CARACAS, Venezuela — A Venezuela enfrenta um dos desastres sísmicos mais devastadores de sua história moderna, após dois fortes terremotos atingirem a costa norte do Caribe na quarta-feira, às 18h04, horário local, deixando pelo menos 32 mortos, mais de 700 feridos e com especulações não confirmadas de mais de 100 mil possíveis vítimas. Os tremores causaram danos generalizados a residências, infraestrutura pública e redes de transporte.
Os terremotos consecutivos, medidos com magnitudes de 7.2 e 7.5 pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), atingiram a região próxima a Yumare e Morón, a oeste de Caracas, na quarta-feira, 18.11 de novembro, com poucos segundos de diferença. O tremor violento foi sentido em grande parte do norte da Venezuela e em algumas áreas do leste do Caribe, provocando alertas temporários de tsunami e fazendo com que milhões de moradores corressem para as ruas, parques e espaços abertos.
Em poucos minutos, as redes sociais se tornaram a primeira janela do mundo para o desastre que se desenrolava.
Vídeos postados por moradores venezuelanos no X, Instagram, TikTok e WhatsApp mostraram prédios comerciais balançando em Caracas, compradores fugindo de supermercados, pacientes sendo evacuados de hospitais e viajantes aterrorizados correndo pelo Aeroporto Internacional Simón Bolívar, perto de Maiquetía, enquanto painéis do teto desabavam e alarmes soavam. Outras imagens capturaram nuvens de poeira de concreto se elevando sobre bairros residenciais enquanto sirenes ecoavam pela capital. Vários vídeos amplamente divulgados foram posteriormente geolocalizados ou verificados independentemente por organizações de notícias internacionais, enquanto muitos outros permanecem como relatos de testemunhas oculares não verificados.
Autoridades de emergência confirmaram extensos danos estruturais nos estados de Caracas, La Guaira, Carabobo e Yaracuy, com equipes de resgate continuando as buscas durante a noite em prédios de apartamentos desabados e propriedades comerciais danificadas. As autoridades alertaram que o número de mortos pode aumentar à medida que as equipes chegam às estruturas mais danificadas e os tremores secundários continuam.
O principal aeroporto internacional do país, o Aeroporto Internacional Simón Bolívar, foi temporariamente fechado após sofrer danos estruturais, causando cancelamentos de voos e deixando centenas de passageiros retidos. Imagens compartilhadas online mostraram viajantes aguardando com suas bagagens do lado de fora das áreas danificadas do terminal, enquanto funcionários do aeroporto coordenavam a evacuação. Embora essas cenas tenham sido amplamente divulgadas por testemunhas, as autoridades ainda não divulgaram uma avaliação completa dos danos às instalações do terminal.
O fechamento do aeroporto interrompeu imediatamente o turismo internacional e as viagens de negócios. Governos estrangeiros, incluindo o Canadá e o Reino Unido, atualizaram seus alertas de viagem, recomendando que seus cidadãos acompanhassem as informações das companhias aéreas, evitassem áreas afetadas e esperassem atrasos significativos no transporte.
O impacto do terremoto se estende além das fronteiras da Venezuela. Como os epicentros estavam localizados perto da costa caribenha, alertas de tsunami foram emitidos brevemente para partes da bacia do Caribe, incluindo Porto Rico e as Ilhas Virgens Americanas, antes de serem suspensos após observações do nível do mar mostrarem que não havia risco de tsunami destrutivo.
Embora a ameaça de tsunami tenha diminuído, o evento gerou preocupação imediata em todo o setor turístico do Caribe.
Operadoras de cruzeiros, companhias aéreas, redes hoteleiras e empresas de turismo acompanharam de perto os desdobramentos, enquanto viajantes em Trinidad e Tobago, Aruba, Curaçao, Bonaire, República Dominicana e Porto Rico relatavam tremores prolongados ou recebiam alertas de tsunami em seus celulares. As redes sociais rapidamente se encheram de publicações de visitantes perguntando se voos, cruzeiros ou reservas de hotéis seriam afetados, destacando as implicações regionais de um desastre ocorrido em um dos corredores turísticos mais movimentados do Caribe.
Moradores e visitantes em grande parte do sul e leste do Caribe relataram ter sentido os terremotos, inclusive em Trinidad e Tobago, Aruba, Curaçao, Bonaire, Granada, Porto Rico, República Dominicana e partes do nordeste da Colômbia.Hotéis, resorts e operadores de cruzeiros em diversos destinos chegaram a aconselhar os hóspedes a se manterem afastados das praias enquanto os alertas de tsunami eram avaliados, embora nenhum dano significativo tenha sido relatado fora da Venezuela. Muitos turistas compartilharam vídeos de varandas de hotéis mostrando prédios balançando, piscinas tremendo e evacuações para áreas abertas antes que as autoridades confirmassem que a ameaça de tsunami havia passado e as operações normais fossem gradualmente retomadas.
