O programa está “garantindo uma riqueza de experiências enriquecedoras, incluindo sessões plenárias dinâmicas, mesas redondas participativas e sessões de discussão”. Uma série de imagens será carregada no Facebook para mostrar as atividades.
Infelizmente, a cobertura do Facebook e os talk-shops de pregação aos convertidos não ajudarão em nada quando a próxima crise chegar, como inevitavelmente acontecerá.
Numa mensagem aos membros da PATA no dia 29 de Abril, o CEO da PATA, Noor Ahmad Hamid, descreveu esta lista de oito pontos das suas esperanças e expectativas em relação à cimeira:
Tudo muito bem. No entanto, em 10 de Maio, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, sinalizou o ambiente operacional volátil e incendiário que prevalece.
É evidente que a cimeira anual da PATA está a ser realizada num ambiente cada vez mais inflamável. Se o bairro pegar fogo, a casa do PATA vai pegar fogo junto. Incêndios de pequena escala já estão a arder na Ásia-Pacífico, todos representando um perigo claro e presente, muito semelhante a uma pandemia de saúde.
Mas parece haver pouco reconhecimento destes incêndios e certamente nenhuma discussão sobre o que pode ser feito para impedir os pirómanos de atiçarem as chamas tanto para como dentro da região.
Lidar com estas ameaças crescentes precisamente da mesma forma que uma pandemia de saúde teria sido óbvio. Mas a PATA tem um histórico de escolher a dedo as questões com as quais lida e varrer o resto para debaixo do tapete. Também não mostra qualquer inclinação para aprender as lições da história, especialmente o facto incontestável de que já foi a organização mundial mais proeminente com mais de 20,000 membros em 1984 e caiu para apenas 1,000 hoje.
A mentalidade sempre foi culpar outra pessoa pelos seus problemas. E ataque qualquer um que aponte essas falhas.
Essa mentalidade permanece firmemente estabelecida.
No entanto, ocorreram dois desenvolvimentos recentes. Um oferece esperança. O outro é um curinga.
A esperança reside no facto de a PATA finalmente ter o seu primeiro CEO asiático nascido e criado. Hamid é o primeiro deste pedigree a chefiar a PATA desde que esta se mudou para cá em 1998, vinda de São Francisco. Ao contrário dos seus antecessores, ele conhece bem as diversas culturas da Ásia, compreende a natureza política das associações operacionais e também conhece a indústria de Viagens e Turismo.
Desprovido de qualquer auto-engrandecimento egoísta, ele está a desenvolver as suas raízes étnico-culturais para expandir a presença da PATA nos países do Golfo e da Ásia Central. Sua agenda é focar no reequilíbrio do turismo e no poder do networking. Ao permanecer acima da briga, ele está construindo confiança e segurança.
Embora ele seja claramente a pessoa certa, no lugar certo e na hora certa, seu trabalho é apenas cuidar da loja e garantir que o extintor de incêndio esteja em condições de funcionamento. No entanto, esse extintor não terá utilidade se ocorrer um incêndio violento na vizinhança. A tarefa muito mais importante é manter esses incêndios sob controle. Isso está nas mãos das pessoas que o nomearam, do Presidente da PATA, Sr. Peter Semone, e de todos os membros do conselho. Sem o seu apoio total e inequívoco, e o dos membros em geral, a pessoa que cuida da loja nada pode fazer.
O que traz o curinga.
Semone está prestes a conquistar um segundo mandato de dois anos sem precedentes como presidente. Ele venceu um executivo de turismo de Taiwan que, segundo se acreditava, teria uma agenda anti-China. Os membros do conselho da PATA optaram pelo menor dos dois riscos. Conhecido por fazer discursos grandiosos, Semone terá agora de fazer o que diz.
Sr. Semone viveu e trabalhou em destinos afetados por incêndios violentos. Ele tem raízes em Bali, que sofreu um devastador ataque a bomba em 2003. Ele trabalhou como consultor no Laos, que seu próprio país de nacionalidade, os Estados Unidos, bombardeou em pedacinhos na década de 1970. Trabalhou em Timor-Leste, que sofreu anos de conflito sob a ocupação indonésia e só atingiu a maioridade depois de ter conquistado a liberdade. O Sr. Semone foi fundamental na elaboração do primeiro plano de desenvolvimento do turismo de Timor-Leste.
