Gustav não atrai turistas

O furacão Gustav pode ter poupado a costa do Texas de seus ventos e chuvas, mas a ameaça da tempestade manteve os turistas afastados e os negócios lentos durante o normalmente movimentado fim de semana do Dia do Trabalho.

"Está muito vazio", disse Ellen Bubenik, proprietária da Bath Junkie. “Não tivemos muitos negócios. Tem sido doloroso.”

Bubenik, dona de uma pousada e de uma casa de banho no centro da cidade, disse que normalmente faz toda a sua equipe trabalhar no Dia do Trabalho para atender às multidões de feriados. Na segunda-feira, ela mandou todos, menos um funcionário para casa.

Bubenik disse que os moradores de Houston mantiveram suas reservas de fim de semana na pousada, mas as pessoas de fora da área estavam receosas com a tempestade. O furacão Gustav chegou à costa no centro da Louisiana na segunda-feira de manhã como uma tempestade de categoria 2. Embora a tempestade não estivesse prevista para atingir Galveston, alguns visitantes cancelaram as reservas de hotel em vez de vir e arriscar a chance de que a trilha da tempestade mudasse.

“As pessoas de Houston não enlouquecem; eles estão acostumados com isso”, disse Bubenik.

No hotel de San Luis, Galveston Holiday Inn e Galveston Hilton, a ocupação caiu cerca de 15 a 20 por cento em comparação com o fim de semana do Dia do Trabalho do ano passado, disse a diretora de marketing Lauraleigh Vogel.

“Nós nos saímos muito bem, considerando todas as coisas”, disse ela. “Não foi uma lavagem completa.”

As reservas de hotéis canceladas e a multidão de isqueiros atraíram alguns moradores da área de Houston para a ilha.

“Todo mundo foi embora, então achamos que poderia ser um bom dia para vir”, disse a humilde moradora Tonia Smoot.

Os turistas podem ter se esquivado de Gustav, mas os surfistas chegaram às praias de Galveston em massa, esperando surfar nas ondas de Gustav.

O morador de Clear Lake, Cole Wilson, disse que veio a Galveston para surfar, mas teria passado o dia em Houston.

“Nós não apenas tentamos surfar, nós surfamos”, disse ele. “As ondas eram enormes.”

Os salva-vidas viram toneladas de surfistas, mas o tráfego na praia foi leve, disse o chefe da patrulha de Galveston Beach, Peter Davis.

No Yaga's, 2109 The Strand, poucos compradores pararam para dar uma olhada no interior da loja na tarde de segunda-feira. O proprietário Joe Flores disse que as vendas ficaram abaixo do que ele esperava, mas ainda melhores do que a alternativa.

“Fizemos algumas vendas e estou feliz por termos conseguido o negócio”, disse ele. "Poderia ser pior. Poderíamos ter tido um furacão.”