.4% em relação a 2009. Desse total, espera-se 10.7 milhões de passageiros norte-americanos, o segundo ganho anual consecutivo. Um declínio em 2008 foi o primeiro em 14 anos.

Embora as linhas de cruzeiro tenham descontos para atrair passageiros, os custos de combustível e mão-de-obra nitidamente mais baixos atenuaram parte da dor. À medida que esses custos começam a se recuperar e o fortalecimento do dólar prejudica a competitividade, operadoras como a Carnival se tornarão mais dependentes de preços mais altos para sustentar as margens.

E mesmo que os consumidores pareçam mais resilientes, muitos ainda são orientados por valor e, portanto, podem ser desanimados por tarifas mais altas.

Se for esse o caso, as ações da Carnival, que dobraram nos últimos 16 meses, podem enfrentar dificuldades.

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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