Em sua candidatura à reeleição, ele delineou este plano de dois anos:
Em setembro de 2023, ele participou de um fórum em Bangkok no qual apresentei um plano para promover viagens pela paz na Tailândia. Em 20 de Dezembro de 2023, num contexto de escalada de violência no Médio Oriente, o Sr. Semone interveio, descrevendo a violência como uma “ameaça existencial” ao turismo.
Hoje ele ficou com frio. No dia 2 de maio, ele falou num painel sobre turismo no Butão e citou os 6 Ps do Turismo Responsável. Estes, disse ele, são Pessoas, Perspectiva, Planeta, Proteção, Parceria e Prosperidade. Ele mencionou P de Paz apenas de passagem como um subconjunto de P de Perspectiva.
Como principal representante de uma organização que afirma ser a “Voz do turismo da Ásia-Pacífico”, o Sr. Semone está claramente a enviar sinais contraditórios.
Seria justo dizer que a grande maioria da região Ásia-Pacífico vê os Estados Unidos como o verdadeiro piromaníaco global, juntamente com o complexo militar-industrial que lucra generosamente com os impostos que o Sr. Semone e milhões de americanos pagam.
Evidência? Confira a votação na Assembleia Geral da ONU sobre a concessão de status atualizado à Palestina. Todos os países da região PATA votaram a favor, excepto os Estados Unidos, as nações insulares do Pacífico Sul e a Papua Nova Guiné. Os incêndios deste conflito consumirão o mundo durante pelo menos mais uma década. A Ásia-Pacífico será fortemente impactada.
Essa é a última coisa que a região PATA precisa.
Na verdade, esta região já está pontilhada por incêndios latentes, disputas fronteiriças, insurgências, conflitos marítimos, tensões étnicas. É também um exemplo vivo de países e regiões (Sri Lanka, Timor-Leste, países da sub-região do Grande Mekong) que foram gravemente queimados pelos incêndios do conflito e que beneficiaram profundamente quando foram apagados.
Nenhum país está imune. Mianmar ainda está em crise devido ao contínuo conflito étnico. A vizinha Tailândia está em expansão porque é muito mais hábil em lidar com estas questões.
Durante o meu mandato como editor da Issues & Trends, publicação do Centro de Inteligência Estratégica da PATA, após a mudança da PATA para Banguecoque em 1998, destaquei vigorosamente a importância desta agenda. Nenhum dos anteriores presidentes nem CEOs da PATA prestou atenção.
Como sempre digo às pessoas, especialmente aos vários CEOs com quem lidei ao longo dos anos, uma Associação que mudou seu nome de Pacific AREA Travel Association para Pacific ASIA Travel Association e depois se mudou para a Ásia para aproveitar as vantagens do Século Asiático, perdeu contato com a profundidade e amplitude das mudanças que estão varrendo a Ásia.
O que acontece depois?
A Cimeira Anual e a Assembleia Geral Anual em Macau terminarão com a habitual ronda de palmadas mútuas e elogios auto-congratulatórios. O foco mudará então para o próximo PATA Travel Mart em Bangkok, em agosto. Espera-se certamente que isso tenha um resultado melhor do que o último em Nova Deli, que teve um desempenho inferior, em grande parte devido à ausência do Paquistão e da China, ambos países vizinhos com os quais a Índia tem disputas políticas em curso.
Hamid continuará a avançar com a sua agenda de reforço da adesão, especialmente para construir pontes entre a Ásia-Pacífico e o Médio Oriente. Serão feitos muitos mais discursos visionários sobre sustentabilidade, desenvolvimento do capital humano e tudo o resto.
Tendo coberto a PATA desde a minha primeira conferência anual da PATA em Banguecoque, em 1982, tenho ouvido estes discursos com demasiada frequência. A história mostra que elas são tão boas quanto a próxima crise ou a mudança da guarda, o que ocorrer primeiro. Além disso, a PATA continua a ser arrastada pela influência equivocada e equivocada de pessoas que têm assento ininterrupto nos seus conselhos e comités há décadas.
Muitas mais mudanças terão de ser feitas se a PATA quiser recuperar a sua antiga glória. Deixar de viver na negação dos incêndios violentos e dos piromaníacos que os provocam seria um bom começo.
