Enquanto milhões de famílias no Canadá e nos Estados Unidos se preparam para as viagens de férias da primavera, uma mudança preocupante está se desenrolando no cenário turístico da América do Norte: As viagens pela fronteira entre o Canadá e os EUA estão diminuindo drasticamente, principalmente entre jovens e estudantes, que por muito tempo impulsionaram o turismo transfronteiriço entre os dois países. Para a indústria do turismo, as implicações vão muito além de uma única temporada de férias.
Durante gerações, a fronteira entre o Canadá e os EUA não foi uma barreira, mas sim uma porta de entrada — uma travessia fácil para intercâmbios escolares, torneios esportivos juvenis, visitas a campi universitários e viagens de carro em família que ajudavam os jovens viajantes a descobrir o mundo além de seu próprio país.
Hoje, essa barreira está se fechando silenciosamente.
Em vez de torneios de hóquei, intercâmbios escolares, visitas a campi universitários e viagens de formatura, estamos testemunhando um colapso histórico nas viagens transfronteiriças, que está remodelando a mobilidade de jovens e estudantes de maneiras que deveriam alarmar governos e líderes do turismo em ambos os lados da fronteira.
Novos dados confirmam que 2025 foi o pior ano para viagens transfronteiriças entre o Canadá e os EUA desde o período posterior ao 11 de setembro.As viagens de automóvel de canadenses para os Estados Unidos caíram em mais de 30% no ano passado, o que representa aproximadamente 7.6 milhões de viagens de veículos a menos. As viagens de regresso de canadianos dos Estados Unidos diminuíram acentuadamente novamente no final de 2025 e início de 2026.
As viagens de americanos para o Canadá também diminuíram. As viagens de residentes dos EUA para o Canadá caíram no final de 2025, contribuindo para uma queda geral nas chegadas internacionais ao Canadá em comparação com o ano anterior.
Esses números não são estatísticas abstratas.
Representam viagens de bandas escolares canceladas, torneios esportivos descartados, viagens de formatura adiadas e famílias que decidem que levar seus filhos para o outro lado da fronteira simplesmente não vale mais o estresse, a incerteza ou o custo.
Até o céu reflete o frio. As companhias aéreas começaram a cortar centenas de milhares de assentos em rotas entre o Canadá e os EUA, à medida que a demanda diminui. Quando as opções de voo se reduzem e os preços sobem, os jovens e estudantes — que geralmente viajam em grupos e com orçamentos apertados — são os primeiros a serem excluídos.
Como Carylann Assante, CEO da Student & Youth Travel Association e copresidente da Beyond Borders Tourism Coalition, afirmou recentemente:
“As viagens de estudantes e jovens são onde começam a curiosidade, a confiança e as amizades transfronteiriças que duram a vida toda, e essas oportunidades estão desaparecendo justamente quando os jovens mais precisam delas.”
Ao mesmo tempo, o ritmo das viagens pelas fronteiras está sendo remodelado por crescentes camadas de escrutínio real — ou percebido.
Propostas para expandir a coleta de dados no âmbito do Sistema Eletrônico de Autorização de Viagem (ESTA) dos EUA podem exigir que os viajantes forneçam anos de histórico de contatos pessoais, detalhes familiares e identificadores de redes sociais. Mesmo que tais medidas visem à segurança, pesquisas já demonstram que a exigência de dados invasivos tem um efeito inibidor mensurável nas decisões de viagem.
Para os jovens que passam grande parte de suas vidas online, a ideia de que sua presença nas redes sociais possa ser analisada por um algoritmo opaco gera uma ansiedade compreensível.
Professores que organizam viagens escolares e líderes de grupos de jovens que planejam intercâmbios estão cada vez mais relutantes em pedir aos alunos que abram mão de anos de histórico digital simplesmente para participar de um torneio de fim de semana ou uma visita ao campus.
E os sinais políticos importam mesmo quando não se aplicam diretamente.
