Aldeias afogadas ameaçam a história e o comércio turístico de Gana

Agbakla Amartey caminha pela areia perto da aldeia de Totope, no Gana, e aponta para as paredes de betão submersas de uma casa.

“Este costumava ser o meu quarto”, diz Amartey acima do impacto das ondas do Oceano Atlântico batendo na costa. “Sim, este teria sido o telhado.”

Totope, numa faixa de terra que se projeta ao largo da península de Ada, a leste de Accra, capital do Gana, é um dos 22 assentamentos costeiros que o governo local afirma que poderão ser engolidos pelo oceano nos próximos anos. A subida das marés também ameaça antigos fortes de escravos que atraem turistas americanos em busca do seu património.

Ao longo do Golfo da Guiné, no noroeste de África, os residentes culpam as alterações climáticas pela aceleração da destruição de casas e praias. Legisladores e cientistas dizem que é necessária uma rede de muros marítimos para conter a destruição e salvar a nascente indústria do turismo no Gana.

“Mesmo este ano, não temos certeza de que Totope estará lá”, diz Israel Baako, chefe executivo do distrito de Ada.

O nível médio do mar subiu 17 centímetros (6.7 polegadas) em todo o mundo no século 20, de acordo com o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas. As águas poderão avançar mais 18 a 60 centímetros até 2100, estima o grupo.

A costa baixa do Gana torna-o particularmente vulnerável, afirma Rudolph Kuuzegh, diretor ambiental do governo, que estima que o oceano ocupa 1 a 3 metros de terra por ano.

Aldeia Desaparecida

Muitos dos 32 fortes coloniais ao longo dos 335 quilómetros da costa do Gana estão a ser danificados, diz A.K. Armah, professor de oceanografia na Universidade de Gana.

“Corremos o risco de perder alguns deles”, diz ele. “Aquelas que são construídas em áreas que sofrem rápida erosão.”

No século XV, os portugueses chegaram ao que ficou conhecido como Costa do Ouro em busca de metais preciosos, pimenta, marfim e escravos. Deram lugar a mercadores holandeses e britânicos, que desenvolveram o comércio de escravos ao longo da costa oeste de África, o que acabou por enviar mais de 15 milhões de pessoas à escravidão, segundo a ONU.

O Gana está a divulgar a sua história como ponto de embarque de muitos desses escravos para atrair turistas. No ano passado, 497,000 mil visitantes vieram ao Gana, muitos afro-americanos em peregrinação à antiga colónia escravista.

O governo afirma que o turismo rendeu 981 milhões de dólares no ano passado, ou cerca de 6.5% do produto interno bruto num país onde o rendimento médio anual é de 520 dólares per capita.

Forte dos Escravos

Para muitos, o ponto culminante da jornada chega em Elmina. O Castelo de São Jorge, o forte do século XV na cidade piscatória a cerca de 15 quilómetros a oeste de Accra, é o edifício colonial europeu mais antigo da África Subsaariana.

A guarnição portuguesa foi uma prisão para milhares de africanos, o último lugar que viram antes de serem enviados para as Américas como escravos.

Todos os dias o edifício caiado, Património Mundial da ONU, é visitado por grupos de turistas que tiram fotografias das masmorras e da “porta sem retorno” onde escravos algemados eram empurrados para os navios. Lá fora, as ondas do Atlântico batem nas paredes.

“Se quisermos aumentar o turismo, temos de preservar a costa”, diz Kuuzegh.

Um modelo para salvar a história da nação pode ser encontrado em Keta, perto da fronteira com o Togo.

A destruição de centenas de casas em Keta levou o governo a gastar 84 milhões de dólares para combater as marés, disse Edward Kofi Ahiabor, chefe executivo do distrito.

Quebra-mares de Granito

Sete quebra-mares de granito que se projetam para o mar ajudaram a recuperar terras para onde foram realocadas 300 famílias deslocadas. O projeto, concluído em 2004, inclui também duas paredes de granito que protegem o Forte Prinzenstein, um entreposto comercial do século XVIII.

Akorli James-Ocloo, guia turístico do forte, foi um dos que tiveram que se mudar para o interior para sobreviver.

“A casa da minha família ficava lá”, disse ele, subindo uma muralha em ruínas do forte para apontar um grupo de canoas de pesca balançando nas ondas a várias centenas de metros da costa. “O mar destruiu nossa casa, então nos mudamos para a cidade.”

Entretanto, a ONU financiou um projecto de 300,000 mil euros (469,000 mil dólares) para reconstruir o Forte Ussher, em Acra, que alberga um museu sobre o comércio de escravos.

O governo está planejando outro muro para preservar Totope.

A linha de quebra-mares de betão, no valor de 40 milhões de euros, desviará as marés e a areia na foz do rio Volta e salvará as casas de 50,000 mil pessoas ao longo de 14 quilómetros de costa, afirma Abubakar Saddique Boniface, ministro dos recursos hídricos.

Solução temporária

Mesmo os mais recentes projectos de poupança de terras são apenas uma solução temporária se o mundo não resolver o problema do aquecimento global, diz Kuuzegh.

“O muro de defesa marítima, a longo prazo, não resistirá ao teste do tempo”, afirma.

Em Totope, Amartey, estatístico do Ministério da Alimentação e Agricultura, deixa as ruínas da casa de sua família e olha para o oceano azul-turquesa, onde um homem se banha, e contempla a tarefa que tem pela frente.

“Eram casas de pessoas que ficavam a quilômetros do mar”, diz ele. “Será muito difícil, mas a situação exige.”

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