A demanda global de passageiros aéreos caiu em maio pelo segundo mês consecutivo, à medida que o conflito no Oriente Médio continuou a afetar as operações das companhias aéreas, embora o ritmo de deterioração tenha diminuído e a maioria das regiões fora da zona de conflito tenha se mantido resiliente, de acordo com novos dados da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
A demanda total de passageiros, medida em passageiros-quilômetro pagos (RPK), caiu 2.2% em maio em comparação com o ano anterior, enquanto a capacidade das companhias aéreas, medida em assentos-quilômetro disponíveis (ASK), diminuiu 2.3%. Apesar do menor tráfego, as companhias aéreas mantiveram um índice de ocupação recorde de 83.5% em maio, um aumento de 0.1 ponto percentual em relação ao ano anterior, o que sugere que as empresas continuaram a gerenciar a capacidade de forma rigorosa em meio a interrupções operacionais e custos elevados.
O Oriente Médio continuou sendo o principal fator que prejudicou o desempenho global. Excluindo a região, a demanda mundial de passageiros teria aumentado 0.7% em relação ao ano anterior, o que destaca a força subjacente da demanda por viagens internacionais, apesar das tensões geopolíticas.
O tráfego internacional diminuiu 1.6% em maio em comparação com o mesmo mês do ano passado, enquanto a capacidade internacional caiu 2.4%. Excluindo o Oriente Médio, a demanda internacional cresceu expressivos 3.1%, refletindo a contínua força na Europa, América Latina, África e grande parte da região Ásia-Pacífico.
As viagens domésticas apresentaram desempenho mais fraco, com queda de 3.1% em relação ao ano anterior, já que a desaceleração nos Estados Unidos e na China superou o crescimento na maioria dos outros mercados domésticos.
“A demanda por viagens aéreas caiu 2.2% em maio em comparação com o mesmo período do ano anterior, devido ao impacto da guerra no Oriente Médio”, disse Willie Walsh, diretor-geral da IATA. Ele observou que as companhias aéreas do Oriente Médio registraram uma queda de 28.4% na demanda, uma melhora em relação à queda de 46.6% registrada em abril.
“Essa é uma melhoria significativa… um sinal da resiliência da região”, disse Walsh.
As perturbações no Oriente Médio continuam a ter repercussões em toda a aviação global.
O conflito em curso envolvendo o Irã obrigou as companhias aéreas a lidar com repetidos fechamentos do espaço aéreo, voos desviados, tempos de voo mais longos e maior consumo de combustível em um dos corredores de aviação mais movimentados do mundo. A interrupção afetou não apenas as companhias aéreas sediadas no Golfo, mas também as que operam voos de longa distância entre a Europa e a Ásia, muitas das quais tradicionalmente dependem do espaço aéreo do Oriente Médio.
As companhias aéreas do Oriente Médio registraram a maior queda regional do mundo, com a demanda de passageiros caindo 28.8% em relação ao ano anterior, enquanto a capacidade diminuiu 24.3%. A taxa de ocupação da região caiu 4.8 pontos percentuais, para 76.1%.
No entanto, a IATA observou que as tendências mensais indicam que a situação está se estabilizando. A taxa de declínio do tráfego em maio foi quase metade da registrada em abril, sugerindo que as companhias aéreas e os passageiros estão se adaptando gradualmente aos desafios operacionais.
Os altos custos do combustível continuam a pressionar as companhias aéreas.
A indústria da aviação continua a enfrentar custos operacionais elevados, apesar da recente queda nos preços do petróleo bruto.
Os preços do querosene de aviação permaneceram relativamente altos devido à incerteza em torno do fornecimento de petróleo pelo Estreito de Ormuz, uma das rotas de transporte de energia mais importantes do mundo em termos estratégicos. Embora os preços de referência do petróleo tenham recuado em relação aos seus picos recentes, as companhias aéreas normalmente enfrentam um período de defasagem até que a queda dos preços do petróleo bruto se traduza em combustível de aviação mais barato.
