A Arábia Saudita não é estranha a projetos ambiciosos, mas poucos possuem a profundidade cultural, o simbolismo nacional e o apelo global de Diriyah, conhecido como A Cidade da TerraPara entender esse desenvolvimento sem precedentes, sentei-me com Kiran Haslam, Um cidadão do mundo nascido na Austrália, que fez do Reino o seu lar e está agora profundamente envolvido na concepção de um dos seus megaprojetos urbanos mais visionários. Esta conversa aconteceu durante o TOURISE em Riade, no início deste mês.
Um nômade global no coração do Reino
Embora tenha nascido na Austrália, Haslam dEle se descreve como “um verdadeiro nômade, um verdadeiro cidadão do mundo”. Sua carreira o levou por toda a América Latina, Ásia, Europa e Oriente Médio, e ele tem laços pessoais de longa data com a região do Golfo.
“A Arábia Saudita foi uma escolha natural”, explicou ele. “Tenho amigos sauditas próximos desde que era menino e sempre me senti emocionalmente ligado à região.”
Quando surgiu a oportunidade de se juntar a Diriyah, ele a viu como uma chance não apenas de contribuir para a transformação do país, mas também de ajudar a reformular a percepção global do Reino.
Uma cidade com raízes em 1,600 anos de história.
Diriyah não é apenas mais um novo empreendimento — é o berço histórico do Reino da Arábia SauditaCom origens que remontam ao ano 400, a cultura beduína surgiu de uma sociedade agrícola sedentária, o que surpreende muitos que associam a Arábia Saudita exclusivamente à cultura nômade beduína.
Dessa comunidade vieram os primeiro estado saudita, lançando as bases da identidade, governança, justiça e educação sauditas. Hoje, é um Patrimônio Mundial da UNESCO que já acolheu mais de 4 milhão de visitantes, exibindo arquitetura de tijolos de barro, bairros restaurados e experiências culturais imersivas.
“Estamos pegando essa autenticidade e amplificando-a”, diz haslam“O que Diriyah foi historicamente está se tornando o modelo para o que ela pode ser no futuro.”
Um Plano Diretor Visionário: 14 Quilômetros Quadrados de Cultura, Estilo de Vida e Inovação
O plano diretor de Diriyah é um dos projetos urbanos culturais mais importantes do mundo. Quando concluído, contará com:
- Hotéis 40 que vão desde ícones de luxo a marcas de estilo de vida e acessíveis.
- 9 museus e Mais de 10 pontos turísticos icônicos, incluindo o Patrimônio At-Turaif, Royal Driyah Opera House.
- 566,000 m² de lojas e restaurantes
- 1.6 milhão de metros quadrados de espaço para escritórios comerciais
- Um ambiente totalmente caminhável e com prioridade para pedestres.
Algumas das principais atrações que estão por vir incluem:
- Diriyah. Arena – um local com capacidade para 20,000 pessoas
- Primeira casa de ópera real da Arábia Saudita
- Museu de Arte Contemporânea da Arábia Saudita
Diversos ativos importantes já estão abertos, incluindo:
- Terraço Bujairi – o primeiro distrito gastronômico
- Zallal – um segundo destino gastronômico
- Bab Samhan – um hotel da Luxury Collection (Marriott)
Entre os principais parceiros hoteleiros estão Oberoi, Ritz-Carlton, Faena, Capella, Six Senses, Chedi, Moxy, Radisson Red e muitos outros. "A mídia tende a focar nos nomes de ultraluxo", disse Kiran, "mas estamos construindo um ecossistema de hospitalidade diversificado. A sociedade precisa de todos os preços e todas as experiências."
Uma cidade construída para pessoas, não para carros.
Uma das características mais inovadoras de Diriyah é sua estratégia de trânsito. Toda a zona central é 100% para pedestres, apoiada por uma vasta rede de mobilidade subterrânea:
- 3 níveis subterrâneos
- 1.2 km de largura e 5.7 km de comprimento
- 45 metros de profundidade
“Todo o tráfego de veículos passa por baixo da terra.” haslam explicou: “Na superfície, as pessoas podem caminhar, andar de bicicleta e viver em segurança numa cidade verdadeiramente centrada no ser humano.”
Quatro estações de metrô estão localizadas abaixo de Diriyah e se conectarão diretamente a Riad, ao aeroporto e, eventualmente, à Expo 2030—apenas 11 minutos de distância.
A peça que faltava: PMEs e cultura local
Jürgen Steinmetz: Como presidente do World Tourism Network, Com 33,000 PMEs em 133 países, perguntei sobre oportunidades para pequenas empresas.
“As PMEs são essenciais.” haslam “Já temos áreas vibrantes como Samhania, com operadores locais, cafeterias e pousadas. Convidamos seus membros a explorarem a possibilidade de colaboração”, enfatizou.
Ele também explicou por que a Arábia Saudita não está buscando um modelo semelhante ao do Airbnb: "Nosso objetivo não é replicar o Airbnb, mas sim selecionar os negócios certos que se encaixem no plano diretor."
Turismo com Coração: O Diferencial Saudita
Nossa conversa se voltou para o que torna a Arábia Saudita verdadeiramente única: seu povo.
“O otimismo aqui é extraordinário”, disse ele. “Todos os dias, os sauditas acreditam genuinamente que o amanhã será ainda melhor. Não se encontra isso em muitas partes do mundo atualmente.”
E depois há o famoso saudita cultura do café—cafés noturnos vibrantes, repletos de jovens impecavelmente vestidos, muitas vezes com filas que se estendem para fora bem depois da meia-noite.
“É quase como entrar num clube exclusivo de alto nível”, ele riu. “Mas é tudo café, conversa e interação.”
Steinmetz expressou sua esperança de que a Arábia Saudita mantenha essa atmosfera sem introduzir álcool — um sentimento com o qual Haslam concordou calorosamente.
Complementar, não competir.
Riade está se tornando um centro global de negócios, eventos e investimentos, mas Diriyah oferece um contraponto mais tranquilo e rico em patrimônio histórico. "Nós nos complementamos", disse ele. "Riade tem um ritmo acelerado — Diriyah desacelera você da melhor maneira possível."
E depois de conhecerem Diriyah, ele os incentiva a explorar o resto do Reino: AlUla, o Mar Vermelho, Jeddah, NEOM e outros lugares.
Um futuro construído sobre o otimismo
Ao final da nossa conversa, uma coisa ficou clara: Diriyah não é apenas um empreendimento imobiliário — é a personificação do passado, presente e futuro da Arábia Saudita. Ela une patrimônio histórico e inovação, comunidade e turismo global, tradição e vida urbana moderna.
Cada visita à Arábia Saudita é uma experiência diferente, e Diriyah simboliza essa constante evolução.
"Eu poderia falar sobre isso por horas", eu lhe disse — e é verdade. Diriyah é uma história que vale a pena contar repetidas vezes.
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