Guam - No Pacífico Ocidental, a quase 6,000 milhas da Califórnia e mais perto de Tóquio e Manila do que de Los Angeles, fica Guam — um território dos EUA que se orgulha de se apresentar como "Onde o dia da América começa".
Durante décadas, Guam ocupou um lugar singular no turismo global e na geopolítica: território americano com profundas raízes chamorras, um centro militar estratégico e um destino tropical à porta da Ásia. Hoje, a ilha enfrenta um novo desafio que ameaça o frágil ímpeto de sua recuperação turística: o aumento vertiginoso dos custos de combustível, que está elevando drasticamente as passagens aéreas para um dos destinos mais remotos do mundo.
No entanto, os líderes do setor turístico de Guam insistem que a ilha aprendeu a ser resiliente por meio da crise.
Um destino definido pela distância
A localização de Guam sempre foi tanto seu maior trunfo quanto seu maior desafio.
A ilha está situada na encruzilhada entre a Ásia e os Estados Unidos, atraindo visitantes principalmente do Japão, Coreia do Sul, Taiwan e, cada vez mais, do Sudeste Asiático. Os viajantes chegam em busca de baías de águas turquesa, mergulho, compras, resorts de luxo, cultura Chamorro e a familiaridade de um destino americano com a tranquilidade de um paraíso tropical.
Ao contrário do Havaí, porém, Guam depende quase que exclusivamente de voos internacionais de longa distância. Não existem alternativas regionais rápidas, nem balsas, e nenhuma ilha vizinha grande o suficiente para compensar picos de demanda.
Essa realidade agora está colidindo com o aumento dos custos da aviação.
A dura verdade sobre os preços dos combustíveis.
Em uma mensagem franca aos parceiros do setor, o Departamento de Turismo de Guam alertou que o aumento dos preços do combustível de aviação — que agora, segundo relatos, chegam a valores entre US$ 150 e US$ 200 por barril — está exercendo forte pressão sobre a economia turística da ilha.
Segundo Régine Biscoe Lee, presidente e CEO da GVB, o impacto já é visível:
- A capacidade de assentos das companhias aéreas para Guam caiu em cerca de 20%.
- As sobretaxas de combustível triplicaram.
- As taxas adicionais das companhias aéreas agora chegam a quase US$ 150 por bilhete em algumas rotas.
- Os custos de viagem estão cada vez mais tornando Guam inacessível em comparação com outros destinos de praia asiáticos.
Para uma ilha onde o turismo impulsiona grande parte da economia, as implicações são sérias.
“O acesso a Guam tornou-se significativamente mais caro”, reconheceu o departamento, descrevendo a situação como um desafio que exige “transparência e ação proativa”.
A mudança estratégica de Guam
Em vez de esperar que as condições globais se estabilizem, as autoridades de turismo de Guam estão tentando uma intervenção agressiva.
O Departamento de Turismo de Guam destinou US$ 2 milhões para lançar o novo "Programa de Vantagens Tarifárias de Guam", uma iniciativa temporária criada para compensar os aumentos nas tarifas aéreas e estabilizar a demanda de visitantes durante a atual volatilidade.
O programa visa:
- Reduzir os cancelamentos de viagens causados pelo aumento das passagens aéreas
- Ajude as companhias aéreas a manter a capacidade essencial de assentos.
- Manter Guam competitivo em relação a outros destinos do Pacífico e da Ásia.
- Coordenar respostas rápidas com hotéis, companhias aéreas e parceiros do setor turístico.
As autoridades estimam que a ilha precisaria de mais de 7 milhões de dólares para compensar totalmente o atual choque nos preços dos combustíveis, o que demonstra a dimensão do desafio.
Ainda assim, o departamento afirma que a iniciativa visa ganhar tempo e preservar o ritmo.
“Não podemos controlar a tempestade”, dizia o comunicado, “mas controlamos a nossa resposta”.
A recuperação do turismo continua.
Apesar do aumento dos custos de transporte, o setor de turismo de Guam continuou a se recuperar em 2026.
O número de visitantes em março aumentou 9.9% em relação ao ano anterior, atingindo 68,281 visitantes, em comparação com 62,107 em março de 2025.
O Japão, historicamente o mercado internacional mais fiel de Guam, apresentou um crescimento particularmente forte:
- As chegadas de turistas japoneses aumentaram 20.1%.
- As chegadas de pessoas taiwanesas aumentaram drasticamente.
- A Coreia do Sul continuou sendo o maior mercado de Guam, com mais de 20,000 chegadas, apesar de uma leve queda.
No acumulado do ano, Guam já recebeu mais de 207,000 visitantes — um aumento de 8.9% em relação ao ano anterior.
Autoridades do setor de turismo veem isso como uma prova de que a demanda por Guam permanece fundamentalmente forte, mesmo com o aumento dos custos de viagem.
Mais do que praias
O encanto de Guam vai além de suas áreas turísticas.
A ilha abriga antigos sítios arqueológicos da cultura Chamorro, falésias impressionantes com vista para o Mar das Filipinas e uma identidade cultural que mescla tradições indígenas, história colonial espanhola, influência americana e conexões com a Ásia.
Os visitantes podem experimentar:
- Culinária Chamorro, incluindo kelaguen e arroz vermelho.
- Locais históricos da era espanhola
- Mergulho entre recifes de coral e destroços da Segunda Guerra Mundial
- Dança e música tradicionais
- Compras de luxo são populares entre viajantes japoneses e coreanos.
- Conveniências ao estilo americano em um cenário tropical do Pacífico.
Essa dupla identidade — culturalmente do Pacífico, mas politicamente americana — continua a distinguir Guam de outros destinos concorrentes na Ásia.
Homenageando um pioneiro do turismo
Enquanto Guam enfrenta um novo desafio econômico, a ilha também se despede de uma de suas figuras mais influentes no setor de turismo.
O Dr. Gerry Perez, veterano com seis décadas de experiência no turismo de Guam e ex-vice-presidente do Guam Visitors Bureau, aposentou-se nesta primavera após uma carreira que abrangeu governo, academia, negócios e defesa do turismo internacional.
Nascido e criado em Guam, Perez tornou-se um dos estrategistas de turismo mais respeitados do território, atuando em cargos de liderança na Câmara de Comércio de Guam, na Pacific Asia Travel Association (PATA), na SKAL International e em diversas agências públicas.
No meio turístico de Guam, ele é amplamente reconhecido por ter ajudado a moldar a moderna economia do turismo da ilha, além de ter sido mentor de gerações de líderes do setor.
O primeiro nascer do sol da América
Todas as manhãs, Guam vê o nascer do sol antes de quase todas as outras partes dos Estados Unidos.
Esse simbolismo é de profunda importância para a ilha.
Guam passou décadas equilibrando o isolamento com as oportunidades, dependendo de conexões aéreas para ligar os Estados Unidos à Ásia através do Pacífico.
Agora, com as tensões geopolíticas e a volatilidade dos preços dos combustíveis remodelando a economia global das viagens, a ilha se vê mais uma vez adaptando-se a forças muito além de suas fronteiras.
Mas se os líderes do setor turístico de Guam estiverem certos, a resiliência — e não a geografia — poderá, em última análise, definir o futuro do território.
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