Walsh alertou que as companhias aéreas que operam com margens de lucro em torno de 2%, em média no setor, têm pouca margem para absorver custos mais altos de combustível.
“As companhias aéreas que operam com uma margem de lucro de 2.0% terão poucas alternativas além de continuar testando a resiliência da demanda com tarifas mais altas, numa tentativa de cobrir os custos elevados de combustível”, afirmou.
O aumento dos preços das passagens aéreas tornou-se uma das características definidoras da recuperação da aviação pós-pandemia, embora a demanda de passageiros tenha permanecido, em geral, mais forte do que muitos analistas previam.
Europa e América Latina lideram o crescimento.
Fora do Oriente Médio, a maioria dos mercados internacionais continuou em expansão.
As companhias aéreas europeias registraram um aumento de 3.8% na demanda internacional, com a capacidade subindo 2.3% e a taxa de ocupação atingindo 85.4%, entre as mais altas do mundo. A IATA destacou um aumento notável de 15% no tráfego direto entre a Europa e a Ásia, refletindo a contínua mudança das companhias aéreas para serviços sem escalas, à medida que a demanda por viagens entre as duas regiões se fortalece.
As companhias aéreas da região Ásia-Pacífico registraram um aumento mais modesto na demanda, de 1.3%, apesar da queda de 1.1% na capacidade. O fator de ocupação da região subiu para 85.3%, o mais alto entre todas as regiões.
A IATA afirmou que limites mais rígidos para as importações de combustível de aviação no Vietnã levaram a reduções significativas na capacidade de rotas de curta distância, contribuindo para um tráfego internacional mais fraco dentro da Ásia durante o mês.
As companhias aéreas norte-americanas registraram um crescimento de 1.0% na demanda, com um aumento de 0.6% na capacidade, enquanto as companhias aéreas latino-americanas permaneceram como a região principal de crescimento mais rápido, relatando um aumento de 10.5% no tráfego internacional, com uma expansão de 9.0% na capacidade.
As companhias aéreas africanas também continuaram sua recuperação, registrando um crescimento da demanda de 8.9%.
Os mercados domésticos enfraquecem.
As viagens domésticas apresentaram um panorama mais misto.
O tráfego global de passageiros domésticos caiu 3.1%, impulsionado principalmente por declínios na China e nos Estados Unidos.
A IATA afirmou que a desaceleração na China pode refletir uma combinação de tarifas aéreas mais altas e efeitos de calendário, já que o Festival do Barco do Dragão ocorreu em junho deste ano, em vez de maio, transferindo algumas viagens de lazer para fora do período analisado.
O mercado interno dos EUA também apresentou um declínio notável, prolongando os recentes sinais de menor demanda após vários anos de crescimento excepcionalmente forte no período pós-pandemia. Analistas do setor têm apontado cada vez mais para a moderação dos gastos do consumidor e para a recalibração da capacidade doméstica das companhias aéreas, após a rápida expansão dos últimos dois anos.
A maioria dos outros mercados domésticos, no entanto, continuou registrando um crescimento moderado no número de passageiros.
A recuperação permanece intacta apesar dos obstáculos.
Os números de maio reforçam uma tendência mais ampla que vem surgindo nos últimos meses: eventos geopolíticos e custos operacionais mais elevados estão criando perturbações regionais, mas a demanda global por aviação permanece fundamentalmente resiliente.
Os índices de ocupação recordes de maio indicam que as companhias aéreas continuam a preencher uma proporção historicamente alta de assentos disponíveis, apesar da capacidade reduzida e das tarifas mais altas. A forte demanda internacional por viagens de lazer, a recuperação das viagens a negócios e o crescimento contínuo do turismo internacional continuam a sustentar a recuperação do setor.
Embora ainda existam riscos — desde tensões geopolíticas até a volatilidade do mercado de combustíveis —, os dados mais recentes sugerem que, fora do Oriente Médio afetado por conflitos, o tráfego aéreo global continua a se expandir, ainda que em um ritmo mais moderado do que a rápida recuperação pós-pandemia observada nos últimos anos.
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