Reino Unido promoverá a Cisjordânia como destino turístico

A Cisjordânia tem uma reputação de instabilidade, postos de controle militares e a sempre presente ameaça de guerra com Israel.

Mas o Reino Unido deve promover a região como um destino de sol, praia e vida selvagem para os turistas britânicos.

Para os não iniciados, é improvável que a imagem dos territórios palestinos seja de chinelos, protetor solar e gim-tônica antes do jantar enquanto uma manada de elefantes vagueia pelo horizonte.

Mas para um pequeno grupo de especialistas em turismo britânicos em uma missão de apuração de fatos na Cisjordânia liderada pelo Ministério de Comércio e Investimento do Reino Unido, um estado que não existe oficialmente também é aquele que transborda de promessas secretas.

A Cisjordânia possui um número surpreendente de pontos turísticos como as dramáticas e ondulantes colinas do deserto de Wadi Qelt.

Os turistas intrépidos que se aventuram aqui podem não encontrar um elefante, mas é quase certo que vão vislumbrar seu parente biológico mais próximo, o hyrax.

Uma família desses animais semelhantes a roedores, de aparência semelhante à mais humilde cobaia, atraiu a atenção entusiástica dos especialistas britânicos, que os estudaram de perto através de um telescópio.

Mas se a perspectiva de um porquinho-da-índia superdimensionado não fizer os britânicos se aglomerarem na Cisjordânia, o quintal dos hyraxes pode ser uma ferramenta mais comercializável.

Descendo em direção a Jericó, as colinas onde se acredita que Jesus vagou por quarenta dias oferecem uma vista hostil, mas espetacular, do deserto intercalada com oásis de palmeiras e árvores ziziphus. As ruínas de um aqueduto romano ficavam nas proximidades, enquanto um mosteiro no topo do Monte da Tentação era visível à distância.

Os britânicos que vêm aqui podem caminhar pelo vale e nadar em fontes oásis, de acordo com Imad Atrash, chefe da Sociedade Palestina de Vida Selvagem. Wadi Qelt também é um importante local de pouso para aves migratórias.

É este potencial que levou o governo britânico, com o apoio do primeiro-ministro, a se comprometer a comercializar a Cisjordânia como destino turístico.

No entanto, também houve lembretes de que a Cisjordânia permanece sob ocupação militar israelense. Assentamentos judaicos aninhados no topo de duas colinas acima do wadi, marcando a imagem de isolamento, enquanto uma súbita explosão de tiros sinalizava a presença de um campo militar israelense próximo.

“O produto precisa ser desenvolvido para ter sucesso”, disse Paul Taylor, do UK Trade & Investment, líder de uma missão que incluiu um consultor de turismo pós-conflito e outros especialistas britânicos em desenvolvimento turístico. “Há um problema de imagem que precisa ser resolvido.”

Taylor insistiu que uma viagem à Cisjordânia não seria um feriado infernal, ressaltando que a situação de segurança melhorou.

De fato, o Ministério das Relações Exteriores não alerta mais contra viagens à Cisjordânia, embora alerte os turistas de que “a situação permanece frágil e pode se deteriorar a curto prazo”.

No entanto, outros obstáculos permanecem, como a falta de um acordo de paz no Oriente Médio.

Mas os especialistas também se preocupam com a falta de infraestrutura adequada para férias e com o fato de que grande parte do setor de turismo existente na Cisjordânia é controlado por Israel.

A costa do Mar Morto, uma atração óbvia, fica em uma zona militar israelense fechada aos palestinos e os resorts ali estão sob jurisdição israelense.

Da mesma forma, Belém, o principal destino turístico da Cisjordânia, atrai principalmente turistas que pernoitam em Jerusalém, o que significa que 85% da receita do turismo é perdida.

Mesmo assim, a missão parecia convencida de que o turismo na Cisjordânia continua sendo um projeto viável.

“Estou realmente entusiasmado com isso”, disse Alison Cryer, presidente da Tourism Society, que representa mais de 1,000 profissionais de turismo britânicos. “Não vejo nada além de potencial.”