PORT OF SPAIN, Trinidad e Tobago — Enquanto Trinidad e Tobago se prepara para a Revisão Orçamentária de Meio de Ano, os representantes do setor turístico expressam expectativas cautelosas, ao mesmo tempo que renovam os apelos por ações urgentes para enfrentar os desafios de longa data que continuam a dificultar o crescimento do setor e sua contribuição para a diversificação econômica.
Durante décadas, Trinidad e Tobago desfrutou de reconhecimento global como o berço do Carnaval, um dos festivais culturais mais celebrados do mundo. No entanto, apesar da rica herança cultural do país, das atrações naturais e do potencial turístico, o setor continua a enfrentar problemas que vão desde a percepção de criminalidade e a oferta aérea inadequada até o marketing insuficiente e o envolvimento limitado das partes interessadas.
Entre os defensores mais apaixonados do setor está Denise Aleong, Presidente do Pequeno Turismo Associação de Proprietários de Alojamentos de Trinidad e Tobago (STAOTT), que tem defendido consistentemente os interesses das pequenas empresas de turismo e dos operadores comunitários.
Segundo Aleong, as preocupações mais prementes do setor incluem marketing de destinos, conectividade aérea, chegada de visitantes, infraestrutura turística, percepção de criminalidade, restrições cambiais e a necessidade de iniciativas significativas. consulta com as partes interessadas do setor turístico antes que as decisões políticas sejam tomadas.
Marketing e chegada de visitantes continuam sendo preocupações fundamentais.
Em declarações feitas antes da revisão orçamentária, Aleong observou que muitos operadores turísticos ainda não viram benefícios tangíveis dos repetidos compromissos do governo em diversificar a economia por meio do turismo.
Embora as autoridades tenham frequentemente identificado o turismo como um pilar da diversificação econômica nacional, os operadores locais continuam a enfrentar a diminuição do número de visitantes e a redução da atividade comercial.
“Não sei o que dizer em termos de expectativas”, disse Aleong, referindo-se às expectativas em torno da revisão orçamentária. “As chegadas diminuíram durante o Estado de Emergência. Mesmo que afirmem isso e aquilo, essa não é a realidade no terreno.”
Ela explicou que muitos pequenos estabelecimentos de hospedagem em Trinidad têm se tornado cada vez mais dependentes de viajantes nacionais em vez de visitantes internacionais.
“Acho que a maioria de nós está sobrevivendo com o que ganhamos internamente”, disse ela.
Líderes do setor argumentam que uma campanha de marketing internacional sustentada é necessária para que Trinidad e Tobago possa competir efetivamente com os destinos caribenhos vizinhos que investem fortemente na promoção do turismo.
Transporte aéreo e acessibilidade
Outra preocupação recorrente é o transporte aéreo.
Os agentes do setor turístico continuam a defender a expansão das parcerias com companhias aéreas e a melhoria da conectividade com os principais mercados emissores na América do Norte, Europa e América Latina. Especialistas do setor alertam que, sem acesso aéreo confiável e acessível, os esforços de marketing de destino por si só não serão suficientes para estimular um crescimento significativo no número de visitantes.
O transporte aéreo continua sendo particularmente importante para Trinidad, que historicamente depende mais de viagens de negócios e turismo baseado em eventos do que do turismo de lazer tradicional.
Lacunas regulatórias e o aumento dos aluguéis de curta duração
Aleong também destacou preocupações em relação à rápida expansão do Airbnb e de outras plataformas de aluguel de curto prazo, que muitos fornecedores de hospedagem tradicionais acreditam operar sem regulamentação adequada.
“O mesmo problema que temos com o Airbnb. Não está sendo resolvido”, disse ela. “Não há regulamentação para o setor. Isso está afetando nossas reservas. Afeta as reservas continuamente.”
Os operadores turísticos têm reivindicado há muito tempo um quadro regulamentar que crie condições equitativas entre os fornecedores de alojamento licenciados e os operadores de alugueres de curta duração.
A percepção da criminalidade continua a impactar o turismo.
Embora o Carnaval continue a atrair milhares de visitantes anualmente, os líderes do setor reconhecem que a percepção internacional da criminalidade permanece um dos maiores desafios para o turismo no país.
Os agentes do setor turístico argumentam que a criminalidade afeta não apenas a confiança dos visitantes, mas também a cobertura da mídia internacional e os alertas de viagem que influenciam as decisões de viagem nos principais mercados emissores.
Muitos operadores acreditam que a melhoria da segurança pública e a comunicação eficaz das melhorias de segurança a nível internacional devem fazer parte de qualquer estratégia abrangente de turismo.
Desafios de infraestrutura e câmbio
As partes interessadas também estão a instar os decisores políticos a priorizarem melhorias nas infraestruturas turísticas, incluindo transportes, sinalização, instalações públicas e experiências dos visitantes.
Além disso, a escassez de moeda estrangeira continua afetando as empresas de turismo que dependem de bens e serviços importados, criando desafios operacionais e aumentando os custos.
Muitas pequenas e médias empresas do setor turístico afirmam que o acesso a moeda estrangeira continua sendo um obstáculo significativo ao crescimento e à competitividade.
Apelos por uma maior consulta às partes interessadas
Uma das mensagens mais fortes vindas da comunidade turística é a necessidade de maior colaboração entre o governo e a indústria.
Os interessados argumentam que a política de turismo deve ser orientada por aqueles que operam os negócios diariamente e interagem diretamente com os visitantes.
Aleong reconheceu o recente interesse do governo em segmentos de turismo de nicho, como o ecoturismo e o turismo esportivo, mas questionou como essas iniciativas seriam implementadas.
Os participantes do setor afirmam que ainda não receberam informações detalhadas sobre os mercados-alvo, as prioridades de investimento, os cronogramas ou os resultados esperados.
Da visão à execução
A principal preocupação expressa por muitos líderes do setor turístico é que, embora o turismo tenha sido amplamente discutido como uma estratégia de diversificação, ainda não recebeu o investimento e a execução contínuos necessários para desbloquear todo o seu potencial.
“Até agora, só ouvimos falar. Não vi nada disso no nosso pequeno setor de hospedagem. Só ouvimos falar”, disse Aleong.
Enquanto o governo prepara sua revisão orçamentária, os agentes do setor turístico esperam mais do que declarações políticas. Eles buscam compromissos concretos em marketing, desenvolvimento da oferta aérea, melhorias na infraestrutura, reforma regulatória e engajamento das partes interessadas.
Para muitos no setor, a questão não é mais se o turismo pode diversificar a economia de Trinidad e Tobago, mas se existe vontade política para transformar anos de discussão em ações concretas.
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