HONOLULU, Havaí – Durante décadas, a imagem global do Havaí foi definida pelo espírito acolhedor de “Aloha“Atraindo milhões de visitantes de toda a região do Pacífico e de outros lugares. Hoje, no entanto, o deputado americano Ed Case (democrata pelo Havaí) afirma que nuvens negras podem estar se formando sobre o setor econômico mais importante das ilhas: o turismo.”
Case, que representa o 1º Distrito Congressional do Havaí e integra a Subcomissão de Apropriações da Câmara para Segurança Interna, está expressando preocupação com uma proposta do Departamento de Segurança Interna dos EUA que poderia expandir significativamente a quantidade de dados pessoais exigidos de visitantes internacionais que viajam ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos (VWP). A medida afetaria os viajantes que utilizam o Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA) antes de entrar nos Estados Unidos.
A proposta, segundo informações, exige que os solicitantes de países isentos de visto forneçam até cinco anos de histórico em redes sociais, informações de contato adicionais, dados familiares e, potencialmente, identificadores biométricos mais abrangentes ao solicitarem autorização de viagem.
Para destinos que dependem fortemente do turismo internacional, as implicações podem ser significativas.
Uma linha de vida essencial para o turismo
O turismo é a espinha dorsal da economia do Havaí. As ilhas receberam aproximadamente 9.6 milhões de visitantes em 2025, gerando quase US$ 12 bilhões em atividade econômica somente em Honolulu, sustentando cerca de 64,000 empregos e contribuindo com quase US$ 1.9 bilhão em receita tributária.
Para o Havaí, os viajantes internacionais — especialmente da Ásia e do Pacífico — são essenciais. Os principais mercados emissores incluem o Japão, a Coreia do Sul e a Austrália, todos parceiros do Programa de Isenção de Vistos, cujos cidadãos normalmente viajam para os Estados Unidos com autorização ESTA.
Case acredita que até mesmo uma leve percepção de que viajar para os Estados Unidos está se tornando mais complicado ou invasivo pode desencorajar visitantes desses mercados.
“Esses requisitos adicionais representam uma mudança fundamental no processo de entrada de viajantes legais em nosso país”, alertou Case em uma carta às autoridades federais.
Ele alertou que exigências excessivamente amplas poderiam ter um "efeito inibidor" sobre as viagens, prejudicando potencialmente o turismo, os intercâmbios educacionais e o comércio com alguns dos aliados mais próximos dos Estados Unidos.
Vulnerabilidade única do Havaí
Diferentemente dos destinos no continente americano, o Havaí enfrenta desafios geográficos únicos. As ilhas estão localizadas a milhares de quilômetros dos principais mercados globais, o que torna as viagens longas e caras.
Devido a essa distância, Case argumenta que o Havaí é particularmente vulnerável a quaisquer barreiras adicionais que possam desencorajar viajantes internacionais.
“Para um destino tão remoto como o Havaí, onde os visitantes internacionais já precisam fazer viagens de longa distância, mesmo efeitos dissuasores marginais podem ter consequências econômicas desproporcionais para o nosso estado”, observou ele.
Líderes do setor turístico têm enfatizado há tempos que os viajantes japoneses, coreanos e australianos estão entre os segmentos de visitantes mais valiosos para o Havaí. Eles tendem a ficar mais tempo e gastar mais por viagem do que muitos turistas nacionais.
Equilibrando Segurança e Mobilidade Global
O Departamento de Segurança Interna afirma que as medidas propostas visam fortalecer a segurança nacional, ampliando as capacidades de triagem antes do embarque de viajantes em voos para os Estados Unidos.
No entanto, os críticos alertam que a expansão da coleta de dados pode levantar preocupações com a privacidade e criar a percepção de que visitar os Estados Unidos envolve uma verificação invasiva.
Case afirma que apoia uma triagem de segurança eficaz, mas acredita que a proposta atual pode ir longe demais.
“Embora as melhorias de segurança sejam importantes”, escreveu ele, “a abrangência desses requisitos corre o risco de criar uma percepção de complexidade, intrusão e imprevisibilidade.”
Uma mensagem para Washington
Case está instando as agências federais a reconsiderarem o escopo da regra proposta e a consultarem de perto o setor de viagens e os destinos afetados antes de implementarem as mudanças.
Para o Havaí, a situação não poderia ser mais crítica. O turismo continua sendo o principal motor econômico do estado, influenciando o emprego, a receita pública e o sustento de dezenas de milhares de residentes.
Enquanto os formuladores de políticas em Washington ponderam as prioridades de segurança em relação à mobilidade global, a questão para o Havaí pode ser se o espírito de Aloha Será que as ilhas poderão continuar a receber o mundo com a mesma facilidade de outrora, ou será que novas barreiras lançarão uma sombra sobre o futuro do turismo?
Caso do deputado do Havaí Ed.
O deputado federal Ed Case tem orgulho de representar o Primeiro Distrito Congressional do Havaí (Honolulu, de Makapu'u a Mililani e Kapolei) desde 2019. Anteriormente, representou o Segundo Distrito Congressional do Havaí (o restante de O'ahu e todas as outras ilhas) de 2002 a 2007.
O deputado Case nasceu e cresceu em Hilo e se formou na Hawai'i Preparatory Academy em Kamuela, no Williams College em Massachusetts e na Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Ele atuou como advogado em Honolulu por mais de duas décadas, foi representante estadual do Havaí por Manoa de 1994 a 2002 em vários cargos, incluindo o de Líder da Maioria, e trabalhou por cinco anos como Vice-Presidente Sênior e Diretor Jurídico da Outrigger, uma das maiores e mais antigas empresas de hotéis e resorts do Havaí.
O deputado Case é casado com Audrey (Nakamura), sua colega da Hawai'i Prep, que trabalhou por quatro décadas como comissária de bordo na Pan American e na United. Eles têm quatro filhos, duas noras e três netos.
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