“… Posso sacar 300 euros, isso é $ 500. É completamente deprimente ... ”

A queda acentuada do dólar nos mercados cambiais, juntamente com a crise económica nos Estados Unidos, estão a afectar os turistas americanos e expatriados no estrangeiro. Até mesmo Paris registou um declínio de 10% no número de visitantes estrangeiros.

O clima frio e chuvoso em Paris não impediu Joe Schaeffer, um turista americano de Milwaukee, Wisconsin, de visitar a Cidade Luz com sua família de quatro pessoas. Nem os preços caros da cidade – ainda mais elevados devido à enorme queda no valor do dólar americano em comparação com o euro europeu.

“Estávamos vindo de qualquer maneira, não importa o preço. Talvez não fiquemos tanto tempo. Podemos comer sanduíches de queijo”, disse ele.

Na catedral de Notre Dame, a poucos quarteirões de distância, Linda Surma, de Detroit, Michigan, diz que também está chocada com os altos preços em Paris atualmente.

“Estávamos num pequeno café e o chá me custou cinco euros – um saquinho de chá. Achei isso meio ridículo. Quero dizer, o que é um saquinho de chá? Minha sopa era sete e uma xícara de chá era cinco e isso foi um pouco chocante”, disse ela.

Mas Surma não se arrepende de ter decidido vir a Paris e não tem planos de eliminar as atrações turísticas do seu itinerário por causa dos custos – mesmo que não compre lembranças.

Paul Roll é diretor administrativo do Escritório de Convenções e Visitantes de Paris. Ele diz que os turistas americanos em Paris – que totalizaram cerca de 1.5 milhões no ano passado – tendem a cortar despesas quando o dólar está fraco, em vez de cancelarem a viagem.

“Não temos estatísticas sobre o assunto, mas temos visto ao longo dos anos que quando fica mais caro ir para a Europa, desvalorizam o tipo de serviços que compram. Em vez de irem para um hotel de luxo, irão para um hotel de quatro estrelas. Em vez de irem a um restaurante gastronómico, vão a algo que tem menos estrelas no Michelin (guia de restaurantes).”

Mas recentemente vários americanos têm-se mantido afastados de Paris – e da Europa como um todo – à medida que o dólar atinge mínimos históricos face ao euro. Neste momento, é quase 1.60 dólares em relação à moeda europeia – há alguns anos, as duas moedas eram praticamente iguais.

Paris já resistiu a um declínio no turismo antes – nomeadamente em 2003, quando as diferenças transatlânticas sobre a guerra do Iraque estavam no auge. Na época, o escritório de turismo francês lançou uma campanha para reconquistar os americanos, contratando o ator e diretor americano Woody Allen para um clipe promocional intitulado: “Vamos nos apaixonar de novo”.

Roll diz que o departamento de turismo de Paris não tem planos imediatos para uma nova ofensiva de charme, embora alguns hotéis parisienses ofereçam taxas fixas de euro para dólar.

Mas as preocupações com a queda do turismo americano podem ser vistas noutras partes da Europa. Na Irlanda, o Ministério do Turismo anunciou que destinou 4.8 milhões de euros adicionais para comercializar as atrações da ilha na América do Norte. A Federação Irlandesa de Hotéis também está promovendo um desconto no preço.

Entretanto, em Amesterdão, as casas de câmbio holandesas estão a recusar turistas que tentam trocar os seus dólares, temendo ser apanhados numa perda à medida que a moeda continua a cair vertiginosamente.

Em Paris, os americanos que recebem em dólares também estão sofrendo. Isso inclui Eleanor Beardsley, correspondente da National Public Radio, o canal de rádio público americano.

“Está ficando tão ruim que nem olho o câmbio todos os dias. Não vou mais comprar roupas”, disse ela. “É simplesmente deprimente. Cada vez que você olha seu extrato bancário on-line – posso sacar 300 (euros), isso dá $500. É completamente deprimente e não vejo nenhum fim à vista.”

Mas as empresas americanas que operam em Paris foram menos afectadas pelo declínio do dólar, segundo Oliver Griffith, director-geral da Câmara de Comércio Americana. Muitos deles contratam europeus, e não americanos, que são pagos em euros – e não em dólares.

“As empresas americanas que investem em França não diminuíram tão drasticamente”, explicou. “Porque muitas das empresas são multinacionais. Eles têm ativos em dólares, euros, por todo lado. Eles obtêm alguns insumos em países denominados em euros, outros em países denominados em dólares.”

Outros estão lucrando com a crise. Griffith diz que o investimento francês nos Estados Unidos aumentou acentuadamente durante os últimos dois anos – e os exportadores americanos estão de olho em novas oportunidades proporcionadas por um dólar mais barato.

Mesmo quando se trata de turismo, o escritório Roll of Paris é pragmático. Paris tem assistido a um aumento de visitantes russos, chineses e outros estrangeiros, que recentemente compensaram a queda dos visitantes americanos. Até a queda no número de visitantes dos EUA, diz ele, é apenas parte do ciclo.

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