Porto de LA se tornará o mais novo destino turístico

LOS ANGELES - Os enormes navios porta-contêineres que navegam no porto de Los Angeles já fornecem ao sul da Califórnia uma importante fonte de receita.

LOS ANGELES - Os enormes navios porta-contêineres que cruzam o porto de Los Angeles já fornecem ao sul da Califórnia uma importante fonte de receita. Em breve, também poderão servir de cenário para o que as autoridades portuárias esperam ser o mais novo destino turístico da região.

Os comissários portuários devem votar na terça-feira o plano de US$ 1.2 bilhão do porto para refazer a confusa faixa de estacionamentos, barracas de frutos do mar e marinas em ruínas em um calçadão à beira-mar cercado por cais de passageiros que pode receber os maiores navios de cruzeiro do mundo.

Os planejadores dizem que a reconstrução ajudaria a sustentar a gentrificação da comunidade adjacente de San Pedro - onde bares e cafés sofisticados dividem ruas do centro com estúdios de tatuagem que marcaram gerações de estivadores - e diversificar uma economia marítima dominada pela indústria naval atingida pela crise econômica. desaceleração.

“Ele devolve a orla – uma grande parte do porto – para as pessoas”, disse a diretora executiva do porto, Geraldine Knatz. “A vista ao longo do nosso canal principal, especialmente com os navios chegando: é majestosa.”

Mas alguns moradores de San Pedro dizem que o novo terminal de navios de cruzeiro previsto, visto pelo menos em parte como uma jogada para tornar a Disney Cruise Line um inquilino de longo prazo no porto, estragaria a paisagem da praia da área, que parece um mundo distante da praia. complexo portuário mais movimentado do país.

Outros, enquanto isso, se perguntam se o quadro industrial à beira-mar de imponentes guindastes de pórtico levantando contêineres de navios enormes será tão atraente para muitos visitantes.

“É um pouco difícil de vender”, disse Carl Winston, que dirige a Escola de Hospitalidade e Gestão de Turismo da San Diego State University e atua no comitê consultivo da indústria de cruzeiros do Porto de San Diego. “Você vai marcar um encontro e dizer: 'Ei, olhe para os cargueiros, isso não é romântico?' Seu encontro não ficaria muito feliz.”

As autoridades pretendem financiar as reformas com cerca de US$ 900 milhões em receita portuária e outros fundos públicos, com o restante vindo de desenvolvedores privados.

O plano é a última encarnação de uma série de esforços de uma década para desenvolver o porto para caminhantes, ciclistas, clientes e compradores. A versão mais recentemente afundada exigia três hotéis e um enorme complexo de varejo. Foi abandonado sob pressão de ativistas nos bairros próximos de modestas casas térreas.

Os apoiadores esperam que o projeto em escala reduzida, incluindo XNUMX quilômetros de trilhas à beira-mar que serpenteiam da elevada Ponte Vincent Thomas até a parte do quebra-mar de Cabrillo Beach, receba a aprovação dos comissários do porto.

John Papadakis, dono de um restaurante grego popular no centro de San Pedro, disse que apoia o plano porque oferecerá aos moradores das comunidades trabalhadoras próximas, bem como aos turistas que visitam o sul da Califórnia, um lugar para desfrutar do ar livre. Ele disse que também criará milhares de oportunidades de trabalho durante a construção e operação do projeto.

“Estamos subdesenvolvidos há anos e a única chance de ampliar nossa base de empregos é criar uma grande atração. É a chave para o nosso futuro”, disse Papadakis.

Os navios entram no canal principal do Porto de Los Angeles através de sua foz no extremo sul da Península de Palos Verdes e navegam em direção ao coração do complexo ao longo de uma orla onde tanques e outras abominações quebram as pitorescas marinas e píeres de pesca que margeiam o costa.

No lado oposto está o início do terminal de contêineres do porto, uma ilha empilhada com caixas metálicas de carga que se estendem por quilômetros até o interior do porto, onde enormes navios permanecem abaixo de guindastes que lembram esqueletos de dinossauros gigantes.

De acordo com o projeto do porto, os tanques e outros elementos desagradáveis ​​seriam removidos da orla para dar lugar aos parques, fontes e outras atrações ao longo da trilha do porto.

O plano também prevê a remodelação completa de Ports O' Call, um complexo de restaurantes e barracas de comida agora em ruínas construído em meados da década de 1960 durante o último grande esforço do porto para atrair visitantes ao porto.

O elemento mais controverso do plano é a proposta de construção do chamado terminal de cruzeiros Outer Harbor em um píer ao lado da Praia Cabrillo, uma faixa de areia tranquila popular entre praticantes de caiaque e windsurf dentro do quebra-mar que protege o porto.

Os vizinhos se opõem a essa parte do plano porque os navios de cruzeiro de 1,400 pés de comprimento que usam a instalação bloqueariam as vistas do oceano e impediriam os velejadores de usar marinas perto da praia.

“Em 50 anos, quando as pessoas olharem para trás neste momento, verão uma cidade que preservou este espaço recreativo e ambiental para os milhões de pessoas que o usam e adoram”, disse Peter Warren, membro do Conselho do Bairro Costeiro de San Pedro. . “Ou eles verão uma cidade que o dedicou à indústria de cruzeiros que poderia ser melhor atendida em outro lugar no mesmo porto.”

Autoridades portuárias dizem que os navios de cruzeiro visitarão o terminal apenas algumas horas por semana e insistem que o desenvolvimento é necessário para que Los Angeles atenda às demandas da indústria de cruzeiros, já que os berços no terminal existente no canal são muito pequenos para acomodar simultaneamente mais do que dois dos grandes navios para os quais os operadores estão tendendo.

Se o porto não abrir espaço para os navios maiores, os operadores de cruzeiros levarão seus negócios para outras cidades, como San Diego e San Francisco, onde terminais maiores estão sendo construídos, disse Knatz.

O Porto de Los Angeles assinou recentemente um acordo de dois anos com a Disney Cruise Line que torna Los Angeles seu porto de origem na Costa Oeste a partir de 2011. Sob o acordo, a Disney tem a opção de estender sua estadia por mais três anos.

Knatz disse que acredita que o desenvolvimento do Outer Harbor é fundamental para que a Disney permaneça no porto.

A porta-voz da Disney Cruise Line, Christi Erwin Donnan, não quis comentar.

Mas Knatz disse que os funcionários da Disney que visitaram o porto recentemente ficaram entusiasmados com a perspectiva de partir de um Terminal Externo à beira-mar, que também oferece vistas de falésias costeiras e encostas cobertas de casas.

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Linda Hohnholz

Editor-chefe para eTurboNews baseado no eTN HQ.

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