O impacto total na infraestrutura turística da Venezuela ainda não está claro.
La Guaira, o estado costeiro que serve de porta de entrada para Caracas e abriga inúmeros hotéis, resorts e apartamentos de férias à beira-mar, parece ter sofrido danos significativos. Vídeos que circulam nas redes sociais venezuelanas mostram fachadas de hotéis rachadas, piscinas danificadas, paredes desabadas e destroços espalhados por áreas turísticas. No entanto, as autoridades ainda não confirmaram a extensão dos danos a cada hotel individualmente, nem se havia turistas estrangeiros entre os feridos ou mortos.
As autoridades também não confirmaram os relatos que circulam online sobre danos às instalações de praia e pequenas marinas ao longo da costa central.
Em Caracas, milhares de moradores passaram a noite ao relento, em vez de arriscar permanecer dentro de prédios fragilizados pelos terremotos. Vídeos e fotos compartilhados por jornalistas e moradores locais mostraram famílias dormindo em parques, estacionamentos e praças enquanto os tremores secundários continuavam até as primeiras horas da manhã. Grupos comunitários de WhatsApp e organizações de bairro coordenaram esforços de resgate voluntários, distribuíram água potável e alimentos e ajudaram a localizar familiares desaparecidos usando as redes sociais, antes mesmo que informações oficiais de emergência fossem divulgadas.
Segundo relatos, os hospitais da capital operaram em condições de emergência, com equipes médicas atendendo centenas de moradores feridos. Escolas e prédios públicos foram convertidos em abrigos temporários, enquanto bombeiros, soldados e equipes da defesa civil continuavam as buscas nos bairros danificados.
Os terremotos também interromperam as telecomunicações e o fornecimento de eletricidade em diversas áreas, dificultando as operações de resgate. Embora os serviços tenham sido gradualmente restabelecidos em grande parte de Caracas, as autoridades alertaram os moradores para que se preparem para novos tremores secundários e evitem entrar em estruturas danificadas até que os engenheiros concluam as inspeções de segurança.
O desastre ocorre em um momento particularmente difícil para a Venezuela, que vem tentando reconstruir o turismo após anos de dificuldades econômicas. Destinos como a Ilha de Margarita, o Parque Nacional Morrocoy e o litoral caribenho têm visto um aumento no número de visitantes nos últimos anos. Embora não haja relatos confirmados de danos significativos na Ilha de Margarita, espera-se que as interrupções no transporte, concentradas em Caracas e La Guaira, afetem voos domésticos, reservas de hotéis e chegadas internacionais por dias, e possivelmente semanas, dependendo das avaliações da infraestrutura.
A ajuda internacional começou a ser mobilizada poucas horas após os terremotos. Governos regionais e organizações humanitárias ofereceram apoio emergencial, enquanto agências de monitoramento de desastres continuaram avaliando os danos estruturais usando imagens de satélite e relatos em campo.
Sismólogos alertaram que fortes réplicas ainda são possíveis nos próximos dias, e pediram que moradores e visitantes permaneçam vigilantes.
Para os viajantes que se encontram atualmente na Venezuela, as autoridades recomendam seguir as instruções oficiais de emergência, acompanhar os comunicados das companhias aéreas antes de se dirigirem aos aeroportos, evitar edifícios danificados, preparar suprimentos de emergência e informar os familiares sobre sua segurança sempre que as comunicações permitirem.
Com a luz do dia revelando a verdadeira dimensão da destruição, as equipes de resgate continuam numa corrida contra o tempo para localizar sobreviventes sob os escombros, enquanto a Venezuela inicia o que se espera ser uma longa recuperação de um dos terremotos mais fortes já registrados em sua costa caribenha.
Nota do Editor: As informações contidas neste relatório baseiam-se em declarações oficiais das autoridades venezuelanas, do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), de agências internacionais de monitoramento de desastres e em reportagens da Reuters, AP e outros veículos de comunicação renomados. Vídeos de testemunhas oculares e publicações em redes sociais venezuelanas foram utilizados para ilustrar as condições no terreno, que são consistentes com os relatos verificados. Alegações específicas sobre edifícios, hotéis ou vítimas, derivadas exclusivamente de redes sociais, ainda estão sujeitas à confirmação oficial. Temos conhecimento de relatos especulativos sobre a possibilidade de mais de 100,000 mortes.
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