Tendo em conta o rápido avanço da construção da nova linha ferroviária de bitola padrão do Quénia, que ligará o porto de Mombaça a Nairobi e, eventualmente, ao Uganda, as datas de operação foram revistas para meados de 2017, quase um ano antes da data de abertura inicialmente prevista. em 2018. Embora construídas principalmente para acomodar os volumes crescentes de carga que entram e saem do porto de Mombaça, não apenas do Quénia, mas de lugares tão distantes como o Leste do Congo, é muito provável que também sejam introduzidas operações de passageiros, bem como de turismo, depois de A principal rival, a Rift Valley Railways, que gere a rede ferroviária de bitola estreita para o Quénia e o Uganda, tem lutado para oferecer serviços ferroviários diários de Nairobi a Mombaça, além de serem menos populares agora devido aos atrasos regulares e ao longo tempo de viagem.
A informação de Nairobi sugere que em vez de concluir 40 por cento das obras civis até ao final deste ano, será metade da obra, permitindo que a data de abertura seja revista e antecipada.
Embora ainda não tenha sido seleccionado nenhum operador ferroviário, este processo será iniciado por concurso em breve, para que a empresa esteja instalada bem antes da linha ser testada e comissionada.
É geralmente esperado pelos círculos da indústria do turismo que um serviço de passageiros SGR possa parar na cidade de Voi para permitir o acesso ao Parque Nacional Tsavo East e à Reserva de Caça Taita Hills, enquanto outra parada em Mtito Andei, o ponto intermediário entre a costa e a capital, poderia permitir o acesso ao Parque Nacional Tsavo West. Com tempos de viagem estimados entre quatro e cinco horas, uma fração das atuais velocidades de viagem dos trens de passageiros – um trem pode facilmente levar 14 horas agora para chegar a Mombaça a partir de Nairóbi – espera-se que as viagens ferroviárias retornem rapidamente como modo seguro dos transportes, sem dúvida consumindo a quota de mercado dos autocarros e até das companhias aéreas de baixo custo, tudo dependendo, claro, do custo do bilhete.
Com um custo de centenas de milhares de milhões de xelins quenianos, a nova linha ferroviária SGR, actualmente o maior projecto de infra-estruturas alguma vez realizado pelo governo no Quénia moderno, rivaliza em termos de custo e esforço iniciais quando o “Expresso Lunático”, também conhecido como “Serpente de Ferro” foi construído pelos britânicos na virada do século XIX. Inicialmente destinada a ligar Mombaça ao protectorado ugandense do império, a ferrovia, no entanto, levou à abertura da colónia queniana e à formação de Nairobi como um segundo benefício não intencional. Nairobi, inicialmente uma estação ferroviária e um assentamento incipiente, rapidamente se tornou a sede da administração colonial no início da década de 19 e depois levou à construção de dois dos hotéis de referência do Quénia – o Norfolk e o Stanley. A rota ferroviária subsequente via Naivasha para Nakuru e depois para Kisumu, então chamada de Port Florence, e eventualmente a fronteira com Uganda em Busia apenas acelerou o acesso a algumas das áreas mais férteis do Quénia e provou ser um catalisador para a agricultura e muito mais.
O novo SGR também deverá ser alargado no período 2017-2018 até à fronteira com o Uganda, onde uma ligação a Kampala e, eventualmente, ao Norte do Uganda e ao Oeste do Uganda, Gulu e Kasese, respectivamente, já está em planeamento.