Jack O'Neill, a lenda do surf que foi o pioneiro do fato de mergulho, morre aos 94

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O ícone mundial do surfe e pioneiro em roupas de mergulho Jack O'Neill morreu aos 94 anos em sua casa na Califórnia no sábado, cercado por sua família.

O'Neill, que ajudou a inventar a roupa de neoprene, permitindo aos surfistas surfar nas ondas em água fria, foi uma lenda do mundo do surfe e passou a defender as causas ambientais marinhas mais tarde na vida.

O homem de 94 anos criou uma das marcas de surf mais conhecidas do planeta depois de abrir sua primeira loja de surf em San Francisco em 1959.

Ele começou a usar seu tapa-olho, sua marca registrada, depois de perder um olho em um acidente de surfe enquanto surfava uma onda na década de 1970.

O'Neill mais tarde se mudou com sua família para o sul, para Santa Cruz, Califórnia, onde abriu sua segunda loja, e na década de 1980 se tornou o maior designer e fabricante de roupas de mergulho do mundo, embora inicialmente seus amigos não tivessem muita fé em sua invenção inovadora.

“Todos os meus amigos disseram, 'O'Neill, você venderá para cinco amigos na praia e então estará fora do mercado'”, observou ele, segundo sua família.

Querendo surfar por mais tempo nas águas frias da costa da Califórnia, O'Neill começou a fazer experiências com uma variedade de materiais, eventualmente inventando a primeira roupa de neoprene, ainda usada pelos surfistas até hoje.

Mais tarde na vida, ele começou a se concentrar nas causas ambientais marinhas, criando o O'Neill Sea Odyssey em 1996, algo que ele considerava sua realização de maior orgulho.

Até agora, o programa permitiu que quase 100,000 crianças viajassem em seu catamarã pessoal até o Santuário Marinho Nacional da Baía de Monterey, a fim de aprender sobre a conservação marinha.

“O oceano está vivo e temos que cuidar dele”, disse o lendário surfista. “Não tenho dúvidas de que a O'Neill Sea Odyssey é a melhor coisa que já fiz.”

Tributos têm chegado nas redes sociais de grupos de surf e entusiastas de todo o mundo.

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O editor-chefe de atribuição é Oleg Siziakov

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