A agência de notícias dos Emirados (WAM) informou que o xeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan morreu, e o emir de Abu Dhabi e o presidente dos Emirados Árabes Unidos (EAU). Sheikh Khalifa tinha 73 anos e lutava contra uma doença há vários anos.
“O Ministério de Assuntos Presidenciais anunciou que haverá 40 dias de luto oficial com bandeiras a meio mastro e três dias de fechamento de ministérios e entidades oficiais nos níveis federal e local e no setor privado”, postou a WAM no Twitter hoje.
Sheikh Khalifa raramente era visto em público desde que sofreu um derrame em 2014, com seu irmão, o príncipe herdeiro de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed (conhecido como MBZ), visto como o governante de fato e o tomador de decisões das principais decisões de política externa, como juntar-se a uma guerra liderada pela Arábia Saudita no Iêmen e liderar um embargo aos países vizinhos Qatar nos últimos anos.
"O UAE perdeu seu filho justo e líder da 'fase de empoderamento' e guardião de sua jornada abençoada”, disse MBZ no Twitter, elogiando a sabedoria e generosidade de Khalifa.
De acordo com a constituição, o vice-presidente e primeiro-ministro Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, governante de Dubai, atuaria como presidente até que o conselho federal que agrupa os governantes dos sete emirados se reúna dentro de 30 dias para eleger um novo presidente.
As condolências começaram a chegar de líderes árabes, incluindo o rei do Bahrein, o presidente do Egito e o primeiro-ministro do Iraque.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, transmitiu suas condolências pela morte de Sheikh Khalifa, a quem descreveu como “um verdadeiro amigo dos Estados Unidos”.
“Valorizamos profundamente seu apoio na construção da parceria extraordinária que nossos países desfrutam hoje. Lamentamos sua morte, honramos seu legado e continuamos comprometidos com nossa firme amizade e cooperação com os Emirados Árabes Unidos”, disse ele.
Sheikh Khalifa chegou ao poder em 2004 no emirado mais rico de Abu Dhabi e tornou-se o chefe de Estado. Espera-se que ele seja sucedido como governante de Abu Dhabi pelo príncipe herdeiro Sheikh Mohammed.
Abu Dhabi, que detém a maior parte da riqueza petrolífera do estado do Golfo, ocupa a presidência desde a fundação da federação dos Emirados Árabes Unidos pelo pai de Sheikh Khalifa, o falecido Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, em 1971.
World Tourism Network O vice-presidente de Assuntos Globais, Alain St. Ange disse: “WTN expressa solidariedade à família, governo e povo dos Emirados Árabes Unidos pelo falecimento de Sua Alteza Sheikh Khalifa, governante dos Emirados Árabes Unidos. Sua Alteza foi um verdadeiro arquiteto de sua nação e sua falta será sentida por todos os amigos dos Emirados Árabes Unidos.
“Em nome dos líderes do WTN da Comunidade da Nação e em meu próprio nome, por favor, aceite sinceras condolências neste período difícil.”