Ataque israelense em Gaza mata pelo menos 230, fere 400

CIDADE DE GAZA, Faixa de Gaza - Aviões israelenses choveram mais de 100 toneladas de bombas em locais de segurança em Gaza governada pelo Hamas no sábado e no início do domingo, matando pelo menos 230 pessoas em um dos confli do Oriente Médio

CIDADE DE GAZA, Faixa de Gaza - Aviões israelenses choveram mais de 100 toneladas de bombas em locais de segurança em Gaza governada pelo Hamas no sábado e no início do domingo, matando pelo menos 230 pessoas em um dos ataques mais sangrentos do conflito no Oriente Médio em décadas.

A maioria das vítimas foi das forças de segurança, mas as autoridades palestinas disseram que pelo menos 15 civis estavam entre os mortos. Mais de 400 pessoas também ficaram feridas.

O ataque sem precedentes gerou protestos e condenações em todo o mundo árabe, e muitos dos aliados ocidentais de Israel pediram moderação, embora os EUA culpassem o Hamas pela luta.

Mas não havia fim à vista. A primeira rodada de ataques começou por volta do meio-dia de sábado, seguida por sucessivas ondas de ataques que continuaram até a madrugada de domingo.

Centenas de soldados israelenses de infantaria e corpos blindados dirigiram-se à fronteira de Gaza em preparação para uma possível invasão terrestre, disseram oficiais militares, falando sob condição de anonimato sob as diretrizes do exército.

O primeiro-ministro Ehud Olmert disse no final do sábado que o objetivo era "trazer uma melhoria fundamental na situação de segurança". Ele acrescentou: “Pode levar algum tempo”.

Os ataques aéreos israelenses causaram pânico e confusão generalizados, e nuvens negras de fumaça subiram sobre o território governado pelo Hamas nos últimos 18 meses. Alguns dos mísseis israelenses atingiram áreas densamente povoadas quando os alunos estavam saindo da escola e as mulheres correram para as ruas procurando desesperadamente por seus filhos.

“Meu filho se foi, meu filho se foi”, lamentou Said Masri, um lojista de 57 anos, sentado no meio de uma rua da cidade de Gaza, batendo no rosto e cobrindo a cabeça com a poeira de um bombardeio complexo de segurança nas proximidades.

Ele disse que enviou seu filho de 9 anos para comprar cigarros minutos antes do início dos ataques aéreos e não conseguiu encontrá-lo. “Que eu queime como os cigarros, que Israel queime”, lamentou Masri.

No final do sábado, milhares de habitantes de Gaza receberam mensagens de telefone celular em idioma árabe dos militares israelenses, pedindo-lhes que deixassem as casas onde os militantes poderiam ter escondido armas.

A ofensiva começou oito dias após o término de uma trégua de seis meses entre Israel e os militantes. O Exército israelense diz que militantes palestinos dispararam cerca de 300 foguetes e morteiros contra alvos israelenses na semana passada, e 10 vezes esse número no ano passado.

“É hora de calma e hora de lutar, e agora é hora de lutar”, disse o ministro da Defesa israelense, Ehud Barak, prometendo expandir a operação se necessário.

No principal complexo de segurança da Cidade de Gaza, corpos de mais de uma dúzia de policiais uniformizados do Hamas jaziam no chão. Os civis levaram os feridos em carros e vans para os hospitais porque não havia ambulâncias suficientes para transportar todos os mortos e feridos.

“Existem cabeças sem corpos…. Há sangue nos corredores. As pessoas choram, as mulheres choram, os médicos gritam ”, disse o enfermeiro Ahmed Abdel Salaam, do Hospital Shifa, o principal centro de tratamento de Gaza.

Oficiais militares disseram que as aeronaves lançaram mais de 100 toneladas de bombas nas primeiras nove horas de combate, com foco inicialmente em campos de treinamento de militantes, instalações de fabricação de foguetes e depósitos de armas que foram identificados com antecedência.

Uma segunda onda foi dirigida a esquadrões que dispararam cerca de 180 foguetes e morteiros contra as comunidades da fronteira israelense. Palestinos disseram que bombas israelenses destruíram uma mesquita na manhã de domingo. Os militares a chamaram de "base para atividades terroristas".

Outro alvo da manhã de domingo foi a estação de TV Al Aqsa. O prédio do estúdio foi destruído, mas a estação permaneceu no ar com uma unidade móvel. Os palestinos contaram cerca de 20 ataques aéreos nas primeiras horas de domingo.

