O Natal retorna ao norte do Iraque

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Escrito por Jürgen T Steinmetz

Há apenas um ano, Mosul era a sede do chamado califado do Estado Islâmico no Iraque.

Com 1.8 milhão de pessoas sitiadas, dezembro foi uma época em que os moradores usavam móveis velhos e derrubavam árvores para se aquecer e cozinhar qualquer coisa que pudesse ser arrancada - incluindo ervas daninhas de beira de estrada e gatos vadios.

Hoje, enquanto os cristãos de toda a região entram no feriado geralmente apreensivos sobre seu lugar no turbulento Oriente Médio, as diversas comunidades armênias, assírias, caldeus e siríacas no norte do Iraque têm algo especial para comemorar.

Árvores de Natal apareceram em mercados e Papai Noel foi avistado nas ruas de Mosul.

“Pode parecer estranho ouvir que uma mulher do Papai Noel apareceu nesta cidade”, disse Ghenwa Ghassan, de XNUMX anos. “Mas eu queria dar às pessoas daqui um presente simples - levar o Natal a um lugar onde ele foi banido.”

Vestido como Papai Noel, Ghassan distribuiu brinquedos e material escolar para crianças cristãs e muçulmanas nas ruas de Old Mosul.

Após três anos de domínio do ISIS, que incluiu assassinato, sequestro e banimento de cristãos de Mosul e arredores, o retorno do Natal marca um momento de esperança de que mais pessoas possam voltar junto com o feriado.

“Os jovens passaram a noite decorando nossa cidade com luzes, como costumávamos fazer antes da chegada do ISIS”, disse Bernadette Al-Maslob, uma arqueóloga de XNUMX anos, em Karamlesh, XNUMX milhas a sudeste de Mosul.

Cristãos caldeus, assírios e siríacos que vivem nas cidades da planície de Nínive acendem uma “Chama de Natal” nos pátios de suas igrejas antigas - muitas das quais foram profanadas e queimadas pelo EI.

“Celebrar o Natal aqui é uma mensagem, que apesar de todas as ameaças, perseguições, matanças e tudo o que enfrentamos no Iraque, temos esperança de que este país mude”, disse o Rev. Martin Banni, sacerdote católico caldeu de Karamlesh. Para tornar o ponto tangível, é a Igreja Caldéia que está distribuindo árvores de Natal.

“A última missa de Natal aqui foi em 2013. Agora, a cruz é levantada novamente sobre a Igreja de São Paulo”, disse Banni à The Media Line.

Muçulmanos seculares e liberais também estão se consolando com o retorno do Natal - eles dizem que a ideologia tafkiri do ISIS ameaçou seu modo de vida, assim como fez com os cristãos da região.

“Foi emocionante entrar na minha aula matinal e ver a árvore de Natal iluminada depois de três anos obscuros de governo do ISIS”, disse Ali Al-Baroodi, 29, professor de inglês no Departamento de Tradução da Faculdade de Artes da Universidade de Mosul.

Mais cristãos voltaram para as áreas mais modernas do leste de Mosul do que para os bairros históricos, como Hosh Al-Bai'ah no oeste, onde vilas otomanas, igrejas cristãs assírias e caldeus antes da devastação devastada pelo ISIS.

“Ontem, um grupo de jovens de Mosul limpou uma igreja aqui para que os cristãos possam comemorar, assistir à missa e tocar os sinos”, disse Saad Ahmed, 32 muçulmano residente em East Mosul. “Os restaurantes e lojas são decorados com árvores de Natal e imagens do Papai Noel.”

Mas outras igrejas ainda estão danificadas ou apreendidas pelo governo - por exemplo, a igreja no distrito de Al-Muhandisin agora está sendo usada como prisão ”, disse Ahmed ao The Media Line.

As celebrações no Iraque acontecem depois de um outono tenso, quando muitos cristãos foram forçados a fugir de suas casas na planície de Nínive. O país tinha cerca de 1.5 milhão de cristãos no início da invasão dos EUA em 2003.

Grupos cristãos de ajuda e defesa acreditam que o número agora pode ser tão baixo quanto 300,000.

“A emigração de membros de comunidades minoritárias continua, pois as chances de ver a estabilidade restaurada ainda estão longe”, disse Mervyn Thomas, Chefe do Executivo da Christian Solidarity Worldwide com sede em Londres.

Os líderes comunitários dizem que um retorno completo dos cristãos aos seus bairros em Mosul e arredores permanece improvável no futuro previsível.

“A Igreja Caldéia tem uma agenda política, recebendo de volta aqueles que retornam e depreciando aqueles que partem”, disse Samer Elias, um escritor cristão de Mosul que buscou segurança no Curdistão iraquiano após o ataque do ISIS.

“Quando volto, me sinto despedaçado porque meus vizinhos ficaram parados e observaram enquanto nossos pertences eram saqueados diante de seus olhos. Muitos acreditaram na ideologia de que somos infiéis ou Dhimmis ”, disse Elais ao The Media Line.

Evon Edward, um psicólogo clínico em Alqosh - um enclave cristão assírio na planície de Nínive - diz que as decorações festivas e os rituais familiares não podem aliviar sua ansiedade sobre o ano que se inicia.

“Sim, há árvores iluminadas e as pessoas estão falando sobre os preparativos para a festa”, disse Edward. "A comunidade ainda está gravemente afetada pela guerra, as pessoas estão comemorando por hábito com os sentidos embotados e emoções frias."

FONTE: A linha de mídia

Sobre o autor

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Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz trabalhou continuamente na indústria de viagens e turismo desde que era adolescente na Alemanha (1977).
Ele achou eTurboNews em 1999 como o primeiro boletim informativo online para a indústria global de turismo de viagens.

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