Ilhas Bijagós e Ilha Tiwai entram para a lista do Patrimônio Mundial da UNESCO

A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) anunciou que duas regiões insulares da África Ocidental — o Arquipélago dos Bijagós, na Guiné-Bissau, e a Ilha Tiwai, na Serra Leoa — foram adicionadas à sua lista do Patrimônio Mundial, reconhecendo sua excepcional importância ecológica e cultural.

O anúncio foi feito durante a 47ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial, realizada em Paris. Conforme declarado pela UNESCO, ambos os locais exemplificam ecossistemas naturais distintos.

Localizado na costa da Guiné-Bissau, o Arquipélago dos Bijagós, composto por 88 ilhas, foi designado Reserva da Biosfera da UNESCO em 1996. Possui uma rica biodiversidade, incluindo dugongos, golfinhos e mais de 870,000 aves migratórias. Entre os locais notáveis do arquipélago, está a Ilha de Poilao, reconhecida como um importante local de nidificação de tartarugas marinhas.

A Ilha Tiwai, em Serra Leoa, com 12 quilômetros quadrados e situada no Rio Moa, faz parte do complexo Gola-Tiwai, que também abrange o adjacente Parque Nacional da Floresta Tropical de Gola. Este local tem a distinção de ser o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO no país.

Reconhecida por sua rica biodiversidade, a ilha abriga 11 espécies de primatas, incluindo o macaco-diana, ameaçado de extinção, e os chimpanzés-ocidentais, além de mais de 130 espécies de aves. A ilha quase foi destruída durante a guerra civil da década de 1990, mas foi preservada graças a iniciativas lideradas pela Fundação Ambiental para a África (EFA).

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Durante a mesma sessão, dois outros sítios africanos foram incluídos na lista da UNESCO. O Monte Mulanje, no Malawi, foi reconhecido por sua flora endêmica distinta e trilhas famosas. Já a paisagem cultural de Diy-Gid-Biy, em Camarões, localizada nas Montanhas Mandara e que remonta aos séculos XII a XVII, foi reconhecida por sua importância arqueológica.

África acolhe actualmente mais de 100 locais do Património Mundial, com locais de renome como o Delta do Okavango no Botswana, as Igrejas Rupestres de Lalibela na Etiópia e Timbuktu no Mali.

Em maio, a UNESCO se comprometeu a ajudar os 11 países africanos restantes que ainda não estão representados, a fim de facilitar o desenvolvimento de novas indicações, conforme declarado em uma recente Conferência Internacional sobre Patrimônio Cultural realizada no Quênia.