Aninhada ao longo do Golfo da Tailândia, a poucas horas de Bangkok, Hua Hin continua sendo uma das cidades costeiras mais encantadoras do reino — um santuário onde a elegância atemporal se encontra com a simplicidade serena. Minha recente estadia em Hua Hin, a partir de meados de maio, reafirmou os motivos pelos quais chamo este lugar de meu "lugar feliz".
O suave bater das ondas, as caminhadas matinais pela costa e a cadência tranquila da vida tropical ofereciam um contraste gritante com as incertezas atuais do mundo. Da minha posição privilegiada no Hyatt — com vista para jardins exuberantes, lagos de lótus e o aroma salgado da brisa do mar — Hua Hin me lembrou a Tailândia em seu melhor: graciosa, acolhedora e silenciosamente resiliente.
Uma Temporada de Reflexão
Esta visita ocorreu em um momento particularmente comovente para a Tailândia. Em março, um forte terremoto de magnitude 7.7 na vizinha Mianmar provocou tremores em grande parte da região, sacudindo prédios em Bangkok e gerando inquietação em todo o reino. Foi um lembrete claro de quão rapidamente o equilíbrio da vida cotidiana pode mudar.
No entanto, como sempre, o espírito tailandês perdura. As comunidades se mobilizaram. O governo agiu rapidamente. E em todo o setor turístico, novos protocolos de segurança e mensagens de tranquilidade foram implementados. Hua Hin, com seu legado real e ritmo tranquilo, parecia um lugar adequado para parar, refletir e considerar não apenas o que foi perdido, mas o que ainda pode ser recuperado.
O motor econômico em risco
Turismo O setor turístico é há muito tempo um dos motores econômicos mais potentes da Tailândia, contribuindo com quase 20% do PIB e empregando milhões de pessoas tanto em centros urbanos quanto em províncias rurais. Antes da pandemia, o setor gerava mais de 3 trilhões de bahts anualmente em receita direta e indireta. Com as chegadas de estrangeiros caindo 1.75% em relação ao ano anterior em meados de maio, e alguns analistas sugerindo que as chegadas anuais de turistas podem apenas igualar os números do ano passado, a perda econômica imediata, em comparação com a receita planejada, é, portanto, impressionante.
Em 2024, a Tailândia vivenciou um forte ressurgimento em seu setor de turismo, recebendo aproximadamente 35.54 milhões de visitantes internacionais — um aumento de 26.3% em comparação a 2023. Esse fluxo gerou mais de 1.7 trilhão de bahts (aproximadamente US$ 51.81 bilhões) em receita, ressaltando o papel fundamental do setor na recuperação econômica do país.
Os principais países emissores que contribuíram para esse crescimento foram China (6.7 milhões de visitantes), Malásia (4.93 milhões) e Índia (2.12 milhões). Iniciativas governamentais estratégicas, como isenções de visto para cidadãos de 93 países, aumentaram significativamente a conveniência das viagens e incentivaram mais visitantes a escolher a Tailândia.
No país, os residentes tailandeses realizaram aproximadamente 198.69 milhões de viagens, contribuindo com 952.77 bilhões de bahts adicionais para a economia. Em conjunto, as atividades turísticas nacionais e internacionais geraram uma receita total superior a 2024 trilhões de bahts em 2.75, destacando a contribuição substancial do setor para o cenário econômico da Tailândia.
Olhando para o futuro, a Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) estabeleceu metas ambiciosas para 2025, com o objetivo de atrair entre 36 e 39 milhões de visitantes internacionais e gerar até 2.23 trilhões de bahts em receita de turismo.
Mas o verdadeiro perigo está na erosão a longo prazo: não apenas da receita, mas da competitividade global, da confiança dos investidores e do moral da indústria.
Eis o paradoxo: embora as perdas cheguem a trilhões, o investimento necessário para dinamizar e revitalizar o setor pode ser relativamente modesto em comparação. Uma injeção governamental ou do setor privado de apenas 100 a 200 bilhões de bahts — uma fração da receita anual do turismo — poderia financiar mudanças radicais: da digitalização e do marketing à qualificação da mão de obra e à criação de infraestrutura resiliente a crises.
Não se trata apenas de preencher lacunas, mas de aproveitar a desaceleração para reinventar o futuro do turismo tailandês.
Cinco Possíveis Direções para o Próximo Capítulo do Turismo Tailandês
1. Diversificar os mercados de origem além da China e da Rússia
A dependência excessiva de alguns mercados-chave torna o setor vulnerável a oscilações geopolíticas e econômicas. Um foco maior na Índia, Oriente Médio, Leste Europeu e viajantes com altos gastos da UE e da América do Norte pode distribuir os riscos e aumentar o gasto médio por viagem.
2. Desenvolver incentivos ao turismo doméstico durante todo o ano
Apoiar os viajantes tailandeses com incentivos sazonais e campanhas de turismo doméstico pode estabilizar a ocupação durante a baixa temporada e a temporada intermediária. Criar programas de fidelidade ou descontos fiscais para viajantes locais pode ser muito útil.
3. Atualizar a infraestrutura e a digitalização
Experiências de viagem integradas — de vistos eletrônicos a aeroportos inteligentes e integração de transporte em tempo real — são essenciais. Investimentos em serviços para visitantes com tecnologia de IA, conteúdo multilíngue e transporte público eficiente em áreas turísticas podem elevar a competitividade da Tailândia da noite para o dia.
4. Promover o turismo sustentável e comunitário
Viajantes ecoconscientes buscam significado, não apenas luxo. Hua Hin e cidades semelhantes podem promover experiências autênticas e de baixo impacto — como estadias em casas de família, artesanato local e turismo de conservação —, ao mesmo tempo em que apoiam as economias rurais e reduzem a superlotação em pontos turísticos.
5. Estabelecer um Fundo Nacional de Inovação Turística
Um veículo de investimento público-privado poderia apoiar PMEs nos setores de hotelaria e turismo com subsídios, treinamento e centros de inovação. As áreas de foco poderiam incluir tecnologia verde, acessibilidade para idosos e pessoas com deficiência, e turismo voltado para o bem-estar.
Por que Hua Hin ainda é importante
Em um cenário global incerto, Hua Hin continua a oferecer uma clareza rara — calma sem esterilidade, tradição sem os adornos do clichê. Em Hua Hin, desfrutei de tardes tranquilas à beira da piscina e noites repletas de jazz e brisas marítimas; redescobri não apenas um destino, mas também uma direção.
O setor de turismo tailandês foi desequilibrado, sim, mas não está quebrado. Com pensamento estratégico e investimentos modestos, porém significativos, ele pode se erguer mais forte, mais inteligente e mais inclusivo do que antes. E cidades como Hua Hin, estrelas silenciosas na constelação nacional, serão vitais para guiar essa jornada adiante.