Uma série constante de notícias sobre o aumento da fiscalização nas fronteiras, novas exigências para viagens e possíveis taxas contribui para a percepção generalizada de que cruzar a fronteira se tornou imprevisível. Para pais, professores e administradores escolares responsáveis pela segurança de jovens viajantes, a incerteza por si só costuma ser suficiente para cancelar uma viagem.
As consequências são especialmente profundas para os jovens indígenas cujas comunidades se estendem pela fronteira entre o Canadá e os EUA.
Por gerações, o intercâmbio cultural indígena, as visitas familiares e os programas para jovens têm dependido da mobilidade transfronteiriça reconhecida pelo Tratado Jay. No entanto, orientações recentes de organizações indígenas e alertas de viagem sugerem que esses direitos nem sempre são respeitados de forma consistente na fronteira.
O Ministério dos Serviços Indígenas do Canadá agora recomenda que os viajantes das Primeiras Nações portem passaportes, além de cartões de identificação válidos, ao entrarem nos Estados Unidos.
Para os jovens indígenas, essa erosão da confiança é mais do que um inconveniente de viagem. Significa acampamentos de idiomas cancelados, intercâmbios culturais interrompidos e visitas a familiares do outro lado da fronteira adiadas indefinidamente.
Como explica Keith Henry, CEO da Associação de Turismo Indígena do Canadá e copresidente da Coalizão de Turismo Além das Fronteiras:
“Quando os jovens indígenas não podem contar com uma experiência segura e previsível na fronteira, não estamos apenas perdendo turismo — estamos minando culturas vivas e a próxima geração de líderes.”
As consequências econômicas já são visíveis nas comunidades fronteiriças.
Destinos turísticos em todo o norte dos Estados Unidos — do Maine a Montana — estão registrando quedas acentuadas no número de visitantes canadenses. Hotéis, restaurantes e atrações que antes dependiam de grupos de estudantes e viagens familiares de carro estão vendo esses visitantes simplesmente desaparecerem.
E essas viagens não necessariamente envolvem um retorno posterior.
Em vez disso, muitos canadenses estão optando por viajar para outros lugares — para a Europa, México, Caribe ou dentro do próprio Canadá. Essa mudança sinaliza algo mais profundo do que uma queda temporária na demanda. Sugere uma reorientação estrutural dos padrões de viagem que pode remodelar permanentemente o turismo na América do Norte.
Tudo isso está acontecendo justamente quando a América do Norte se prepara para um momento único em uma geração no turismo global.
Em 2026, os Estados Unidos, o Canadá e o México sediarão conjuntamente a Copa do Mundo da FIFA. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos comemorarão o 250º aniversário de sua independência.
Apesar da importância das viagens e do turismo para a nossa economia compartilhada, o setor ainda carece de representação formal no âmbito do Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) — a estrutura comercial que rege a cooperação econômica na América do Norte.
É por isso que a proposta Lei de Resiliência de Viagens e Turismo do USMCA é tão importante.
A legislação bipartidária criaria um Grupo de Trabalho dedicado ao Comércio de Viagens e Turismo como parte da revisão conjunta do USMCA de 2026. Sua missão seria simples: identificar barreiras às viagens, melhorar a eficiência das fronteiras, coordenar respostas a crises e garantir que as futuras decisões políticas considerem o impacto no turismo, na mobilidade juvenil e no intercâmbio cultural transfronteiriço.
Para o setor turístico, a mensagem para os formuladores de políticas é simples: a trajetória atual é insustentável.
A temporada de férias de primavera, que já começou, marcará o início da recuperação ou consolidará um retrocesso geracional nas viagens internacionais.
Os membros do Congresso dos EUA devem agir rapidamente para aprovar a Lei de Resiliência de Viagens e Turismo do USMCA, para que o turismo tenha voz ativa durante a próxima revisão do USMCA.
O governo canadense deve encarar o colapso das viagens de jovens e estudantes não como uma simples redistribuição do turismo, mas como um desafio estratégico para o futuro da mobilidade na América do Norte.
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