Amigos de todo o mundo respondem ao envenenamento por elefante no Zimbabué

Os Administradores dos Amigos do Hwange Trust, e na verdade amigos de todo o mundo, estão muito tristes com o recente envenenamento por cianeto dos elefantes e de outros animais e aves no Parque Nacional de Hwange, no Zimbabué. É, no entanto, muito encorajador ver que as autoridades responderam de uma forma condizente com uma atrocidade tão desprezível e não estão a deixar pedra sobre pedra para chegar ao fundo da questão. Eles também estão fazendo o possível para garantir que todos os culpados sejam identificados e tratados adequadamente, além de garantir que esse tipo de coisa nunca mais aconteça.

É encorajador ver a indignação de pessoas de todo o mundo e ainda mais que muitos zimbabuanos estão verdadeiramente chocados e motivados para ajudar. Infelizmente, há muitos relatórios infundados e exagerados que estão a causar alarme e desânimo e não contribuem em nada para melhorar a situação. Eles só pioram a situação, pois os potenciais visitantes podem ficar desanimados e fazer planos alternativos, reduzindo assim as receitas para o parque e para o país como um todo. Como você pode imaginar, é difícil determinar a extensão total dos animais mortos, mas relatórios recentes acreditam que o número esteja na região de cerca de 100 elefantes confirmados como mortos e possivelmente mais. Infelizmente, vários outros animais e aves também morreram, incluindo muitos abutres, o que constitui um desastre ecológico.

A boa notícia é que não só as autoridades estão a levar isto muito a sério, como também tiveram sucesso na detenção e condenação de vários caçadores furtivos. As penas de prisão são muito severas e rondam os 15 anos. Pesadas multas também estão sendo aplicadas. Ainda mais encorajador é o facto de certos intermediários e funcionários corruptos estarem a ser nomeados e processados. A informação está a ser acumulada, conduzindo ao topo da cadeia até aos “traficantes” por detrás do comércio ilegal. Outra boa notícia é que o Ministro criou um Fundo de pessoas não políticas para analisar a gestão do parque e os seus requisitos. Vários novos veículos foram implantados, o que ajudará consideravelmente.

Os esforços do Governo não se limitam ao Parque Nacional de Hwange, uma vez que as actividades anti-caça furtiva estão a aumentar em todo o país. Um grande avanço, e ainda mais gratificante, é que o sistema legal está a apoiar a iniciativa e a aplicar sanções que deveriam desencorajar os caçadores furtivos e os traficantes de se envolverem neste comércio. Este apoio do poder judicial é essencial e constitui um exemplo para o resto de África. Recentemente, um caçador furtivo apanhado com um pangolim foi condenado a 9 anos de prisão!

Uma solução adicional que pode ajudar, ainda a ser discutida com as autoridades, poderia ser nomear pessoas privadas que trabalham na área como “Vigilantes Honorários”, o que lhes daria autoridade para apreender e aplicar a lei. Outra é permitir que “voluntários” estabeleçam bases perto dos limites do Parque, aumentando assim a presença na área.

Entretanto, o trabalho dos Amigos de Hwange continua dentro do Parque, garantindo que o maior número possível de furos esteja a funcionar e fornecendo água às bacias. Neste momento está muito quente e seco e a observação de animais selvagens é excelente, pois a cobertura do solo é escassa e os animais concentram-se à volta dos poços de água. Estamos ansiosos pelas chuvas que, esperamos, nos darão tempo para nos reagruparmos e planearmos o próximo ano. Nosso veículo precisa de muita manutenção e reparos, pois agora está desmoronando depois de todo o trabalho duro nesta estação seca. As chuvas fornecerão a água tão necessária e dar-nos-ão a oportunidade de reparar e recondicionar motores e bombas e substituir tubos de furos, alguns dos quais têm mais de 50 anos. O trator ficará ocupado consertando a erosão ao redor das calhas e consertando as estradas.