Em Nova York, o Conselho de Segurança da ONU convocou uma rara reunião de fim de semana para as 10h EST no sábado para discutir a violência.

“Esta punição coletiva é desumana, imoral e deve ser interrompida imediatamente”, disse o observador palestino da ONU, Riyad Mansour, enquanto se dirigia para a sessão.

A chanceler israelense, Tzipi Livni, disse que os líderes políticos do Hamas podem ser alvos em breve. “” O Hamas é uma organização terrorista e ninguém está imune ”, declarou ela.

A campanha foi lançada seis semanas antes das eleições nacionais. Livni e Barak esperam suceder Ehud Olmert como primeiro-ministro, e o governo de saída tem enfrentado pressão para tomar medidas duras.

Os líderes políticos de Gaza, que foram alvos no passado, se esconderam no início desta semana. Em um discurso transmitido pela televisão local de Gaza, o primeiro-ministro do Hamas, Ismail Haniyeh, declarou que seu movimento não seria intimidado.

“Estamos mais fortes e determinados e temos mais vontade, e vamos manter nossos direitos ainda mais do que antes”, disse Haniyeh. Não ficou claro onde ele falou.

Em Damasco, na Síria, o principal líder do Hamas, Khaled Mashaal, pediu aos palestinos que reacendessem sua luta contra Israel. “Este é o momento para uma terceira revolta”, disse ele.

Israel retirou suas tropas e colonos em 2005, após esmagar o segundo levante palestino, mas manteve o controle sobre as passagens de fronteira do território.

Apesar da demonstração de força avassaladora, não estava claro se a ofensiva deteria o lançamento de foguetes. As operações anteriores nunca alcançaram esse objetivo.

No final do sábado, o oficial de saúde de Gaza, Dr. Moaiya Hassanain, disse que 230 palestinos foram mortos e mais de 400 feridos.

A única fatalidade em Israel foi na cidade de Netivot, onde um foguete matou um israelense. Seis outras pessoas ficaram feridas, informaram os serviços de resgate.

O Netivot só recentemente se tornou um alvo, e dezenas de residentes atordoados, alguns chorando, se reuniram na casa que foi atingida pelo foguete mortal. Um buraco aberto em uma das paredes, que estava marcado com marcas de estilhaços.

“Precisamos terminar isso de uma vez por todas e contra-atacar com força”, disse o vizinho Avraham Chen-Chatam, 57.

As ruas estavam quase vazias em Sderot, a cidade da fronteira israelense mais atingida por foguetes. Mas dezenas de pessoas se reuniram no topo de uma colina para assistir aos ataques aéreos israelenses.

As imagens da TV de moradores de Gaza mortos e feridos inflamaram a opinião pública árabe e os protestos eclodiram nas aldeias árabes israelenses, na Cisjordânia e em outras partes do mundo árabe.

A campanha embaraçou regimes árabes moderados que encorajaram a paz entre israelenses e palestinos e enfraqueceram o rival do Hamas, o presidente palestino Mahmoud Abbas, que governa apenas a Cisjordânia desde que o Hamas tomou o controle de Gaza violentamente em junho de 2007.

Abbas condenou os ataques, mas temendo que a violência escapasse ao controle, suas forças também interromperam os protestos na Cisjordânia.

A ofensiva também corria o risco de abrir novas frentes, incluindo distúrbios que poderiam desestabilizar a Cisjordânia e desencadear possíveis ataques com foguetes de guerrilheiros libaneses do Hezbollah no norte de Israel.

A Grã-Bretanha, a UE, o Vaticano, o secretário-geral da ONU e o enviado especial do Oriente Médio Tony Blair pediram uma restauração imediata da calma. A Liga Árabe marcou uma reunião de emergência na quarta-feira para discutir a situação.

Mas os EUA, o aliado mais próximo de Israel, culparam o Hamas. “Essas pessoas não passam de bandidos, então Israel vai defender seu povo contra terroristas como o Hamas, que matam indiscriminadamente seu próprio povo”, disse o porta-voz da Casa Branca, Gordon Johndroe.

O presidente eleito, Barack Obama, estava recebendo um briefing de inteligência no sábado de várias agências de segurança, disse Johndroe. Bush falou com líderes regionais e o governo permanecerá em contato próximo, disse ele.

Obama também falou durante o dia com a secretária de Estado Condoleezza Rice, que manteve Bush a par da situação.

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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